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Pesce combattente siamese (Betta Fish)

Dopo il pesce rosso comune, il pesce betta, comunemente indicato come pesce combattente siamese, è una delle razze di pesci più popolari acquistate dagli appassionati di pesci d’acqua dolce in erba. Solitamente venduti in negozi di animali insieme a piccole “bocce”, questi bellissimi pesci richiedono in realtà più spazio di quanto ci si potrebbe aspettare. La vendita di una Betta in un vaso con una pianta è diventata una tecnica di vendita popolare. Tuttavia, un vaso di fiori non è un ambiente adatto per la Betta.

caratteristiche

Nome scientifico           Betta splendens
Sinonimo
Betta splendens Regan
Nome comune Betta, pesce combattente siamese
Famiglia Belontiidae
Origine Cambogia, Tailandia
Dimensione per adulti 3 pollici (7 cm)
Sociale I maschi non possono essere tenuti insieme
Durata 2-3 anni
Livello del serbatoio Abitante superiore
Dimensione minima del serbatoio 2 galloni
Dieta I cibi vivi preferiti, mangeranno fiocchi e cibi surgelati
Allevamento Caccia alle uova (nido delle bolle)
Cura Facile da intermedio
pH 6,8-7,4
Durezza dell’acqua Fino a 20 dGH
Temperatura 75-86 gradi F (24-30 gradi C)

Origine e distribuzione

I Bettas hanno origine nelle acque poco profonde della Thailandia (precedentemente chiamate Siam, da cui il loro nome), Indonesia, Malesia, Vietnam e parti della Cina. Queste aree ospitano ettari di risaie, stagni, fiumi lenti e paludi, che ospitano tutti i Betta. Oggi i Betta sono stati introdotti in molte località, dando origine a popolazioni non native in un certo numero di paesi.

Poiché la domanda è cresciuta per Bettas, sono stati allevati in cattività a livello globale, sia a livello commerciale che da privati.

Praticamente tutte le specie in vendita sono allevate in cattività. Betta splendens è facilmente la specie più popolare di Betta allevata e venduta nel commercio di acquari. Queste specie allevate in cattività sono diventate significativamente diverse rispetto agli esemplari originari catturati da specie selvatiche da loro derivate, essendo state allevate per far emergere caratteristiche specifiche come nuove varietà di tipi di coda e pinne e colori unici.

Il nome comune, Siamese Fighting Fish, è stato coniato a causa della pratica di combattimenti organizzati tra i maschi, proprio come i combattimenti di galli. Queste partite continuano fino ad oggi, spinte dal reddito delle scommesse. In alcune località i maschi vengono allevati appositamente per l’aggressività, per garantire combattimenti migliori. 

Colori e segni

La brillante colorazione e le lunghe pinne fluenti del maschio Betta lo rendono uno dei pesci d’acquario più conosciuti. Le femmine di solito non sono così colorate e hanno pinne molto più corte. In natura, questa specie non è solitamente colorata. Tuttavia, i programmi di riproduzione in cattività hanno prodotto un’ampia varietà di colori, tra cui bianco, giallo, arancione, rosso, rosa, blu, verde, turchese, marrone e nero. È possibile vedere una miriade di combinazioni, dai colori a tinta unita a quelli con diversi colori delle alette e del corpo, ai colori a motivi geometrici.

Anche i tipi di pinne sono cambiati a causa dell’allevamento selettivo. Alle code di velo si sono aggiunte le code Crowntail, Deltas, Fans, Halfmoons, Lyre e Split, solo per citarne alcune. Le competizioni di Betta e l’allevamento per competere in competizioni mostrano nuove variazioni sul mercato regolarmente.

Entrambi i sessi hanno un corpo a forma di siluro e una bocca rivolta verso l’alto per mangiare in superficie. Gli adulti maturi raggiungono una dimensione di due o tre pollici, con le femmine leggermente più piccole dei maschi.

Una caratteristica unica di questa specie è la presenza di un organo labirintico che permette loro di prendere ossigeno dall’atmosfera anziché dall’acqua, permettendo così loro di sopravvivere in acque a basso tenore di ossigeno.

tankmates

I maschi non possono essere tenuti insieme se non ci sono separatori nel serbatoio. Le femmine multiple possono generalmente essere tenute insieme senza problemi e un singolo maschio può anche essere aggiunto al mix. Possono essere allevati con altre specie pacifiche di pesci, purché siano piccoli e non siano tipi da pinne a punta, come i barbi della tigre. I Bette maschi non dovrebbero essere tenuti con altri pesci che hanno tipi di corpo e pinne lunghe simili, in quanto potrebbero scambiarli per i rivali.

Betta Habitat and Care

I Bettas sono uno dei pesci più conosciuti, più colorati e spesso più controversi nell’hobby con acqua dolce. I dibattiti infuriano sull’opportunità di tenerli in piccole ciotole.

Per comprendere appieno i loro bisogni è importante familiarizzare con il loro habitat naturale, dove vivono in grandi risaie, stagni poco profondi e persino in alcuni flussi lenti. Sebbene molti allevatori di pesci siano consapevoli del fatto che i Betta provengono da acque basse, ciò che spesso viene trascurato è la temperatura dell’acqua.

I paesi di origine della Betta sono tropicali, il che significa che la temperatura dell’acqua è piuttosto calda, spesso negli anni ’80. I Bettas prosperano sul calore e diventeranno sempre più svogliati quando la temperatura dell’acqua scende sotto i 75 gradi F. La temperatura dell’acqua è forse il più grande argomento contro il mantenimento di una betta in una piccola ciotola, che non può essere prontamente controllata dal calore.

Anche se i Betta fanno bene nelle acque a basso contenuto di ossigeno disciolto, ciò non significa che richiedano meno ossigeno degli altri pesci. I Betta hanno uno speciale organo respiratorio che consente loro di respirare aria direttamente dalla superficie. In effetti, devono intrinsecamente farlo. Negli esperimenti in cui è stato rimosso l’organo labirinto, il pesce è morto per soffocamento anche se l’acqua era satura di ossigeno. Per questo motivo, Bettas deve avere accesso alla superficie dell’acqua per respirare aria direttamente dall’atmosfera.

In modo ottimale l’acqua per mantenere i Betta sani dovrebbe essere morbida, calda, con un pH neutro o leggermente acido. Il movimento dell’acqua dovrebbe essere ridotto al minimo, il che significa che i filtri di potenza e le testate non sono adatti. I Bettas possono essere tenuti in un acquario di comunità fintanto che le condizioni dell’acqua sono soddisfatte, e se non sono presenti pesci aggressivi o che tagliano le pinne. Tuttavia, un solo maschio può essere tenuto in ogni acquario, a meno che non siano separati da una barriera.

L’uso di scatole di plastica appese all’interno dell’acquario è un’opzione adatta per tenere più di una betta in un serbatoio, o per tenerle in un acquario con pesci che potrebbero stridere le pinne. Le femmine generalmente non combattono tra loro e possono essere tenute nello stesso serbatoio.

Dieta Betta

In natura, i Bettas sussistono quasi esclusivamente su insetti e larve di insetti. Sono costruiti con una bocca rovesciata che si adatta bene a strappare qualsiasi insetto sfortunato che potrebbe cadere nell’acqua.

Internamente il loro apparato digerente è orientato alla carne, con una pista alimentare molto più corta rispetto al pesce vegetariano. Per questo motivo, gli alimenti vivi sono la dieta ideale per la betta, tuttavia si adatteranno a mangiare cibi in scaglie e cibi congelati e liofilizzati.

Gamberetti, Daphnia, plancton, tubifex, vermi di vetro e cuore di manzo, sono tutte eccellenti opzioni che possono essere trovate congelate o liofilizzate. Se il cibo in scaglie viene alimentato, dovrebbe essere integrato con alimenti congelati e liofilizzati e, se possibile, alimenti vivi.

Differenze sessuali

I maschi sono in genere più brillantemente colorati e hanno pinne lunghe e fluenti. Hanno anche una “barba” più distinta e sono più grandi rispetto alle femmine. Le femmine hanno pinne corte e mostreranno strisce verticali e una macchia di uova quando sono pronti per accoppiarsi.

Allevamento della Betta

I Betta hanno una durata di vita piuttosto breve e hanno maggior successo come allevatori quando hanno meno di un anno (i betta nei negozi di animali hanno di solito almeno sei mesi). Allevano in nidi di bolle e non richiedono un grande serbatoio o attrezzature speciali.

La maggior parte degli allevatori ritiene che un serbatoio a fondo nudo di circa dieci litri funzioni bene, sebbene siano adatti anche serbatoi più piccoli. Idealmente, il pesce dovrebbe essere condizionato prima dell’allevamento, somministrando loro una dieta di cibi vivi. L’acqua dovrebbe avere un pH di circa 7,0 e una temperatura di circa 80 o leggermente superiore.

Il maschio soffierà un elaborato nido di bolle quando sarà pronto a deporre le uova. La femmina dovrebbe essere dotata di un nascondiglio, poiché i maschi possono diventare aggressivi durante il corteggiamento. Anche con un nascondiglio, è normale che la femmina perda qualche scaglia o si sfilacci le pinne durante la deposizione delle uova.

Quando sono pronti a deporre le uova, la coppia mostrerà una colorazione intensa e inizierà a girarsi a vicenda sotto il nido della bolla. Il maschio si avvolgerà attorno alla femmina che si è voltata le spalle. Mentre espelle le uova, vengono fecondate e iniziano ad affondare. Il maschio raccoglierà le uova e le sputerà nel nido. Da questo punto in poi il maschio tenderà alla covata. Si consiglia di rimuovere la femmina, in quanto il maschio può diventare aggressivo nei suoi confronti mentre tende i suoi piccoli.

Il maschio continuerà a tenere il nido della bolla, sputando uova che cadono nel nido. In uno o due giorni le uova si schiuderanno e gli avannotti saranno visibili appesi nel nido della bolla con le code rivolte verso il basso. Si nutriranno del loro sacco di tuorlo per altre 36 ore, durante le quali il maschio continuerà a raccogliere gli avannotti che cadono dal nido. Il maschio dovrebbe essere rimosso entro due giorni dopo la schiusa degli avannotti, poiché possono mangiare i giovani una volta nuotati liberamente.

Gli avannotti dovrebbero essere nutriti con un paio di poppate al giorno di gamberetti di salamoia o alimenti per bambini molto fini. Tetra produce una miscela secca specifica per il pesce uovo e molti negozi di animali domestici trasportano gamberetti congelati. Fare attenzione a non sovralimentare, in quanto il cibo non mangiato sporcherà l’acqua e può rapidamente risultare letale agli avannotti.

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