I tipi di media zeolitici fanno un lavoro straordinario per liberarsi dell’ammoniaca nel tuo acquario. Dato quel track record, perché non usare la zeolite nel tuo filtro tutto il tempo? Sebbene le opinioni varino, la maggior parte concorda sul fatto che la zeolite è ideale per situazioni di emergenza, ma generalmente non è l’ideale per un uso a lungo termine.
Cos’è la zeolite?
Le zeoliti sono minerali porosi altamente assorbenti, composti in gran parte da silice e alluminio. Sono utili per la loro capacità di catturare e contenere una varietà di materiali indesiderati, proprio come una spugna assorbe l’acqua.
Tuttavia, non tutta la zeolite è stata creata uguale. Il modo in cui è stata formata la zeolite influisce sul suo trucco e di conseguenza su quali applicazioni è più adatto. Clinoptilolite, o Clino, è una forma naturale di zeolite che ha un’affinità particolarmente elevata per l’ammoniaca, rendendola un materiale mediatico desiderabile. Oltre alle varie forme naturali di zeolite, ora ci sono forme di zeolite artificialmente create che si differenziano dalle forme naturali nel loro trucco.
Quando si sceglie la zeolite per il proprio acquario, selezionarne uno etichettato specificamente per l’uso in acquario. Ad esempio, la maggior parte della lettiera contiene zeolite. Non è formulato per l’uso in acquario e non è raccomandato. Vi è una zeolite formulata specificamente per acquari d’acqua dolce, così come per acquari d’acqua dolce e salata. Ciascuna formula è adatta per acquari d’acqua dolce. Ci sono anche alcune formule disponibili che combinano carbone attivo e zeolite, una combinazione che si adatta bene ad un nuovo acquario che sta vivendo un grave picco di ammoniaca.
Cosa fa e non fa la zeolite
La zeolite formulata per l’uso in acquario d’acqua dolce assorbe facilmente l’ammoniaca, rendendola un mezzo utile quando si ha a che fare con punte di ammoniaca o potenziali picchi. È importante sapere che la zeolite non rimuove tutte le tossine indesiderate nel serbatoio, né funziona per sempre. In effetti, diventa saturo abbastanza rapidamente, a quel punto non offre più alcun vantaggio.
Entro un mese o meno, è esaurito e dovrebbe essere sostituito o ricaricato. In caso di livelli estremamente alti di ammoniaca, la zeolite può esaurirsi in due settimane o meno. Quando i livelli di ammoniaca sono elevati, testare sempre frequentemente, sostituendo la zeolite secondo necessità fino a quando non si ottengono i risultati desiderati. Una volta eliminata l’ammoniaca, rimuovere la zeolite.
Quando non usare la zeolite nel tuo acquario
Gli esperti non sono d’accordo sul valore dell’uso di zeolite in un nuovo acquario. Molti ritengono che i biologici dovrebbero poter sviluppare naturalmente. Se si verifica un picco di ammoniaca pericolosamente alto, è giustificato l’uso di zeolite a breve termine. Questo è vero anche in un nuovo acquario, poiché l’avvelenamento da ammoniaca può rapidamente rivelarsi fatale in quelle situazioni. Si consiglia di rimuovere la zeolite una volta che i livelli di ammoniaca diminuiscono. La zeolite non deve essere utilizzata su base permanente. Invece, dovrebbe essere rimosso e sostituito con supporti standard, come il carbone attivo.
La zeolite formulata per l’acqua dolce non deve mai essere utilizzata in serbatoi di acqua salata o salmastra. L’effetto sulla chimica dell’acqua può essere letale per i coralli negli acquari d’acqua salata. Né si deve aggiungere sale ad un acquario d’acqua dolce quando si utilizzano già mezzi di zeolite. L’aggiunta di sale può far sì che la zeolite rilasci l’ammoniaca che ha assorbito, causando un improvviso e potenzialmente pericoloso picco di ammoniaca.
Posizionamento della zeolite nel filtro dell’acquario
La zeolite è generalmente fornita in una forma simile al carbonio e viene collocata in un sacchetto all’interno del filtro. Può essere acquistato in forma sfusa, o già misurato in sacchetti di carta. In un filtro a canestro, la zeolite deve essere posizionata tra la schiuma o il supporto meccanico e gli anelli o il supporto biologico.
Alcuni produttori offrono un pad in zeolite che può essere tagliato per adattarsi a un filtro di potenza o montato accanto alla schiuma in un filtro a canestro. La zeolite può anche essere collocata in un sacchetto e appesa all’interno del serbatoio direttamente nel flusso d’acqua, invece di essere collocata all’interno del filtro. Il vantaggio è la facilità di rimozione e sostituzione, che è particolarmente utile se si prevedono frequenti sostituzioni o ricariche.
Ricaricare o sostituire la zeolite?
La zeolite utilizzata negli acquari d’acqua dolce può essere ricaricata immergendola in una soluzione di sale al 5%, che provoca il rilascio dell’ammoniaca che ha assorbito. Dopo averlo immerso per 24 ore, stenderlo su una teglia per biscotti e lasciarlo asciugare al sole per un giorno o due.
Un’alternativa più veloce è quella di cuocerlo in forno per mezz’ora a un’ora a 350 F per asciugarlo. Il vantaggio dell’essiccazione al sole è che la zeolite può essere lasciata nella sua borsa originale, che spesso non è sicura sottoporre a temperature elevate. Ovviamente, data la quantità di tempo che impiega il processo di ricarica, molti non ritengono che lo sforzo valga la pena per piccole quantità di zeolite.
Come precedentemente affermato, la zeolite deve essere rimossa una volta esaurita. Se l’ammoniaca è scomparsa o è quasi scomparsa, non è necessario sostituire la zeolite nel filtro. Invece, utilizzare supporti standard. Se la zeolite viene ricaricata, deve essere scartata dopo due o tre mesi di utilizzo e sostituita con nuova zeolite.
