Come smettere di masticare il legno nei cavalli

I cavalli sono animali molto intelligenti e naturalmente inclini a stare all’aperto in ampi spazi, e come tali, se confinati troppo a lungo, possono sviluppare cattive abitudini a causa della noia o della frustrazione. Un’abitudine comune che i cavalli sviluppano per alleviare la loro noia e frustrazione è quella di masticare il legno delle loro stalle o altro legno nei loro recinti.

Non solo il masticare danneggia il legno, ma può anche creare problemi al cavallo, come l’usura eccessiva degli incisivi e la possibilità che le schegge si depositino in bocca o vengano ingerite.

Ci sono alcuni problemi medici, come le carenze vitaminiche, che possono costringere un cavallo a masticare il legno. Ma nella maggior parte dei casi, un cavallo che mastica il legno è un cavallo annoiato.

Perché i cavalli masticano il legno?

Ci sono alcune ragioni per cui i cavalli masticano il legno. Vale la pena notare che la masticazione del legno non è tipicamente osservata tra i cavalli selvatici, quindi si tratta di un comportamento che in genere deriva dal mantenimento del cavallo in un ambiente innaturale.

Noia

I cavalli tenuti in box o paddock, isolati da altri cavalli, o alimentati per lo più con concentrati senza sufficiente foraggio per mantenere la masticazione per un lungo periodo di tempo, possono annoiarsi e masticare le recinzioni per avere qualcosa da fare.

Carenze nutrizionali

Occasionalmente, le carenze vitaminiche possono far sì che il cavallo sviluppi la pica, ovvero il gusto di mangiare sostanze non commestibili nel tentativo di alleviare la carenza.1 Non è un fenomeno così comune, ma la pica può indicare un grave problema nutrizionale o ormonale sottostante.

Abitudine

Alcuni cavalli possono aver imparato a rosicchiare il legno dai compagni di stalla o di pascolo. Come i bambini dispettosi, provano quello che provano gli altri bambini, anche se non ci avrebbero mai pensato da soli, e l’abitudine rimane. Si tratta di una situazione un po’ più complicata quando arriva il momento di addestrare il cavallo a smettere di masticare il legno, perché potrebbe essere necessario coinvolgere più di un cavallo nei suoi sforzi.

Cullare

Anche i cavalli che fanno i capricci possono essere duri con il legno (e con altre superfici). Tuttavia, non si tratta di una vera e propria masticazione del legno.

Il cribbing, formalmente definito aerofagia, è un disturbo ossessivo-compulsivo (ancora una volta, riscontrato solo nei cavalli addomesticati), in cui il cavallo affonda gli incisivi in un oggetto verticale, come un palo di recinzione, poi tira contro l’oggetto inspirando e inarcando il collo.2 Il cavallo non sta realmente masticando il legno, in quanto non ne stacca o inghiotte alcun pezzo; è più che altro appoggiato alla superficie per inghiottire forzatamente aria.

Come smettere di masticare il legno

Una volta che il veterinario ha escluso qualsiasi problema medico o nutrizionale, può iniziare ad affrontare il comportamento che porta il suo cavallo a masticare il legno.

Tenga il suo cavallo all’aperto

I cavalli tenuti in casa hanno maggiori probabilità di sviluppare abitudini per cercare di alleviare la noia e la frustrazione. All’aperto, alcuni cavalli potrebbero annoiarsi perché potrebbero avere poco da fare una volta mangiato tutto il fieno. I cavalli allo stato brado trascorrono la maggior parte del tempo al pascolo.

Consentire ai cavalli di vivere il più possibile in modo naturale con altri cavalli, all’aperto, con molta erba o fieno da sgranocchiare, può aiutare a prevenire la masticazione del legno. Ma ci sono momenti in cui non è possibile uscire all’aperto, ad esempio quando un cavallo ha un infortunio che richiede il riposo in stalla, se non c’è spazio o risorse per uscire tutto il giorno, o se le condizioni, come i pascoli ghiacciati, rendono pericoloso per i cavalli uscire.

Trattare o proteggere le superfici in legno

L’applicazione di spray, paste o lavaggi dal sapore amaro dipinti sulle superfici in legno può essere un’opzione. Lo svantaggio di questi prodotti è che vengono lavati via con la pioggia, e alcuni cavalli non sembrano notare il sapore. Inoltre, si assicuri che ciò che applica sul legno sia atossico.

Può inchiodare dei cappucci metallici sulle rotaie e sui pali della recinzione, avvolgere in modo protettivo gli alberi e utilizzare anche una rete di plastica. Un filo di recinzione elettrica lungo il corrimano superiore di un recinto di solito tiene lontani i masticatori determinati, e può provare a creare dei piccoli recinti intorno agli alberi per evitare che il suo cavallo si avvicini abbastanza da masticare.

Socializzare il suo cavallo

Oltre a una maggiore attività all’aperto, socializzare il suo cavallo con altri cavalli può aiutare ad alleviare la noia. Ma non metta insieme due cavalli che masticano entrambi il legno, e faccia attenzione che il masticatore di legno non finisca per avere una cattiva influenza sul suo compagno di stalla non masticatore.

Dare al suo cavallo un giocattolo

Potrebbe anche fornire al suo cavallo un giocattolo con cui giocare per distogliere la sua attenzione dalle superfici in legno, come una grande palla di gomma.3

Controlli la dieta del suo cavallo

Ne parli prima con il suo veterinario, ma ci sono prove che quando la quantità di cereali nella dieta di un cavallo viene ridotta, il cavallo è meno propenso a masticare il legno o a fare i capricci.4 Si assicuri anche di offrire al suo cavallo quanto più foraggio possibile, per saziare il suo naturale istinto di pascolo.

Trovare la soluzione giusta per la masticazione del legno può farle risparmiare denaro e garantire la buona salute del suo cavallo.

Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, consulti sempre il suo veterinario, in quanto ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale. Fonti degli articoli Point Pet utilizza solo fonti di alta qualità, tra cui studi sottoposti a revisione paritaria, per supportare i fatti contenuti nei nostri articoli. Legga il nostro processo editoriale per saperne di più su come controlliamo i fatti e manteniamo i nostri contenuti accurati, affidabili e degni di fiducia.

1. Perché i cavalli masticano il legno?. Sweetwatervet.Net, 2020

2. Masticare – Come posso farlo smettere?. Total Equine Vets, 2020

3. Abitudini di masticare e mordere nei cavalli. Studio Veterinario Broadford, 2020

4. Comportamenti e vizi indesiderati nei cavalli. Estensione dell’Università del Minnesota, 2020