DCM nei cani

La cardiomiopatia dilatativa, o DCM, è una malattia che colpisce il cuore dei cani. Alcune razze canine sono predisposte allo sviluppo di DCM, ma può verificarsi in qualsiasi razza. L’attenzione veterinaria è necessaria per fornire a un cane con diagnosi di DCM la prognosi migliore, ma è utile che tutti i proprietari di cani sappiano di più su questa malattia. Le potenziali cause di DCM, se possono essere prevenute e come viene trattata, possono aiutare a educare i proprietari di cani.

Che cos’è il DCM nei cani?

DCM sta per cardiomiopatia dilatativa e si verifica quando le camere cardiache di un cane si ingrandiscono o si dilatano. Un cane ha quattro camere nel suo cuore e se queste camere diventano troppo dilatate non saranno in grado di pompare il sangue in modo efficiente. Anche le pareti della camera si assottigliano e le valvole all’interno del cuore che controllano la direzione in cui scorre il sangue possono fuoriuscire. Questo può eventualmente portare a insufficienza cardiaca congestizia.

Segni di DCM nei cani

• letargia
• Respirazione difficoltosa
• Collasso/svenimento
• tosse
• Debolezza
• Perdita di peso
• Perdita di appetito
• Aumento della frequenza respiratoria
• Addome gonfio

Poiché colpisce un organo interno, la DCM non è una malattia che puoi vedere, ma puoi cercare segni e sintomi di problemi cardiaci nel tuo cane. La cardiomiopatia dilatativa influisce sulla quantità di sangue ossigenato che scorre attraverso il corpo, quindi i primi segni della malattia possono essere debolezza e letargia generalizzate. Successivamente si possono osservare difficoltà di respirazione, aumento della frequenza respiratoria del cane e tosse. La perdita di peso si verificherà nel tempo poiché il tuo cane non ha molto appetito e potresti vedere la pancia del tuo cane gonfiarsi a causa dell’accumulo di liquidi. Lo svenimento o il collasso possono verificarsi se il cane non è in grado di respirare abbastanza bene o se la malattia progredisce senza trattamento.

Cause di DCM

• Nutrizione1- I cani che seguono diete prive di cereali con ingredienti esotici o diete fatte in casa hanno sviluppato il DCM. Sebbene la causa esatta della DCM in questi cani sia ancora sconosciuta, alcuni cani avranno bassi livelli di taurina o si pensa che non siano in grado di assorbire adeguatamente la taurina a causa delle diete che stanno consumando. La ricerca è in corso.2
• Genetica – Alcune razze canine hanno una predisposizione ereditaria allo sviluppo di DCM. In queste razze è stata trovata una componente genetica.
• Infezioni/tossine – Anche se rari, farmaci come la doxorubicina, virus come il parvovirus e infezioni come la malattia di Chagas possono provocare la DCM nei cani.

Diagnosi di DCM nei cani

Se sospetti che il tuo cane abbia la DCM o temi che possa essere influenzato negativamente da una dieta priva di cereali che sta mangiando, è necessaria una visita dal veterinario. Il veterinario prenderà una storia completa ed eseguirà un esame fisico. Ascolteranno il cuore e i polmoni del tuo cane e, se si sospetta la DCM, verranno consigliati i raggi X per valutare i polmoni, le dimensioni del cuore e per vedere se si sta accumulando del liquido. Sarà quindi necessario un ecocardiogramma, o ecografia del cuore, per vedere quanto bene il sangue viene pompato attraverso il cuore, la dimensione delle camere cardiache e per valutare le valvole cardiache. Infine, un ECG, o elettrocardiogramma, esaminerà il ritmo del cuore per vedere se sono presenti aritmie.

Trattamento

Se si sospetta una causa nutrizionale, sarà raccomandato un cambiamento nella dieta e se un’infezione è la causa del DCM, sarà necessario il trattamento della malattia di base oltre al trattamento specifico della malattia cardiaca. Per le cause genetiche della DCM, il trattamento della cardiopatia è l’unica opzione. Farmaci, diete e integratori per supportare la capacità del cuore di pompare il sangue, ridurre l’accumulo di liquidi e gestire eventuali aritmie che possono essere presenti.

Come prevenire DCM

I cani con una storia familiare di DCM non dovrebbero essere allevati. Sebbene ciò non garantisca che la loro prole non svilupperà un giorno questa malattia, ridurrà la probabilità che si verifichi. Inoltre, le diete prive di cereali non sono raccomandate a causa del legame che hanno con DCM in razze che tradizionalmente non sono affette da questo problema cardiaco.

Fattori di rischio per DCM nei cani

Alcune razze canine hanno un rischio maggiore di sviluppare DCM rispetto ad altre a causa di fattori genetici. Questi includono:

• Cocker spaniel
• Dobermann3
• Grandi danesi
• pugili4
• Levrieri irlandesi (soprattutto maschi)5
• Cani d’acqua portoghesi6

Oltre ai cani con una predisposizione genetica, anche i cani che seguono diete prive di cereali o diete casalinghe che non sono state formulate da un nutrizionista veterinario possono essere a maggior rischio di sviluppare la DCM.

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1. Freid KJ, Freeman LM, Rush JE, et al. Studio retrospettivo sulla cardiomiopatia dilatativa nei cani. Rivista di medicina interna veterinaria. 2021;35(1):58-67.

2. https://vetmed.illinois.edu/pet_column/dcm-canine-heart-disease-boutique-diets/

3. Meurs KM, Fox PR, Norgard M, et al. Una valutazione genetica prospettica della cardiomiopatia dilatativa familiare nel dobermann. Rivista di medicina interna veterinaria. 2007;21(5):1016-1020.

4. Meurs KM, Stern JA, Sisson DD, et al. Associazione della cardiomiopatia dilatativa con il genotipo della mutazione della striatina nei cani boxer. Rivista di medicina interna veterinaria. 2013;27(6):1437-1440.

5. Distl, O., Vollmar, A., Broschk, C. et al. Analisi della segregazione complessa della cardiomiopatia dilatativa (DCM) nei levrieri irlandesi. Eredità 99, 460–465 (2007). https://doi.org/10.1038/sj.hdy.6801024

6. Dambach DM, Lannon A, Sleeper MM, Buchanan J. Cardiomiopatia dilatativa familiare di giovani cani d’acqua portoghesi. Rivista di medicina interna veterinaria. 1999;13(1):65-71.