6 motivi per cui i gufi fanno cattivi animali

Ben adattato alla natura, ma un povero animale domestico

I film di Harry Potter non hanno fatto il mondo di avicoltura (la pratica di allevare e allevare uccelli come animali domestici) qualsiasi favore quando Hedwig il gufo delle nevi è apparso come l’animale domestico di Harry Potter, iniziando nel primo film in franchising nel 2001. La gente impazziva per il piccolo gufo delle nevi, più o meno allo stesso modo degli interessi dei cani dalmati esplose durante la notte dopo l’uscita del film originale della Disney “101 Dalmations” nel 1961. Durante la notte, la gente si interessò a tenere i gufi come Hedwig. 

Ma a differenza dei cani, che sono allevati per l’addomesticamento, i gufi sono creature selvagge e mantenere uno in un tipico ambiente domestico è quasi impossibile. 

I gufi sono uno dei rapaci selvatici più precisamente adattati sulla terra. Come un velivolo stealth vivente, i gufi volano quasi in silenzio, grazie alle piume frangiate e dentellate sul bordo d’attacco delle ali che attutiscono il suono dell’aria che passa. Possono attaccare la preda facendo pochissimo rumore. 

Ma questo è un animale evoluto per la caccia e l’uccisione di prede, e nulla cambierà quell’istinto. Come molti cacciatori di rapaci, questo uccello caccia e vive in gran parte da solo, e non ha l’istinto di stormo che rende alcune specie di uccelli, come i pappagalli, animali così eccellenti. I gufi non sopportano le coccole e i frequenti contatti con gli umani, perché sono completamente contro la loro natura evoluta. Questi artigli affilati come rasoi sono progettati per il piercing e il taglio, non appollaiati sulla spalla. Se non hai familiarità con il modo di gestire i rapaci, puoi finire per sembrare la vittima in un film slasher. Questo è un uccello che l’evoluzione ha progettato per cacciare e uccidere le piccole prede, non intrattenere i proprietari umani in un ambiente domestico.

Ci sono almeno sei motivi ineludibili per cui un gufo è una scelta molto scarsa per un animale domestico. 

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I gufi sono carnivori

Se tieni un gufo, gli darai da mangiare carne fresca ogni giorno. I gufi sono rigorosamente carnivori e nutrire una carne cruda non è un compito piacevole. Anche se la maggior parte dei carnivori selvatici tenuti in cattività viene nutrita con alimenti congelati che vengono scongelati, fare questo ogni giorno e trattare con il sangue e gli avanzi non è per i deboli di cuore. E questa non è una creatura che mangerà hamburger o gufi da bistecca mangiando solo animali interi, come i roditori, che devono essere acquistati da fonti commerciali. Non molte persone amano davvero conservare i ratti e le cavie accanto ai cibi congelati della famiglia nel congelatore.  

E i gufi sono notoriamente mangiatori disordinati. Il processo alimentare è quello di strappare la preda a brandelli per mangiare piccoli morsi, e questo pasticcio deve essere ripulito dopo ogni poppata. I gufi cacciano piccoli roditori in natura usando il loro udito e la vista. Molti gufi hanno spazi di fori per le orecchie a diverse altezze sulla testa, permettendo al cervello di creare una mappa audio tridimensionale dei loro dintorni. Un gufo in un ambiente domestico simulerà quell’istinto di caccia e mangerà violentemente, anche a casa tua. L’istinto di affondare gli artigli affilati in qualsiasi fonte di cibo – inclusa una mano umana che consegna il pasto – rende un gufo pericoloso per chiunque non sia esperto e abile. 

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I gufi hanno bisogno di spazio

I gufi hanno bisogno di molto spazio. Una gabbia per pappagalli nell’angolo del salotto non è sufficiente. Sarà necessaria un’ambientazione da voliera consistente e dovrà essere realizzata con filo robusto, poiché gli artigli affilati del gufo trasformeranno un involucro di legno in stuzzicadenti in breve tempo. Ricorda questo se riesci a domare leggermente un gufo e lasciarlo volare in giro per casa tua – i tuoi mobili non hanno alcuna possibilità.

I gufi hanno bisogno di fare il bagno regolarmente a causa della polvere e dello sporco che si accumula sulle piume. Questo istinto offre all’uccello un vantaggio come cacciatore poiché le ali sporche fanno sì che le penne fischino mentre l’uccello è in volo, tradendo la presenza del gufo per catturare gli animali. L’istinto di fare il bagno mantiene le piume del gufo pulite e silenziose. Quando tenuti in cattività, i gufi hanno bisogno di una grande vasca da bagno che viene pulita e riempita regolarmente. (I gufi si bagnano durante il giorno, il che pone alcuni problemi ai gufi in natura. Rapaci più veloci come gli astori sono cacciatori di giorno, gli astori rappresentano il pericolo maggiore per i gufi, che spesso cadono in preda a loro mentre fanno il bagno.)

Idealmente, i gufi tenuti in ambienti domestici sono i migliori nelle voliere all’aperto. Questo in gran parte sconfigge lo scopo di tenere un uccello domestico, poiché è difficile legare con un uccello che non viene mai al chiuso e viene tenuto in una grande voliera all’aperto, dove il meglio che si possa sperare è visitarlo una o due volte giorno. Nonostante questo, i gufi si abituano alla presenza umana e saranno stressati se vengono ignorati. Quando interagisci con il tuo gufo, però, sarà soprattutto per le faccende di alimentarlo o ripulirlo. Questo non è un animale domestico caldo e sfocato, ma uno che richiede molto senza offrire molto in cambio. 

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I gufi richiedono un permesso

I gufi sono specie selvatiche e dovrai essere addestrato prima di ottenere una licenza per mantenere una specie autoctona in cattività. Solo dopo essere stato addestrato e autorizzato puoi legalmente tenere un gufo. E anche questa licenza da parte del US Fish and Wildlife Service (USFWS) non ti permette di trasformare un gufo in un animale domestico solo per servire come specialista di riabilitazione. Secondo i regolamenti, una volta che un gufo è sano e in forma, deve essere rilasciato di nuovo in libertà.

Anche un gufo con invalidità permanente non è un “animale domestico” adatto. Se un gufo ha una lesione che impedisce il suo rilascio, devi anche avere un permesso di studio, che ti terrà estremamente impegnato. Questo permesso educativo ti costringe a fare programmi educativi per il pubblico, un certo numero ogni anno. I requisiti di istruzione variano da stato a stato, ma è necessario soddisfare questi requisiti minimi al fine di mantenere il permesso. Infine, ci sono solo un numero limitato di lesioni che consentono a un rapace di qualificarsi come un uccello educativo.

In altre parole, le restrizioni sui permessi di licenza e di formazione sono molto rigide, rendendo molto difficile mantenere legalmente un rapace in un ambiente domestico. Un gufo domestico è di solito tenuto illegalmente. 

Tranne che in circostanze particolari, tenere i gufi selvatici è contro la legge negli Stati Uniti, ma questo non è il caso in altre nazioni. Nel Regno Unito, ad esempio, è permesso tenere i gufi selvatici. Tuttavia, l’ascesa ispirata a Harry Potter nella proprietà dei gufi fu presto seguita dagli uccelli abbandonati. Le famiglie non erano semplicemente all’altezza delle esigenze di mantenere un gufo in cattività. 

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I gufi sono notturni

I gufi sono notturni, il che significa che sono attivi e cacciano durante l’oscurità della notte. A differenza degli altri uccelli, i gufi fanno rumore durante la notte, specialmente durante la stagione degli amori. I pappagalli domestici, mentre possono essere molto rumorosi in determinate ore del giorno, tendono a tacere nelle ore buie della notte, e quindi non disturbano i vicini. Ma i gufi socializzano e si accoppiano rumorosamente, e sono istintivamente più rumorosi durante le ore buie in cui i vicini possono essere più disturbati. Un grande gufo cornuto in una voliera all’aperto che urla tutta la notte, ogni notte, per tutto il mese di ottobre, non ti renderà popolare con i tuoi vicini. 

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I gufi hanno bisogno di cure costanti

Tutti gli animali domestici richiedono attenzione dai loro proprietari, ma normalmente, non è troppo difficile trovare una pensione o un pet-sitter quando è necessario viaggiare o andare in vacanza senza il proprio animale domestico. Ma un gufo non è un animale domestico che si presta a qualsiasi pet-sitter. Non è facile trovare un custode disposto a scacciare i roditori congelati, dar loro da mangiare a un gufo letale, quindi ripulire il casino sanguinoso.

Tenere un gufo ridurrà notevolmente le tue opzioni di viaggio. Sii pronto a restare a casa se insisti a possederne uno. 

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I gufi sono disordinati

Beh, sei pronto per una sorpresa. Cacca di gufi Fanno una cacca molto. Cagano dappertutto. E a differenza dei pappagalli che sono principalmente mangiatori di verdure, la cacca del gufo contiene lo spreco di carne digerita e odora. E i gufi rigurgitano anche pellet contenenti i pezzetti non digeriti di ossa e piume delle carcasse di animali che hanno appena mangiato. 

Tutti gli uccelli sono creature disordinate, ma i gufi sono tra i più disordinati. Mantenere un gufo significa che ripulirete spesso escrementi, pellet rigurgitati, penne e tutti gli altri detriti rimasti sul pavimento della vostra enorme voliera. Tenere un gufo rende possedere un grande pappagallo sembra spensierato al confronto. 

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La linea di fondo

Qualsiasi numero di esperti conferma che un gufo non è una specie adatta come animale domestico. Alla domanda sull’idoneità di un gufo come animale domestico, Tamara Barker-Hanley ha risposto:

I gufi fanno gli animali domestici schifosi perché sono animali selvaggi. Sono una specie protetta a livello federale sotto l’atto dell’uccello migratore e infliggeranno gravi lesioni se non gestite correttamente. 

Ha detto Steve Malowski, Team Leader per il dipartimento degli uccelli allo zoo di Cincinnati: 

A meno che tu non sia un educatore associato a un’istituzione simile, dubito che una persona privata possa persino ottenere un permesso. Lo lascerei agli esperti e ignorerei tutti i video scontrosi dei gufi presumibilmente come animali domestici. L’Europa e altrove possono essere diversi, ma USFWS (United States Fish and Wildlife Service) è molto severa.

E infine, alcune parole di Joe Krathwohl, “The Bird Man of Las Vegas:” 

I gufi non sono mai stati, né mai saranno, considerati animali domestici tranne nei più irrispettosi dei rapitori. Ultimamente, vediamo ogni sorta di video avvilenti su Internet, di persone di tutto il mondo che hanno trovato un modo per ottenere gufi e poi trattarli come se fossero giocattoli. Non c’è niente di meno carino di vedere un gufo che soffre di impotenza appresa per mano di una persona che dimostra una completa mancanza di comprensione della scienza comportamentale e manca di rispetto per i comportamenti naturali dei gufi.

I gufi sono rapaci affascinanti che meritano ammirazione e interesse. Ma se ti piacciono i gufi, è meglio sponsorizzarne uno donando denaro in un centro di riabilitazione vicino a te. Puoi visitare e vedere il “tuo” uccello quando è conveniente, e lasciare la cura e l’alimentazione agli esperti che sanno cosa stanno facendo.