Atassia nei cani

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  • Che cos’è l’atassia?
  • I sintomi
  • Cause
  • Diagnosi
  • Trattamento
  • Prognosi
  • Prevenzione

Quando un cane inciampa ripetutamente, perde l’equilibrio o sembra scoordinato, si parla di atassia. È un’indicazione che il cervello non comunica correttamente con il corpo. Ci sono molte possibili cause di atassia nei cani che coinvolgono l’orecchio interno, il cervello o la colonna vertebrale. Anche se alcuni di questi problemi potrebbero non essere trattabili, la determinazione della causa può presentare delle opzioni per migliorare la qualità di vita del suo cane.

Che cos’è l’atassia?

L’atassia si riferisce a una mancanza di coordinazione o di equilibrio che spesso si manifesta improvvisamente in un cane. È un sintomo di una condizione sottostante che colpisce il sistema nervoso centrale del cane.

Sintomi dell’atassia nei cani

Pur non essendo una condizione medica vera e propria, l’atassia indica un problema che richiede ulteriori indagini.

Sintomi

  • Inciampo
  • Goffaggine
  • Inclinazione della testa
  • Caduta su un lato
  • Perdita di equilibrio
  • Andatura scoordinata

La mancanza di coordinazione definita “atassia” può manifestarsi gradualmente, ma spesso appare all’improvviso ed è facile da distinguere dal comportamento normale del cane. Dal momento che l’atassia è solo un sintomo di una malattia sottostante, dovrebbe far visitare il suo cane dal veterinario per escludere qualsiasi problema potenziale che potrebbe causarla.

Cambiamenti di andatura

Un cane ha un modo distinto di camminare e se questa andatura normale cambia improvvisamente, potrebbe essere un segno di atassia. A volte, anche i tremori della testa e il nistagmo (contrazione rapida degli occhi) possono essere osservati con l’atassia.1

Problemi a camminare

L’incapacità di appoggiare correttamente un piede a terra quando cammina è un altro segno di atassia. Questo può comportare che il cane si inginocchi le zampe e trascini le dita dei piedi sul terreno. Poiché un cane con atassia ha difficoltà a sapere esattamente dove si trovano le sue zampe, non è in grado di girarle e di camminare normalmente, per cui può causare danni alle zampe che raschiano il terreno.

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Passi esagerati

Infine, alcuni cani affetti da atassia non si allacciano le dita dei piedi, ma la loro posizione delle zampe è esagerata. Questo è simile a una persona che ha problemi di percezione della profondità o non si rende conto che c’è un gradino e fa un passo grande ed esagerato per raggiungere il terreno.2

Quali sono le cause dell’atassia nei cani?

Ci sono diverse cause di atassia che possono verificarsi nei cani, e tutte riguardano il sistema nervoso.

  • Problemi al midollo spinale, come tumori, traumi, infiammazioni o embolie…
  • Infezioni dell’orecchio interno o medio
  • Infezione delle vertebre o dei dischi
  • Sindrome vestibolare (un problema dell’orecchio interno)
  • Ipotiroidismo
  • Trauma cranico
  • Tumori nella testa
  • Infezioni che colpiscono il cervello o il tronco encefalico, come il virus del cimurro canino
  • Infiammazione che colpisce il cervello o il tronco cerebrale
  • Carenza di tiamina
  • Tossicità da metronidazolo
  • Cambiamenti o anomalie del cervelletto
  • Bassi livelli di calcio, potassio o glucosio
  • Problemi di circolazione sanguigna, come le malattie cardiache2

Come i veterinari diagnosticano l’atassia nei cani?

L’atassia è facile da identificare a vista grazie alle caratteristiche anomalie del movimento. Il veterinario riconoscerà la condizione a vista. Tuttavia, la causa di questa condizione è raramente evidente a un esame fisico di routine e richiederà esami diagnostici per essere identificata. Questi esami potrebbero includere esami del sangue, radiografie, TAC e risonanza magnetica.

Come trattare l’atassia

Il piano di trattamento dell’atassia dipende dalla causa sottostante. La somministrazione di un’alimentazione supplementare con calcio, potassio, glucosio o vitamine del gruppo B può essere giustificata per le carenze di questi nutrienti. I farmaci possono essere somministrati per tossicità, infiammazione o infezioni. A volte può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere i tumori o correggere le anomalie.

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Prognosi per i cani con atassia

La prognosi di un cane affetto da atassia è molto variabile e dipende dalla gravità della causa sottostante.

Come prevenire l’atassia

Purtroppo non c’è modo di garantire che l’atassia non si verifichi mai in un cane. Fare del suo meglio per mantenere un cane in forma, sano e felice è sempre un’ottima strategia per evitare malattie evitabili.

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