Tra le verdure a foglia più ricche di sostanze nutritive, gli spinaci sono considerati una fonte di energia dietetica grazie alla loro varietà di vitamine e minerali, agli antiossidanti e ai benefici per la digestione. Non sorprende quindi che alcuni proprietari di animali domestici si chiedano se possono condividere i benefici degli spinaci con i loro amici a quattro zampe.
Ma, come per molte altre verdure, la questione se sia o meno una buona idea offrire ai nostri cani gli spinaci può essere un po’ controversa. Come sappiamo, i cani sono carnivori e una dieta (e dei bocconcini) a base di proteine è sempre la migliore. I cani selvatici, tuttavia, sono noti per integrare la loro dieta con la vegetazione quando le fonti di carne sono scarse. Ma, poiché i cani non hanno necessariamente bisogno di mangiare verdure come le loro controparti umane, è davvero una buona idea offrire loro una verdura a foglia come gli spinaci?
I cani possono mangiare gli spinaci?
La risposta breve è: sì, i cani possono mangiare gli spinaci. È solo meglio offrirli solo in piccole quantità e devono essere preparati in modo appropriato per il suo amico a quattro zampe.
Anche se è considerato una sorta di “superalimento” per gli esseri umani, se il suo cane sta già mangiando cibo per cani di alta qualità, probabilmente sta già ricevendo tutto ciò di cui ha bisogno. Tuttavia, tutte le cose che rendono gli spinaci così buoni per noi – le vitamine e i minerali, gli antiossidanti e i flavonoidi – possono essere applicate anche ai nostri cani.
Gli spinaci sono noti per la loro capacità di combattere il cancro e sono ricchi di ferro e fibre alimentari, e i loro nutrienti sono stati associati a benefici per i cani che vanno da una migliore digestione e circolazione a ossa forti e un pelo lucido.
Pericoli degli spinaci per i cani
Sebbene gli spinaci siano ricchi di diverse vitamine, tra cui A, B, C e K, hanno anche un elevato contenuto di acido ossalico, che può ostacolare la capacità del corpo di assorbire il calcio. Troppo acido ossalico può portare a danni renali nei nostri amici canini. Allo stesso modo, il cavolo contiene composti naturali potenzialmente dannosi ed è stato collegato a calcoli renali e vescicali nei cani, oltre che a irritazioni gastriche dovute al fatto che contiene isotiocianati.
Gli ossalati solubili contengono acido ossalico e si legano al magnesio e al calcio nel sangue, limitando la disponibilità di questi elettroliti. Se il cane consuma troppi spinaci, si può verificare un improvviso squilibrio metabolico, con un basso livello di calcio nel sangue. E poiché l’ossalato di calcio viene espulso attraverso i reni, una quantità elevata che esce dal corpo può causare danni ai reni, o peggio, un’insufficienza renale.
Tuttavia, la buona notizia è che il suo cane dovrebbe consumare una quantità molto elevata di spinaci per causare un danno. Supponendo che il suo cane non abbia una condizione renale sottostante, dovrebbe essere in grado di elaborare facilmente piccole quantità di ossalati solubili. Tuttavia, non dovrebbe comunque offrire gli spinaci quotidianamente. Un consumo eccessivo a lungo termine può causare altri problemi, come debolezza muscolare, ritmi cardiaci anomali e paralisi respiratoria.
I genitori di animali domestici devono anche essere consapevoli del fatto che gli spinaci contengono ferro, beta-carotene, antiossidanti e sostanze grossolane che possono stimolare l’apparato digerente e potenzialmente causare problemi al pancino, se consumati in grandi quantità.
Come preparare gli spinaci per i cani
Come la maggior parte degli alimenti “umani”, quando si tratta di spinaci, il modo in cui li si prepara è fondamentale. È meglio offrire al cane spinaci al vapore, poiché gli spinaci bolliti perdono la maggior parte dei loro nutrienti e quelli crudi possono essere difficili da digerire per il suo animale.
In secondo luogo, deve assicurarsi che gli spinaci (o qualsiasi altra verdura a foglia) da somministrare al suo cane siano accuratamente lavati. Ci sono stati recenti richiami di lattuga contaminata da malattie che vanno dalla listeria all’E. coli (per non parlare di tracce di pesticidi o altre sostanze chimiche), ecco perché è sempre importante lavare molto bene gli spinaci prima di servirli al suo cucciolo… o a lei stesso.
Inoltre, si assicuri di non condividere l’insalata di spinaci con Fido. Anche i condimenti e gli altri ingredienti e conservanti dell’insalata possono causare malattie (e aumento di peso) nei nostri cani.
Anche se offre al suo animale solo spinaci al vapore, si assicuri che non contengano spezie, erbe, olio, aglio o sale, molti dei quali possono risultare tossici per i nostri amici canini. È anche una buona idea tagliare gli spinaci in bocconcini più piccoli, dato che il tratto digestivo del cane non scompone facilmente le verdure come fa l’uomo.
