Malattie renali nei cani

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• Che cos’è la malattia renale?
• Tipi di malattia renale nei cani
• I sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prognosi
• Prevenzione

La malattia renale è un problema di salute grave nei cani che richiede attenzione medica. Altri termini comuni per indicare la malattia renale sono insufficienza renale, insufficienza renale e insufficienza renale. Esistono diverse forme di malattia renale e i segnali che indicano questa malattia possono variare a seconda del caso di ciascun cane. I proprietari di cani con malattia renale possono osservare sintomi come nausea, aumento della sete, letargia, perdita di appetito e aumento della minzione quando la malattia progredisce in uno stadio cronico.1

L’insufficienza renale può essere acuta o cronica, verificarsi improvvisamente o gradualmente nel tempo. Mentre la malattia renale acuta può essere causata da tossine o da altre condizioni di salute, la malattia renale cronica colpisce tipicamente i cani anziani. Quando i reni di un cane non funzionano correttamente, possono influire su tutti gli altri sistemi del corpo e la malattia renale può essere fatale se non trattata.

Che cos’è la malattia renale?

La malattia renale canina è una condizione che inibisce la capacità dell’organo di filtrare i rifiuti dal corpo, portando infine all’insufficienza renale. Come gli esseri umani, i cani non possono sopravvivere senza reni, ma possono vivere con un solo rene. Per capire come la malattia renale influisce sul corpo del cane, è utile conoscere il funzionamento dei reni.

I reni sono organi vitali nei vertebrati, compresi i cani e gli esseri umani. I reni del cane si trovano a metà dell’addome, vicino alla schiena (molto simile alla posizione dei reni umani). Sono collegati a una vasta rete di vasi sanguigni che si collegano ad altri organi vitali. I reni sono organi complicati che svolgono diverse funzioni.

I reni sono responsabili del mantenimento di un corretto equilibrio elettrolitico e di pH nel sangue. Inoltre, filtrano i rifiuti dal sangue e producono l’urina, attraverso la quale i rifiuti vengono espulsi. Un’altra funzione dei reni è quella di produrre ormoni ed enzimi che aiutano a regolare varie funzioni dell’organismo. Il cuore e i reni lavorano insieme per mantenere il corpo in funzione.

Tipi di malattie renali nei cani

• Insufficienza renale acuta: quando i reni cedono improvvisamente in un cane altrimenti sano, si parla di insufficienza renale acuta. Questa forma di malattia renale si sviluppa nell’arco di pochi giorni, facendo passare il cane da normale a molto malato in un breve periodo di tempo.
• Malattia renale cronica (CKD): la malattia renale cronica è talvolta chiamata insufficienza renale cronica. Molti veterinari hanno iniziato a chiamarla malattia renale cronica perché sembra essere un modo migliore per descrivere la malattia. La funzione renale peggiora nel tempo, portando infine alla morte.

Sintomi della malattia renale nel cane

I segni dell’insufficienza renale acuta e della malattia renale cronica sono abbastanza simili. La differenza principale è che la forma acuta si manifesta abbastanza rapidamente (pochi giorni), mentre la forma cronica si sviluppa gradualmente in un periodo di tempo più lungo (da mesi ad anni).2 I seguenti segni sono i più comuni indicatori precoci di malattia renale nei cani:

Sintomi

• Aumento della sete
• Aumento della minzione
• Letargia
• Perdita di appetito
• Depressione
• Nausea
• Vomito
• Diarrea
• Perdita di peso (specialmente nella malattia renale cronica)

Con il progredire della malattia renale e l’accumulo di tossine nel flusso sanguigno, i segni sopra descritti tendono a peggiorare. Inoltre, il suo cane potrebbe manifestare i seguenti sintomi:

• Disidratazione
• Pressione sanguigna elevata
• Ulcere gastriche
• Diminuzione della produzione di urina
• Sangue nelle urine
• Incapacità di regolare la temperatura corporea
• Anemia
• crisi epilettiche

Quando i cani hanno un’insufficienza renale acuta, questi segni possono peggiorare rapidamente in un periodo di giorni. Nel caso della malattia renale cronica, i segni peggiorano gradualmente nell’arco di mesi o anni, a seconda della risposta del cane al trattamento.

L’aumento della sete e della minzione si presenta in genere per primo, il che si chiama insufficienza renale compensata. Questi segni sono seguiti da altri come perdita di appetito, nausea, depressione e altro ancora, una volta che la maggior parte del tessuto renale non è più vitale. Ciò si verifica quando rimane circa un terzo del tessuto sano del rene e le scorie iniziano a contaminare il sangue.1

Cause della malattia renale

Mentre la malattia renale cronica tende a colpire i cani anziani, l’insufficienza renale acuta può verificarsi per una serie di motivi. I cani possono incorrere in questa condizione pericolosa per la vita a causa dell’esposizione a tossine, infezioni o altri problemi corporei che riducono il flusso sanguigno o l’ossigeno ai reni.

Possono verificarsi le seguenti cause di malattia renale cronica e acuta:

• Invecchiamento: la malattia renale cronica è il risultato di cambiamenti degenerativi nel rene che ne compromettono la capacità di funzionare correttamente. La CKD è più comune nei cani che invecchiano e tende a manifestarsi gradualmente.2
• Esposizione a tossine: l’insufficienza renale acuta nei cani è più comunemente causata dall’esposizione a tossine. I colpevoli più comuni sono l’antigelo, alcuni antidolorifici da banco per uso umano e il veleno per topi (nella forma contenente il colecalciferolo chimico).3
• Infezione: le infezioni renali sono un’altra causa potenziale di insufficienza renale acuta.4 Le infezioni gravi del tratto urinario possono trasformarsi in infezioni renali se non trattate (anche se questa non è l’unica causa di infezioni renali).
• Diminuzione del flusso sanguigno o dell’ossigeno: l’insufficienza renale acuta può verificarsi anche in caso di diminuzione del flusso sanguigno o dell’apporto di ossigeno ai reni. Alcuni esempi sono i traumi, la grave disidratazione e i colpi di calore.56 Alcune condizioni di salute congenite o acquisite possono portare all’insufficienza renale acuta.7

Diagnosi della malattia renale nei cani

È importante sapere che i segni della malattia renale cronica in genere non appaiono fino a quando la malattia non è progredita fino a un certo punto.2 Ecco perché è molto importante portare il cane dal veterinario per gli esami di routine e seguire le raccomandazioni del veterinario per le analisi di routine. Lo screening dei cani sani consente ai veterinari di rilevare piccoli cambiamenti nel corso degli anni. La malattia renale può essere individuata precocemente e il trattamento può iniziare prima che il cane si ammali.

Se nota segni di malattia renale o altri segni di malattia, è essenziale che porti subito il cane dal veterinario per un esame fisico. Successivamente, il veterinario probabilmente le consiglierà degli esami di laboratorio, tra cui:

• Emocromo completo (CBC): valuta i globuli rossi e i globuli bianchi, alla ricerca di segni di anemia, infezioni e altre anomalie.
• Pannello chimico del sangue: misura i componenti del sangue che indicano il funzionamento degli organi; l’azoto ureico nel sangue (BUN) e la creatinina sono i valori renali.
• Elettroliti nel sangue: misura la quantità di elettroliti nel sangue per determinare se sono bilanciati (uno dei compiti principali dei reni).
• Analisi delle urine: valuta ciò che lascia il corpo attraverso l’urina; verifica la concentrazione dell’urina, misura le proteine e cerca segni di infezione o altri problemi).

I risultati di questi esami possono solitamente fornire al veterinario informazioni sufficienti per diagnosticare una malattia renale. In presenza di una malattia renale, il BUN e la creatinina saranno elevati. Queste sostanze chimiche si accumulano quando i reni non filtrano correttamente il sangue. Anche i livelli di fosforo nel sangue possono essere elevati. L’urina è spesso diluita e può presentare un eccesso di proteine, il che indica che il corpo sta perdendo proteine perché i reni non riescono a filtrare correttamente. L’emocromo potrebbe evidenziare l’anemia, che a volte è causata dalla malattia renale.

Una volta fatta la diagnosi di malattia renale, possono essere necessari altri esami per determinare la gravità della malattia. La misurazione della pressione sanguigna è un esame importante, perché l’ipertensione è comune nei cani con insufficienza renale. Il veterinario potrebbe anche raccomandare radiografie addominali (raggi X) e/o ecografie addominali.

L’abete rosso / Kaley McKean

Trattamento

Una volta che il veterinario ha un quadro completo della salute del suo cane, verrà sviluppato un piano di trattamento basato sulla condizione specifica del cane. Gli esami di laboratorio devono essere ripetuti spesso. I trattamenti vengono modificati in base ai risultati, che di solito cambiano nel corso della malattia.

I cani in trattamento per l’insufficienza renale acuta possono avere bisogno di esami di laboratorio una o più volte al giorno. Per i cani con insufficienza renale cronica, gli esami di laboratorio vengono solitamente ripetuti ogni poche settimane o mesi (a seconda di come sta il cane).

La fluidoterapia è la pietra miliare del trattamento della malattia renale.2 La diuresi di liquidi per via endovenosa (IV) è necessaria per trattare l’insufficienza renale acuta. Può anche essere utilizzata quando viene diagnosticato per la prima volta un rene cronico. I fluidi endovenosi vengono somministrati attraverso un catetere endovenoso a una velocità tale da liberare il sistema dalle tossine. Si fa attenzione ad evitare un tasso di fluidi abbastanza alto da avere un impatto negativo sul cuore del cane. I cani con malattia renale possono avere bisogno di una diuresi per via endovenosa per diversi giorni, durante i quali devono rimanere in ospedale.

I cani con malattia renale cronica sono spesso mantenuti con fluidi sottocutanei somministrati dal proprietario a casa. Ciò comporta il posizionamento di un ago sotto la pelle lassa tra le scapole e l’infusione di una quantità prestabilita di liquidi. Potrebbe essere necessario effettuare questa operazione quotidianamente o solo alcune volte alla settimana. Il veterinario le mostrerà il semplice processo per somministrare i liquidi al cane a casa, che mantiene l’idratazione e fornisce liquidi supplementari per sostenere i reni.

Le diete terapeutiche sono spesso utilizzate per gestire la malattia renale cronica. Si ritiene che la regolazione dei livelli di alcuni componenti della dieta possa ridurre il carico sui reni. Le diete terapeutiche per i reni sono spesso a basso contenuto di proteine, fosforo, calcio e sodio. La palatabilità è un problema comune con queste diete, ma sono disponibili diversi marchi commerciali da provare.

I farmaci e gli integratori vengono utilizzati per diversi motivi. I leganti di fosfati assunti con il cibo possono diminuire la quantità di fosforo assorbita dall’organismo, riducendo il carico sui reni (che normalmente filtrano il fosforo dal sangue). Gli antiacidi sono utilizzati per ridurre l’eccesso di acido prodotto nello stomaco (ciò si verifica quando il pH non è ben regolato dai reni). Gli antiemetici aiutano ad alleviare la nausea e il vomito spesso causati dalla malattia renale, migliorando talvolta l’appetito. Gli ACE-inibitori possono controllare la perdita di proteine attraverso i reni e aiutare a regolare la pressione sanguigna. Potrebbero essere necessari altri farmaci per la pressione sanguigna. Alcune vitamine e integratori possono essere raccomandati in base alle esigenze del cane e al parere del veterinario.

La dialisi non è comunemente utilizzata a causa del suo costo e della sua scarsità. Questo trattamento prevede l’uso di una macchina che filtra il sangue. La dialisi è generalmente offerta solo in alcuni grandi ospedali specializzati. I cani con insufficienza renale acuta possono trarre il massimo beneficio dalla dialisi, se disponibile.

Il trapianto di rene è raro. Questa procedura costosa e ad alto rischio viene eseguita solo da alcuni chirurghi veterinari.

Cosa dare da mangiare ai cani con malattia renale

Prognosi per i cani con malattia renale

Purtroppo, molti cani affetti da insufficienza renale acuta non sopravvivono più di qualche giorno.6 Tuttavia, se vengono presi in tempo e trattati in modo aggressivo, alcuni cani possono riprendersi completamente. Il trattamento generalmente prevede una terapia di fluidi per via endovenosa e farmaci di supporto. I veterinari cercheranno anche di determinare la causa di fondo dell’insufficienza renale e di trattarla di conseguenza.

Si ricordi che l’insufficienza renale acuta non è sempre reversibile, nonostante i migliori sforzi. Parli con il suo veterinario dei pro e dei contro dei trattamenti specifici. Chieda gli esiti previsti, in modo da essere il più preparato possibile. Sappia che il veterinario farà tutto il possibile per salvare il suo cane, ma il trattamento potrebbe non avere successo.

Non esiste una cura per la malattia renale cronica nel cane. Tuttavia, esistono opzioni terapeutiche che possono gestire la malattia, migliorando la qualità di vita del cane e prolungando il tempo di sopravvivenza. Alcuni cani con malattia renale cronica possono vivere per anni con un trattamento accurato, mentre altri vivranno solo pochi mesi (anche con il miglior trattamento disponibile). Si tenga in comunicazione con il veterinario per quanto riguarda i segnali del suo cane a casa.

Si rechi sempre a tutti i controlli raccomandati. Sia flessibile e positivo, ma anche realistico. La maggior parte dei cani alla fine smette di rispondere al trattamento e si ammala gravemente. A questo punto, molti proprietari scelgono l’eutanasia umana per porre fine alla sofferenza.

Come prevenire la malattia renale

La malattia renale non può essere sempre prevenuta, ma ci sono alcuni passi che i proprietari possono fare per ridurre il rischio del loro cane. Soprattutto, mantenere il cane in salute e visitare il veterinario agli intervalli raccomandati può aiutare a prendere la malattia in tempo se inizia a svilupparsi.

Evitare l’esposizione alle tossine

Poiché l’insufficienza renale acuta si verifica in molti cani che sono stati esposti a tossine, è essenziale che i proprietari controllino la loro casa per individuare queste sostanze. Eviti sempre che il suo cane entri in contatto con sostanze chimiche come l’antigelo vicino alla sua auto o i veleni per trattare le infestazioni da parassiti.

Programmare visite veterinarie

Il suo veterinario eseguirà degli esami di laboratorio a determinati intervalli per monitorare la salute del suo cane. In alcuni casi, lo sviluppo di una malattia renale può essere addirittura prevenuto quando viene individuato in una fase iniziale.

Prevenire la disidratazione

Una causa comune di malattia renale acuta è la disidratazione, che può ridurre il flusso di sangue o di ossigeno ai reni. Ogni volta che il suo cane è attivo, e soprattutto nelle giornate calde all’aperto, fornisca molta acqua e porti il cane all’interno per rinfrescarsi.

Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, consulti sempre il suo veterinario, in quanto ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale. Fonti degli articoli Point Pet utilizza solo fonti di alta qualità, tra cui studi sottoposti a revisione paritaria, per supportare i fatti contenuti nei nostri articoli. Legga il nostro processo editoriale per saperne di più su come controlliamo i fatti e manteniamo i nostri contenuti accurati, affidabili e degni di fiducia.

1. Malattia renale cronica nei cani. Ospedali VCA.

2. Malattia renale cronica e insufficienza. Washington State University College of Veterinary Medicine.

3. Salute degli animali domestici: faccia attenzione ai veleni per animali domestici in casa sua e prepari un piano di emergenza. Colorado State University.

4. Pielonefrite (infezione batterica del rene) nei cani. Ospedali VCA.

5. Sconfiggere il caldo: come mantenere gli animali domestici al sicuro da un colpo di calore. Texas A&M University Veterinary Medicine & Biomedical Sciences.

6. Mugford, Adam et al. Lesione renale acuta nei cani e nei gatti 1. Patogenesi e diagnosi. Patogenesi e diagnosi. In Practice, vol. 35, n. 5, 2013, pagg. 253-264. Wiley, doi:10.1136/inp.f2868.

7. Malattia e insufficienza renale cronica. Washington State University College of Veterinary Medicine.