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- Che cos’è la trombocitopenia?
- I sintomi
- Cause
- Diagnosi
- Trattamento
- Prognosi
- Prevenzione
La trombocitopenia è una condizione che colpisce alcune cellule del sangue del cane e può verificarsi per diversi motivi. Nella trombocitopenia, la conta delle piastrine è bassa. Le piastrine, chiamate anche trombociti, sono il componente del sangue che si coagula quando c’è una ferita, arginando così l’emorragia. La trombocitopenia diminuisce la capacità del sangue di coagulare e può portare a lividi spontanei o emorragie incontrollate, anche se alcuni cani non presentano alcun sintomo. Ci sono molte cause di trombocitopenia, alcune più gravi di altre, e la condizione può essere da lieve a grave. Molti cani conducono una vita normale con il trattamento.
Sebbene qualsiasi razza di cane, compresi i meticci, possa sviluppare la trombocitopenia, questa è più spesso ereditaria nei levrieri e nei Cavalier King Charles Spaniel rispetto ad altre razze, e la forma idiopatica di trombocitopenia è più probabile che colpisca le razze piccole o i cani giovani-adulti.1
Che cos’è la trombocitopenia?
La trombocitopenia si verifica quando un cane ha un basso numero di piastrine nel sangue. Le piastrine sono importanti per la coagulazione del sangue, quindi se il cane non ne ha abbastanza, è a rischio di emorragie o lividi improvvisi. Si tratta di una malattia abbastanza comune nei cani, che si verifica nel 5 percento dei cani ricoverati negli ospedali veterinari.2
Sintomi della trombocitopenia nei cani
Se la trombocitopenia è lieve, potrebbe non notare alcun sintomo e scoprire che il cane è affetto da questa patologia solo durante un controllo veterinario di routine o una visita per un altro problema di salute. Tuttavia, se la condizione è avanzata, si possono notare i seguenti segni:
Sintomi
- Sanguinamento spontaneo o emorragia
- Lividi sulla pelle
- Lividi sulle gengive
- Sangue nelle feci
- Sangue dal naso
- Feci nere
- Sangue nelle urine
- Sangue negli occhi
Poiché la trombocitopenia influisce sulle capacità di coagulazione del sangue del cane, possono verificarsi sanguinamenti ed emorragie spontanee. Questo può accadere con o senza alcun trauma. L’emorragia spontanea nell’occhio si manifesta con il bianco dell’occhio iniettato di sangue o con il sangue.
Anche il naso può sanguinare all’improvviso e a volte si può vedere del sangue nelle feci e nelle urine di un cane con trombocitopenia. Le feci nere indicano che il sangue è stato digerito e proviene da un punto più alto dell’apparato digerente, ma si può vedere anche sangue rosso nelle feci.
Infine, sulle gengive e sulla pelle del cane affetto da trombocitopenia possono comparire lividi di grandi dimensioni, chiamati ecchimosi, e piccole ecchimosi, chiamate petecchie. Sebbene la pelliccia possa coprire i lividi su gran parte del corpo del cane, si possono notare lividi sulla pancia o sull’interno delle cosce, dove la pelliccia tende ad essere più sottile. Tutti questi sintomi sono causati dalla diminuzione della coagulazione del sangue a causa di piastrine insufficienti.
Cause della trombocitopenia
La trombocitopenia può essere causata da diverse malattie o problemi nel cane:1
Immunomediata (ITP)
Questa è la causa più comune di trombocitopenia nel cane. L’ITP è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario attacca e distrugge le piastrine. Nell’ITP primaria, chiamata anche ITP idiopatica, la causa è sconosciuta. Le razze piccole e i cani di giovane e media età sono i più propensi a sviluppare l’ITP primaria.1 Nella ITP secondaria, un problema di salute sottostante, come un cancro o un’infezione da zecca, scatena la risposta autoimmune.
Infezioni
Diverse malattie possono causare trombocitopenia, tra cui cimurro canino, parvovirus, ehrlichiosi, infezioni fungine e infezioni batteriche.
Cancro
Alcune forme di cancro, tra cui la leucemia e il mieloma multiplo, possono causare la distruzione delle piastrine.
Genetica
Sebbene la condizione possa colpire qualsiasi cane, alcune razze canine sono più predisposte alla trombocitopenia. I Cavalier King Charles spaniel e i levrieri sono due delle razze più inclini a ereditare la condizione.
Reazioni a farmaci e vaccini
Alcuni farmaci, come i chemioterapici, alcuni antibiotici e gli estrogeni, possono causare trombocitopenia come effetto collaterale.
Milza ingrossata
La splenomegalia può causare trombocitopenia, poiché la milza immagazzina un gran numero di piastrine.
Avvelenamento da rodenticidi
Se un cane mangia accidentalmente un veleno per roditori che è progettato per provocare un’emorragia interna, si può osservare una trombocitopenia insieme a un’emorragia.
Come fanno i veterinari a diagnosticare la trombocitopenia nei cani?
Per diagnosticare un cane con trombocitopenia, il veterinario eseguirà un emocromo completo. Questo esame mostra quante piastrine sono presenti nel campione di sangue. In genere, i cani sani hanno una conta piastrinica di circa 200.000/μL. In genere, quando il numero di piastrine scende al di sotto di 30.000/μL, si manifestano i sintomi della trombocitopenia, come lividi e sangue dal naso.3
Possono essere eseguiti altri esami per scoprire la causa della trombocitopenia, tra cui esami del sangue per cercare infezioni, segni di insufficienza d’organo, cancro o tossine. Occasionalmente, il veterinario potrebbe voler eseguire esami più avanzati, come ecografie, radiografie o biopsie del midollo osseo, per verificare altre cause della trombocitopenia.
Trattamento della trombocitopenia
Il trattamento della trombocitopenia dipende dalla causa. I cani con ITP in genere necessitano di farmaci immunosoppressivi per impedire al sistema immunitario di distruggere le piastrine. Gli steroidi, come il prednisone, sono il farmaco più comunemente usato a questo scopo. La maggior parte dei cani non dovrà rimanere in terapia con il prednisone per tutta la vita, ma piuttosto potrà diminuire lentamente, man mano che la conta piastrinica sale a livelli normali. Questo è importante, perché gli steroidi hanno gravi effetti collaterali, tra cui l’aumento di peso, l’aumento della sete e della minzione e una maggiore predisposizione alle infezioni.1 Dovrà lavorare a stretto contatto con il veterinario durante questo periodo, e saranno necessari ripetuti esami del sangue per controllare i livelli di piastrine del cane.
Alcuni farmaci chemioterapici aumentano temporaneamente il numero di piastrine, così come le immunoglobuline per via endovenosa. Queste sono talvolta prescritte per il trattamento rapido della trombocitopenia. Se il cane ha subito una grave perdita di sangue, potrebbe essere necessaria anche una trasfusione.
Se la trombocitopenia è causata da un’altra condizione, come un cancro o un’infezione, il trattamento di tale condizione dovrebbe contribuire ad aumentare la conta piastrinica del cane.
Prognosi per i cani con trombocitopenia
Fortunatamente, circa l’80% dei cani con diagnosi di ITP guarisce. Tuttavia, le ricadute sono comuni, quindi il cane dovrà essere tenuto sotto osservazione per tutta la vita e dovrà sottoporsi a frequenti controlli veterinari.1 Se la trombocitopenia è causata da un’altra condizione, come un cancro, un’infezione o una tossina, la prognosi dipende dal successo del trattamento dell’altra condizione.
Come prevenire la trombocitopenia
Spesso non c’è modo di prevenire la trombocitopenia nei cani, poiché è più comunemente immuno-mediata o causata da varie malattie difficili da prevenire. Tuttavia, controlli veterinari regolari e accurati possono aiutare a scoprire problemi di salute, tra cui la trombocitopenia, prima che diventino troppo gravi da trattare.
