I cuccioli normali sentono molto meglio di noi, ma alcuni nascono sordi o sono geneticamente predisposti alla sordità. I Dalmata e i Jack Russell Terrier possono ereditare un disturbo dei nervi dell’orecchio che causa la sordità.
I cani anziani soffrono comunemente di perdita dell’udito, e alcuni diventano completamente sordi, ma non dovrà preoccuparsi di questo per molti anni. Ma un cucciolo può soffrire di perdita dell’udito alla nascita o a qualsiasi età, a causa di un’infezione dell’orecchio, di acari dell’orecchio o di un’otite cronica. La perdita dell’udito può essere accelerata dai danni causati dai rumori forti. I cani che cacciano e sono esposti a spari per anni e anni sono più inclini a subire danni. Anche le infezioni croniche dell’orecchio possono causare la perdita dell’udito.
Un cane normale sente in genere gli stessi suoni bassi degli esseri umani, oltre a frequenze fino a 100.000 cicli al secondo. Le persone possono sentire solo onde sonore fino a 20.000 cicli al secondo. I cuccioli che si spaventano facilmente o ignorano i suoni interessanti possono soffrire di perdita dell’udito.
Sordità congenita
I cuccioli possono nascere sordi quando i nervi dell’orecchio non si formano correttamente. La sordità congenita è spesso associata a modelli di mantello merle o piebaldino. Le razze comunemente colpite sono il Dalmata, il Pastore Australiano, il Cane da pastore inglese, il Collie, il Cane da pastore delle Shetland e il Bull Terrier. Gli allevatori etici sono consapevoli dei potenziali problemi e stanno lavorando per eliminare la sordità in questi cani attraverso pratiche di allevamento rigorose.
Potrebbe non accorgersi subito che il suo cucciolo è sordo. Test elettrodiagnostici specializzati, disponibili presso alcune università veterinarie, possono determinare l’entità della perdita uditiva. La maggior parte dei proprietari si rende conto che c’è un problema durante l’addestramento, quando i comandi vocali vengono ignorati o altri rumori non riescono ad attirare l’attenzione del cucciolo.
I cani sordi possono abbaiare meno degli altri cani e la voce può sembrare strana. Spesso sviluppano problemi di comportamento a causa della loro incapacità di comprendere la comunicazione umana e perché possono essere facilmente spaventati o intimoriti da qualcosa di inaspettato. Alcuni cani sordi possono essere in grado di sentire le frequenze di fischi speciali, o percepire la vibrazione di un piede calpestato, e possono compensare abbastanza per la vita quotidiana.
I cani con una perdita graduale dell’udito tendono a stare bene finché rimangono in un ambiente familiare e sicuro. Gli esami di routine dal veterinario e la pulizia delle orecchie sono importanti per prevenire eventuali problemi di salute. I cani con perdita dell’udito rappresentano una sfida per molti proprietari, ma possono essere addestrati con pazienza a comprendere i segnali manuali piuttosto che i comandi vocali.
Vivere con un cucciolo sordo
I cani non possono dirci che hanno problemi di udito e compensano prestando maggiore attenzione con gli altri sensi. Osservano i proprietari e gli altri animali domestici più da vicino e si basano sul loro comportamento per sapere che c’è qualcuno alla porta, per esempio. I cuccioli sordi prestano anche maggiore attenzione alle vibrazioni e alle correnti d’aria: la brezza prodotta da una porta aperta può avvisarli che è tornato a casa dal lavoro. Anche quando non possono sentire l’apriscatole, l’orologio interno dell’animale domestico annuncerà l’ora della cena.
- Per comunicare con il suo cucciolo sordo, utilizzi segnali visivi piuttosto che la sua voce. I cani imparano facilmente a rispondere ai segnali della mano, al fascio di una torcia elettrica o alla luce del portico accesa e spenta, per entrare in casa per la cena.
- Un “fischietto per cani” che utilizza onde sonore ad alta frequenza può ancora essere percepito dal suo animale domestico audioleso, anche quando non può più sentire la sua voce.
- La vibrazione che si produce colpendo le note più basse del pianoforte può essere percepita, anche quando il suo animale non può sentire: la usi come segnale per chiamare il suo animale.
- Un collare elettronico che “vibra” funziona benissimo come segnale, ma deve essere usato correttamente e rimosso dall’animale ogni giorno. Questi collari sono disponibili nei negozi di articoli per animali e su Internet.
- Gli animali domestici sordi si spaventano più facilmente e di conseguenza possono mordere per riflesso. Si avvicini sempre al suo animale in modo che la veda arrivare e batta il piede o gli dia un altro avvertimento prima di accarezzarlo, per evitare di essere morso accidentalmente quando lo spaventa.
- La sordità solleva anche problemi di sicurezza. Il suo cane sordo sarà in grado di sentire ed evitare il traffico? Sorvegli le uscite o si assicuri che il cortile chiuso sia sicuro.
I cuccioli sordi sono comunque animali domestici felici. Una certa perdita dell’udito è una parte naturale e normale del processo di invecchiamento. Fare delle semplici sistemazioni per un animale domestico con problemi di udito non è difficile. Inoltre, è quello che facciamo per i nostri amici.
