Il piombo è una sostanza pericolosa che, se ingerita dai cani, può causare una serie di conseguenze gravi, tra cui anemia, disturbi gastrointestinali, letargia e anoressia, e cambiamenti neurologici o comportamentali. Sebbene poco frequente, l’avvelenamento da piombo può essere trattato se diagnosticato rapidamente e gestito con attenzione.
Che cos’è l’avvelenamento da piombo?
Il piombo, una sostanza tossica che è diventata onnipresente con la vernice delle case più vecchie, è un metallo dalle molte proprietà. Sebbene non sia utilizzato comunemente nei prodotti, è stato aggiunto a una serie di prodotti per la casa nella prima parte del XX secolo.
Se ingerito per via orale, il piombo è molto pericoloso per i cani, ma può essere assorbito anche a contatto con la pelle o inalato. I cuccioli e i cani più giovani possono essere inclini a indagare leccando e mordendo nuovi oggetti e possono essere particolarmente vulnerabili all’avvelenamento da piombo. Se sono in corso lavori di costruzione in un’abitazione più vecchia, è possibile che vengano alla luce strati di vecchie vernici al piombo e intonaci contenenti piombo. I cuccioli curiosi possono avere la meglio sulla loro curiosità e ingerire accidentalmente il piombo masticando i detriti vicino al cantiere di ristrutturazione. Sebbene la vernice sia la fonte più comune, e più nota, di avvelenamento da piombo, si può trovare anche nei giocattoli, nelle batterie, nelle palline da golf, nelle munizioni, nelle apparecchiature di saldatura, negli affondatori da pesca e negli smalti ceramici.
I segni dell’avvelenamento da piombo
I sintomi dell’avvelenamento da piombo possono causare vomito e diarrea improvvisi, letargia e diminuzione dell’appetito. Questi segni possono essere acuti o essere notati più lentamente, a seconda del livello di esposizione. I segni neurologici includono una camminata scoordinata (atassia), convulsioni, tremori e altri cambiamenti comportamentali improvvisi come il nascondersi e l’aggressività.
Segni di avvelenamento da piombo nei cani
- Vomito
- Diarrea
- Letargia
- Diminuzione dell’appetito.
- Atassia (camminata scoordinata)
- Crisi epilettiche
- Tremori
- Malessere addominale
Cause dell’avvelenamento da piombo
Più comunemente un cane ingerisce particelle di piombo masticando o leccando un oggetto di piombo. Anche gli animali domestici che si scatenano in vecchi cantieri potrebbero essere esposti al piombo e ingerire particelle di piombo attraverso la toelettatura in un momento successivo. Quando il piombo entra nell’organismo, viene assorbito principalmente dal tratto gastrointestinale. L’acidità dello stomaco altera il piombo e ne aumenta ulteriormente l’assorbimento.
Diagnosi dell’avvelenamento da piombo
Se sospetta che il suo animale abbia consumato un oggetto contenente piombo, porti il cane al pronto soccorso veterinario più vicino. L’assistenza medica e il ricovero di cui il suo animale ha bisogno saranno effettuati in una struttura aperta 24 ore su 24. Recarsi in un ospedale di emergenza sarebbe il modo più rapido per assicurarsi che il suo animale venga curato.
La parte più importante per aiutare il veterinario a determinare il motivo per cui il suo animale si comporta male è fornire un’anamnesi dettagliata e la quantità di prodotto al piombo a cui il suo animale è stato esposto o che ha ingerito. Indicare se sono stati effettuati recenti lavori di ristrutturazione in casa può essere un dettaglio fondamentale per aiutare a determinare se il suo animale domestico è stato esposto al piombo. Sarà importante anche informare il veterinario se si sospetta che il cane abbia ingerito sostanze contenenti piombo e la quantità. Il veterinario inizierà con un esame fisico e lo abbinerà all’anamnesi fornita. Potrebbe raccomandare radiografie, esami del sangue e analisi delle urine. Un aspetto positivo del piombo è che, essendo un metallo, può essere visualizzato ai raggi X se l’animale domestico ha ingerito un oggetto solido come un piombino da pesca.
Il trattamento varia in base alla quantità ingerita e ai segni di malattia che l’animale mostra. Per alcuni animali che possono presentare segni di pericolo di vita, come le convulsioni, il veterinario lavorerà per stabilizzarli il più possibile. In altri casi più stabili, il veterinario può determinare se è possibile rimuovere la fonte di piombo facendo vomitare l’animale, eseguendo un’endoscopia o un intervento chirurgico, se necessario. Anche se l’oggetto di piombo viene rimosso, il suo animale avrà bisogno di un’assistenza di supporto che in genere include liquidi, farmaci anti-nausea e anti-vomito, e rilassanti muscolari o farmaci anti-epilettici, se indicati. I farmaci chelanti e alcuni antiacidi possono aiutare a legare il metallo nel corpo, in modo che la tossicità non aumenti. Questi farmaci sono tipicamente utilizzati in un ospedale veterinario di emergenza e devono essere usati con molta attenzione. Il veterinario può ordinare esami di laboratorio specifici che esaminano il livello di concentrazione di piombo nel sangue, ma questi esami non vengono in genere eseguiti in ospedale e devono essere inviati a un laboratorio esterno.
Una menzione d’onore per chiarire i pericoli del piombo si estende ai cani che mangiano animali selvatici che sono stati colpiti con pallini da caccia. Se ha un cane attivo che si aggira dove sono stati i cacciatori, sia sempre cauto se il suo cucciolo inizia a masticare una carcassa appena trovata. L’ingestione di questi pallini può causare un avvelenamento anche in un animale domestico.
In definitiva, il modo migliore per affrontare un’emergenza di avvelenamento da piombo è essere proattivi e conoscere i materiali in cui il suo cucciolo può entrare. Non solo è più sicuro per tutti gli animali domestici, ma dal momento che il piombo è una tossina nota, i proprietari di animali domestici devono essere consapevoli di ciò che può trovarsi all’interno della loro casa.
