Chi non ama le patate? Che siano fritte, schiacciate o smerlate, sia gli umani che i loro compagni canini le adorano. Ma mentre questo alimento amidaceo è considerato uno dei migliori cibi di conforto, la sua controparte più salutare – la patata dolce – ha in realtà un maggior potere nutrizionale.
Ma i cani possono mangiare tranquillamente le patate dolci? E possono fornire ai nostri animali domestici gli stessi benefici per la salute che hanno per gli esseri umani?
Benefici per la salute delle patate dolci
Anche se l’organismo del suo cane funziona meglio quando mangia una dieta composta principalmente da proteine animali, i carboidrati sono spesso utilizzati con moderazione. Le patate dolci contengono una serie di vitamine e minerali benefici e, di conseguenza, stanno diventando un ingrediente sempre più comune in molte prelibatezze e alimenti per cani fatti in casa e disponibili in commercio.
Sono particolarmente ricche di vitamina A, B6 e C, oltre a diversi altri nutrienti, tra cui magnesio, calcio, potassio e ferro.
Questo amido dolce e arancione può essere offerto occasionalmente come bocconcino e può anche fornire al suo animale domestico alcuni benefici per la salute.
La vitamina C può promuovere la funzione dei globuli bianchi e persino rafforzare il sistema immunitario del cane, mentre il potassio può migliorare la funzione dei vasi sanguigni del cane, rafforzare lo sviluppo muscolare e sostituire gli elettroliti persi.
Le patate dolci sono state anche associate a un miglioramento della vista e persino ad antiossidanti che combattono il cancro, e hanno proprietà antinfiammatorie naturali – il che significa che possono essere ottime per i cani con allergie alimentari.
Le patate dolci possono anche contribuire ad abbassare la pressione sanguigna e, essendo un’ottima fonte di fibre alimentari, a migliorare la digestione.
Potenziali problemi di salute
Tuttavia, questo non significa assolutamente che Fido debba fare uno spuntino con le patate dolci ogni giorno. In fin dei conti, si tratta di un carboidrato che, se assunto in quantità eccessive, può portare a problemi di salute che vanno dalla pancreatite al diabete.
Dovrà evitare di offrire qualsiasi tipo di patate ai cani con condizioni di salute preesistenti, come l’obesità o il diabete, poiché le patate possono causare picchi di zucchero nel sangue e portare ad un aumento di peso.
Secondo gli esperti, anche se le patate bianche e dolci non sono tossiche per i nostri cani, potrebbero non essere sempre la scelta migliore come parte regolare della loro dieta. Una ricerca condotta dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense suggerisce che gli alimenti che contengono piselli, legumi, lenticchie e patate potrebbero aumentare il rischio di cardiomiopatia dilatativa canina (DCM).
Questa condizione del muscolo cardiaco provoca una riduzione della funzione di pompaggio del cuore e un aumento delle dimensioni del cuore, che può causare insufficienza cardiaca congestizia o addirittura morte cardiaca improvvisa.
Sebbene sia generalmente considerata una malattia genetica, la dieta ricca di alimenti ricchi di carboidrati come le patate potrebbe svolgere un ruolo, in particolare nelle razze che non ne sarebbero tipicamente affette.
Come nutrire il cane con patate dolci
Il suo cane probabilmente divorerà le patate dolci indipendentemente da come vengono preparate, ma dovrà tenere a mente alcune considerazioni chiave. Le patate devono essere cotte al forno o bollite senza condimenti aggiuntivi, come burro, olio o sale, perché possono causare problemi di salute nei cani.
Naturalmente, può anche cuocerle per creare dei croccantini per cani fatti in casa, oppure spalmare un po’ di patate all’interno di un Kong o di un altro giocattolo puzzle.
Sia i cani che gli esseri umani hanno un sistema digestivo che scompone la patata e la immagazzina come grasso, a meno che le calorie non vengano bruciate subito, quindi potrebbe voler portare il suo cane a fare una passeggiata più lunga o a scatenarsi nel giardino di casa, quando ha fatto uno spuntino con le patate dolci.
Evitare sempre le patate dolci crude
Le patate dolci crude dovrebbero essere sempre evitate. Insieme ai pomodori, le patate sono considerate parte della famiglia delle verdure nightshade. Contengono un composto chiamato solanina, che può risultare tossico per alcuni cani. La cottura di una patata aiuterà a diminuire in modo significativo i livelli di solanina.
Alcuni sintomi dell’avvelenamento da solanina (che può verificarsi se il cane consuma accidentalmente quantità considerevoli di bucce, gambi o foglie di patata dolce) sono mal di stomaco, visione offuscata e diminuzione del battito cardiaco, tutti sintomi che richiedono l’intervento immediato del veterinario.
Le bucce, i gambi e le foglie di patata sono tutti off-limits, soprattutto se si considera che possono causare blocchi intestinali o soffocamento, poiché i cani potrebbero non essere in grado di digerirli correttamente.
Somministrare sempre patate dolci con moderazione
Naturalmente, ogni cane tollera in modo diverso i singoli tipi di cibo, per cui all’inizio dovrà essere sicuro di offrire solo piccole quantità di patate dolci, in modo da poter monitorare il cane per eventuali reazioni, come sintomi di mal di stomaco.
È anche una buona idea consultare il veterinario prima di introdurre nuovi alimenti nella dieta del suo cane, soprattutto se ha problemi gastrointestinali o allergie note. Tuttavia, è incoraggiante notare che le patate dolci sono note per aiutare ogni problema digestivo nei cuccioli e ridurre le feci molli.
