Il coronavirus felino (FCoV) è un virus comune a più ceppi che colpisce i gatti. Raramente provoca sintomi gravi, ma può causare diarrea e può anche portare a una malattia mortale chiamata peritonite infettiva felina (FIP). Il coronavirus è altamente contagioso tra i gatti, quindi è importante isolare i gatti infetti che mostrano sintomi di malattia. Attualmente, non esiste un vaccino affidabile per il FCoV.
COVID-19 nei gatti
Il coronavirus felino non è lo stesso virus del COVID-19. Sebbene esistano alcuni casi documentati di animali risultati positivi al COVID-19, il virus raramente causa malattie gravi negli animali, compresi i gatti. Ad oggi, non ci sono prove che gli animali possano diffondere la COVID-19 agli esseri umani. Il rischio che gli animali domestici contraggano il virus dagli esseri umani è più preoccupante.1
Che cos’è il Coronavirus?
Il coronavirus felino (FCoV) è un gruppo comune di ceppi virali che possono causare malattie nei gatti. L’infezione è solitamente asintomatica e il virus generalmente lascia il corpo del gatto dopo che l’infezione ha fatto il suo corso. Tuttavia, il FCoV può occasionalmente causare disturbi gastrointestinali o infezione cronica, e alcuni ceppi possono dare inizio allo sviluppo della peritonite infettiva felina (FIP).2
Sintomi del Coronavirus nei gatti
Il coronavirus felino è solitamente asintomatico o causa sintomi lievi. I casi sintomatici devono essere monitorati attentamente per evitare lo sviluppo di una peritonite infettiva felina potenzialmente letale.
Sintomi
- Diarrea
- Addome gonfio
- Difficoltà a respirare
- Letargia
- Perdita di peso
- Mancanza di appetito
- Ingiallimento della pelle e/o degli occhi
- Aumento della sete e della minzione
- vomito
Occasionalmente, il coronavirus felino può causare una grave diarrea nel gatto, ma nella maggior parte dei casi si tratta di una malattia molto lieve.
Ceppi non comuni di coronavirus felino sono associati all’insorgenza della peritonite infettiva felina (FIP), e questi causano sintomi più gravi.3 I gatti possono iniziare a perdere peso e a vomitare, ma il loro addome può crescere perché la FIP può causare un accumulo di liquidi nell’addome. La pressione sul torace e sui polmoni causerà una respirazione affannosa.
Se la FIP da coronavirus causa danni al fegato, può verificarsi un ingiallimento della pelle e degli occhi. Se i reni sono colpiti, il gatto mostrerà un aumento della sete e della minzione.
Cause del Coronavirus
Diversi ceppi di coronavirus felino possono causare questa malattia nei gatti, e i ricercatori non sono certi dell’esatta via di trasmissione. Sanno che si diffonde da gatto a gatto, ma questa diffusione potrebbe avvenire attraverso le seguenti vie:
- Saliva
- Feci
- Urina
Diagnosi del Coronavirus nei gatti
È difficile ottenere una diagnosi definitiva di coronavirus a causa dei metodi di analisi inaffidabili e dell’incapacità di distinguere tra i diversi ceppi di coronavirus. Per questo motivo, la diagnosi viene fatta in genere in base ai sintomi del gatto.
Poiché la diarrea è il sintomo più comune, il veterinario può raccogliere un campione fecale per escludere parassiti o sovracrescita batterica prima di sospettare l’FCoV.
Possono essere eseguiti esami del sangue e radiografie per cercare cambiamenti che potrebbero indicare che il gatto sta sviluppando la FIP, come una quantità eccessiva di liquido nell’addome o nel torace. Si può ottenere un campione del liquido per effettuare il test della FIP.3
Il trattamento
Un’infezione da coronavirus che causa sintomi lievi, come una diarrea controllabile, viene semplicemente trattata in modo sintomatico con farmaci e integratori per solidificare le feci.
Tuttavia, i casi di coronavirus che scatenano la FIP sono facilmente trattabili e sono generalmente limitati a misure di supporto per aiutare a mantenere la qualità di vita del gatto per un periodo limitato.
Attualmente, sono in corso studi per esplorare l’efficacia dell’antibiotico doxiciclina per inibire il coronavirus felino e, di conseguenza, la peritonite infettiva felina.4 Anche se questa non è ancora una pratica comune, vale la pena di parlarne con il suo veterinario se il suo gatto sviluppa segni di FIP.
Prognosi per i gatti con Coronavirus
I casi lievi di coronavirus felino di solito si risolvono senza trattamento o con un supporto minore per la diarrea. I gatti infettati dai ceppi di coronavirus che causano la FIP, tuttavia, corrono un rischio molto più elevato di mortalità. La maggior parte dei gatti con FIP muore.
Come prevenire il Coronavirus
Poiché il coronavirus è molto contagioso tra i gatti, è importante isolare i gatti che ne sono affetti.3 Si assicuri di utilizzare piatti separati per il cibo e l’acqua, così come le lettiere, e le sostituisca con altre nuove dopo che il suo gatto si sarà ripreso.
Per i gatti è disponibile un vaccino per la FIP, ma il suo uso e la sua efficacia sono controversi.5 Discuta i pro e i contro di questo vaccino con il suo veterinario.
Il Coronavirus è contagioso per gli altri animali?
Il coronavirus felino è altamente trasmissibile tra i gatti, ma non si diffonde ad altre specie. I cani sono colpiti dal coronavirus respiratorio canino (CRCoV), per il quale esiste un vaccino. Se un gatto risulta positivo al FCoV (o si sospetta che il virus sia presente), deve isolare il gatto malato durante il decorso della malattia, per evitare di infettare altri gatti.
È contagioso per gli esseri umani?
Il coronavirus felino non è lo stesso tipo di coronavirus che causa problemi respiratori negli esseri umani e quindi non è trasmissibile dai gatti alle persone.
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