Pescare con la forza l’acqua attraverso le branchie, oltre molti minuscoli vasi sanguigni. Le branchie prendono ossigeno dall’acqua e lasciano che l’acqua sbatta via l’anidride carbonica. I filamenti di branchie sono la parte rossa e carnosa delle branchie; sono la più piccola divisione della branchia e prendono ossigeno nel sangue. Ogni filamento ha migliaia di rami fini che sono esposti alla superficie dell’acqua. I rami contengono un sottile epitelio che li separa dall’acqua, consentendo il passaggio di ossigeno e anidride carbonica facilmente.
Non tutti i pesci si affidano completamente alle loro branchie per respirare. Alcune specie assorbono una grande parte del loro necessario ossigeno attraverso la pelle, in particolare quando sono giovani. Altri hanno polmoni che si sono sviluppati per respirare l’aria e annegheranno effettivamente se non avranno accesso alla superficie dell’acqua.
Gill Filaments
Le branchie dei pesci sono come polmoni nelle persone: è l’organo responsabile dell’assorbimento di ossigeno e della rimozione degli sprechi di anidride carbonica. Le branchie regolano anche i livelli di ioni e il pH del sangue.
I filamenti branchiali di pesci ossei sono chiamati “lamelle primarie”. Sono strutture complesse che hanno un’ampia superficie. Le lamelle secondarie più piccole sono derivazioni dei filamenti primari. Le lamelle secondarie contengono piccoli capillari sanguigni e il sangue scorre nella direzione opposta dell’acqua. Di conseguenza, l’acqua che scorre accanto alla lamella secondaria ha sempre una concentrazione di ossigeno più alta di quella nel sangue, quindi l’ossigeno viene assorbito lungo l’intera lunghezza delle lamelle secondarie.
I pesci nuotatori attivi hanno filamenti branchiali altamente sviluppati per massimizzare l’ossigeno assorbito. I pesci meno attivi che vivono sul fondo di solito hanno filamenti di branchia che assorbono volumi più piccoli.
Gill Arches
La maggior parte dei pesci ha archi branchiali. Questi supportano le branchie e sono ossuti e hanno la forma di un boomerang. Ogni arco branchiale è costituito da un arto superiore e uno inferiore uniti nella parte posteriore. Filamenti e branchie sono attaccati agli archi branchiali.
Gli archi branchiali offrono supporto per le branchie e per i vasi sanguigni. Le arterie che entrano nelle branchie portano il sangue con poco ossigeno e un’alta concentrazione di rifiuti. Le arterie che lasciano le branchie contengono sangue con pochi rifiuti che sono a filo con l’ossigeno.
Gill Rakers
I gill rakers sono proiezioni ossute che aiutano il mangime per pesci. Puntano in avanti e verso l’interno dagli archi branchiali. Il loro numero e la loro forma indicano la dieta del pesce: i branchi di branchie ampiamente distanziati sono evidenti sui pesci che mangiano prede di grandi dimensioni come altri pesci, che impediscono alla preda di liberarsi e fuggire tra le branchie.
Un numero maggiore di randelli branchiali più sottili e più lunghi si vedono sui pesci che mangiano prede più piccole. Le specie che consumano il plancton e la minuscola materia sono sospese nello sport acquatico, la maggior parte dei branchi che sono estremamente lunghi e sottili. Alcuni pesci ne hanno più di 150 proprio sull’arco inferiore.
Filamenti giovanile
Circa 25-30 giorni dopo la deposizione delle uova, i filamenti di branchia sono evidenti come una conseguenza dal lato caudale degli archi branchiali. Questi filamenti sono fini come fili e ognuno contiene un vaso sanguigno. Di giorno 70-75, raggiungono la loro lunghezza massima. Alla fine dei tre mesi, le branchie interne sostituiscono i filamenti esterni delle branchie.
