La malattia biliare è qualsiasi malattia o processo patologico associato alla cistifellea del cane e alle strutture circostanti, come il dotto biliare. La cistifellea del cane è situata nell’addome del cane, accanto al fegato. È il luogo in cui la bile creata nel fegato del cane viene immagazzinata prima di essere rilasciata nell’intestino attraverso il dotto biliare. I problemi possono derivare da una sovrapproduzione di bile, dalla formazione di calcoli all’interno della cistifellea e persino dall’infiammazione della cistifellea e degli organi circostanti, come il fegato e il pancreas.
Che cos’è la malattia biliare?
La malattia biliare non è una sola malattia, ma si riferisce ad alcuni tipi di problemi di salute legati alla cistifellea del suo cane che, se non trattati, possono essere pericolosi per la vita. Ecco le quattro diverse classificazioni della malattia biliare in cui rientra la maggior parte dei casi, che riflettono l’accumulo di bile e l’infiammazione dell’area della cistifellea:
Mucoceli della cistifellea (GBM)
Si tratta di accumuli di bile e mucosa nella cistifellea. Si osservano in genere nei cani anziani, soprattutto in quelli che presentano anche una malattia endocrina come l’ipotiroidismo o la malattia di Cushing. Mentre un leggero accumulo di GBM potrebbe non essere clinicamente significativo per il suo cane, se la bile e il muco si accumulano a sufficienza nella cistifellea del cane, potrebbe esserci il rischio che la cistifellea stessa si rompa e provochi un avvelenamento del sangue pericoloso per la vita.
Colecistite
Se la cistifellea del suo cane è infiammata al punto che l’integrità delle pareti viene compromessa, la bile può fuoriuscire dalla cistifellea e questo può essere pericoloso per la vita.
Colelitiasi
I calcoli si formano all’interno della cistifellea e sono più frequenti nei cani di razza piccola, di sesso femminile, di mezza età o anziani. Possono causare ostruzioni e colecistite.
Tumori
Tumori o cancri che sono associati direttamente alla cistifellea o che si sono metastatizzati alla cistifellea. Questo provoca anche un’infiammazione nell’area della cistifellea, che può includere il fegato e il pancreas.
Sintomi della malattia biliare nei cani
Alcuni cani con malattia biliare possono non mostrare alcun segno della loro malattia. Infatti, i calcoli biliari vengono di solito trovati incidentalmente durante l’esecuzione di una radiografia o di un’ecografia per un altro motivo. Ma faccia attenzione ai seguenti tre sintomi.
Sintomi
- Ittero
- Perdita di appetito
- Problemi gastrointestinali
Ittero
L’ittero, o ingiallimento della pelle, delle gengive e della sclera (il bianco degli occhi del cane) è uno dei sintomi più comuni della malattia biliare nei cani. Tuttavia, l’ittero può verificarsi anche in altre parti del cane, come la bocca, le gengive, i lembi delle orecchie e altre parti della pelle.
Perdita di appetito
Sebbene molti cani soffrano di scarso appetito a causa di diversi problemi, questo può anche essere un forte indicatore di una malattia precoce della cistifellea. Un cane può non avere voglia di mangiare se accusa sintomi gastrointestinali.
Problemi gastrointestinali
Altri sintomi gastrointestinali possono includere cose come vomito, diarrea, dolore addominale, perdita di peso e febbre. Se il suo cane inizia a manifestare uno di questi sintomi, si rivolga al veterinario. La maggior parte di questi sintomi sono considerati segni gastrointestinali non specifici, quindi se il suo cane presenta una combinazione di questi sintomi, il colpevole potrebbe non essere la malattia biliare, bensì qualcos’altro.
Cause della malattia biliare
Ci sono molte possibili cause di malattia biliare nel cane. Il cane potrebbe aver subito un trauma alla cistifellea o al fegato, che potrebbe portare alla malattia biliare. Altri tipi di malattie biliari possono essere causate da una sovrapproduzione di bile, che può verificarsi quando un cane non mangia per molto tempo e la bile continua a essere prodotta ma non riesce a fare il suo lavoro. L’infiammazione della cistifellea può essere causata da infezioni batteriche, ostruzione della cistifellea, cancro o coaguli di sangue.
Diagnosi della malattia biliare nei cani
Poiché la maggior parte dei sintomi della malattia biliare sono “aspecifici”, la diagnosi della malattia biliare può essere difficile. La malattia biliare non è sempre il motivo più comune per cui un cane smette di mangiare, vomita, soffre di diarrea o ha dolori addominali, quindi non sarà la prima cosa che il veterinario penserà se il cane inizia a mostrare questi sintomi.
Il veterinario inizierà a cercare il motivo dei sintomi del suo cane eseguendo due fasi di diagnostica, se necessario, che possono includere le seguenti:
- Diagnosi di base: analisi del sangue, radiografie, oltre all’esame di un campione di feci in caso di diarrea, aiuteranno il veterinario a determinare se sono necessari altri esami. Se questi esami non rivelano nulla di significativo e/o se il cane non migliora con un ciclo iniziale di farmaci e fluidoterapia, il veterinario inizierà a eseguire esami più specializzati.
- Esami specialistici: questi esami possono includere un’ecografia per vedere meglio gli organi addominali del cane. Inoltre, un test degli acidi biliari verifica se il fegato del cane produce la quantità adeguata di bile e se la bile è in grado di muoversi liberamente dal fegato alla cistifellea.
Il trattamento
Se la malattia biliare del suo cane non è clinicamente grave o significativa, il veterinario può scegliere di provare la gestione medica. Il veterinario può somministrare al cane degli antibiotici e un farmaco per il colesterolo chiamato Ursodiol. Il medico può anche raccomandare di somministrare al cane una dieta a basso contenuto di grassi, sia che si tratti di un alimento per cani disponibile in commercio, sia che si tratti di una dieta prescritta.
Prognosi per i cani con malattia biliare
I trattamenti non chirurgici possono essere sufficienti per controllare i sintomi della malattia biliare del suo cane, ma purtroppo potrebbero non essere sufficienti per curarla. Se la malattia biliare del suo cane sta peggiorando o se i farmaci e la dieta non sembrano essere d’aiuto, il suo cane potrebbe richiedere un intervento chirurgico alla cistifellea. Tuttavia, la maggior parte dei cani si riprende dopo il trattamento chirurgico per rimuovere la cistifellea.
Come prevenire la malattia biliare
Non esiste una cosa specifica da fare per prevenire la malattia biliare nel cane. Visite annuali con il veterinario per il cane giovane o adulto e visite semestrali per il cane anziano possono aiutare a rilevare eventuali anomalie nell’esame fisico e le analisi del sangue annuali possono rilevare cambiamenti precoci nella funzione dell’organo. Alcune razze di cani sono più inclini ad avere problemi alla cistifellea (e al fegato) rispetto ad altre. Queste razze includono:
- Labrador retriever
- Doberman pinscher
- Cocker spaniel
- Springer spaniel
- Chihuahua
- Maltesi
- Terrier bianchi delle Highlands occidentali
