L’istoplasmosi è un’infezione causata da un tipo specifico di fungo. Sebbene questo non sia un tipo di infezione estremamente comune, i cani in alcune parti del paese corrono un rischio maggiore di contrarla. Sapere come prevenire l’infezione di un cane, in che modo l’infezione può influire sul cane e cosa si può fare per l’istoplasmosi è importante per i proprietari con cani a rischio per capire.
Che cos’è l’istoplasmosi nei cani?
L’istoplasmosi è un’infezione del fungo Histoplasma capsulatum. Quando un cane inala le spore di H. capsulatum, le spore viaggiano attraverso la trachea e nei polmoni. Lì si moltiplicano e si verifica un’infezione da istoplasmosi. Le infezioni possono anche verificarsi nell’intestino se il cane respira le spore attraverso la bocca anziché il naso. In questo caso, le spore possono anche diffondersi nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico. Una volta in questi sistemi, l’infezione può continuare a diffondersi agli organi principali come fegato, pelle, milza e altro. Questo tipo di infezione di tutto il corpo è chiamata infezione sistemica.
Segni di istoplasmosi nei cani
- Febbre
- Perdita di peso
- letargo
- Anoressia / mancanza di appetito
- tosse
- Difficoltà / respiro affannoso
- Diarrea
- Sgabelli di Tarry
- Sgabelli insanguinati
- Difficoltà a defecare
I sintomi dell’istoplasmosi nei cani variano a seconda della gravità dell’infezione e delle parti del corpo infette. Nel complesso, un cane che non si sente bene avrà in genere una diminuzione o mancanza di appetito e perdita di peso poiché la quantità di cibo consumato non riesce a tenere il passo con le calorie che vengono bruciate di giorno in giorno. Una diminuzione dell’attività si verificherà anche se un cane con istoplasmosi non si sente bene, soprattutto se ha anche la febbre.
Se l’istoplasmosi si trova nelle vie aeree, possono verificarsi tosse e respiro affannoso. Ciò è dovuto all’infiltrazione delle spore fungine nei passaggi respiratori che rende difficile la normale circolazione dell’aria.
Se l’istoplasmosi si trova nel tratto intestinale, si possono osservare sintomi correlati al tratto digestivo. La diarrea oltre alle feci scure e catramose o alle feci rosse e sanguinanti sono comuni se H. capsulatum ha fatto la sua dimora nell’intestino, ma potrebbero verificarsi anche difficoltà nel passaggio delle feci.
Cause di istoplasmosi nei cani
Cani con alta esposizione a H. capsulatum spore dal terreno caldo e umido dove prospera possono sviluppare istoplasmosi se inalano le spore. Si trova spesso intorno a fiumi e laghi e le feci di uccelli e pipistrelli si trovano comunemente anche nel terreno infetto Histoplasma capsulatum.
Diagnosi di istoplasmosi nei cani
A parte un esame fisico e una discussione dei sintomi che si riscontrano nel cane, è necessario eseguire dei test per diagnosticare definitivamente l’istoplasmosi. Verrà eseguito lo screening del sangue e delle urine insieme ai raggi X e, se si escludono altre malattie, verrà eseguita una citologia o istopatologia da alcuni tessuti o fluidi che potrebbero essere interessati. Occasionalmente sarà necessario eseguire un intervento chirurgico per ottenere un campione di tessuto. Se la H. capsulatum il fungo viene visto in questi test, quindi il cane ha istoplasmosi.
Trattamento dell’istoplasmosi nei cani
Sfortunatamente l’istoplasmosi può essere fatale in alcuni cani, ma con diversi mesi di farmaci antifungini le possibilità di sopravvivenza sono migliori di prima. Ora vengono utilizzati farmaci antifungini avanzati che sono meno tossici rispetto ai vecchi farmaci che all’epoca erano le nostre uniche opzioni. I cani che hanno infezioni che sono limitate alle loro vie respiratorie in genere fanno meglio dei cani che hanno infezioni sistemiche. Gli effetti collaterali dei farmaci possono comunque causare alcuni problemi, quindi sarà necessario un monitoraggio regolare dell’analisi del sangue e dei raggi X quando si verifica il trattamento.
Come prevenire l’istoplasmosi nei cani a rischio
I proprietari di cani che vivono in aree in cui il terreno è umido e caldo vicino a fiumi e laghi dovrebbero fare attenzione a lasciare che i loro cani trascorrano del tempo dentro e intorno al litorale. Le aree con cani a rischio includono le valli del Mississippi, Ohio e Missouri insieme alle regioni marittime dei Grandi Laghi e di St. Lawrence. I cani che frequentano queste aree hanno maggiori probabilità di venire in contatto con Spore di H. capsulatum.
Se il tuo cane è a rischio di contrarre l’istoplasmosi, è meglio evitare il terreno che circonda questi corpi idrici. Puoi anche parlare con il tuo veterinario di ciò che puoi fare per rafforzare il sistema immunitario del tuo cane e aiutarne le difese naturali.
