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Virus della coriomeningite linfocitica (LCMV) nei roditori da compagnia

Il virus della coriomeningite linfocitica (LCMV) infetta principalmente i topi selvatici. Si stima che il 5% dei topi selvatici negli Stati Uniti porti LCMV. I topi possono trasportare e liberare il virus per tutta la loro vita senza ammalarsi. Criceti, persone e pochi altri animali possono essere infettati.

Nelle discussioni sulla coriomeningite linfocitica, è possibile vedere due abbreviazioni: LCM e LCMV. LCM si riferisce alla malattia (coriomeningite linfocitica) e LCMV al virus stesso (virus della coriomeningite linfocitica).

Trasmissione LCMV

LCMV è versato nella saliva, nelle urine e nelle feci dei topi infetti. Le persone e altri animali vengono infettati dal contatto con queste secrezioni o dall’inalazione di particelle essiccate da essi. Un criceto infetto non può mostrare segni di malattia, ma può diffondere il virus trasmettendolo alle persone. Il virus non è considerato contagioso da persona a persona, tranne che le donne in gravidanza possono trasmettere il virus al loro feto, che può avere gravi conseguenze.

Quali roditori portano la malattia?

Topi e criceti sembrano essere i principali portatori. I porcellini d’India sono stati infettati di rado. Topi e criceti possono essere infettati in un negozio di animali per contatto con altri roditori infetti o per contatto con urina selvatica di topo o feci.

I sintomi nelle persone

L’infezione da LCMV non causa necessariamente sintomi, ma per la maggior parte delle persone che si ammalano, i sintomi si manifestano entro 1 o 2 settimane dall’esposizione al virus. I sintomi più frequenti comprendono febbre, affaticamento, mancanza di appetito, dolori muscolari, mal di testa, nausea e vomito. Questi possono durare fino a una settimana e possono essere seguiti da un breve recupero, quindi si verificano febbre, dolore al collo, mal di testa, confusione e altri sintomi di infiammazione nel cervello.

Serietà di LCMV

Per la maggior parte delle persone sane, la malattia è abbastanza mite e il recupero completo. Se l’infiammazione nel cervello è grave, si possono vedere effetti di lunga durata. Tuttavia, ci sono due gruppi di persone per le quali l’infezione da virus della coriomeningite linfocitica è una preoccupazione molto seria: individui immunodepressi e donne incinte.

LCMV in gravidanza

Le donne incinte che si infettano possono passare il virus sul loro feto. Ciò può comportare aborto spontaneo o difetti alla nascita, compresi problemi neurologici a lungo termine (cervello) nel bambino. Le donne incinte farebbero meglio a evitare il contatto con i roditori da compagnia, per essere sicuri.

LCMV in pazienti immunosoppressi

Le persone che hanno soppresso il sistema immunitario per qualsiasi motivo, compreso il trattamento chemioterapico, il trattamento con farmaci immunosoppressori (ad esempio per malattie autoimmuni, pazienti trapiantati) e l’infezione da HIV sono a maggior rischio di gravi malattie da LCMV. Se cadi in questa categoria e ti ammali, informa il medico di ogni contatto con i roditori.

Prevenzione – Animali domestici

Una buona igiene aiuta a prevenire la trasmissione dagli animali domestici. Ciò include il diligente lavaggio delle mani dopo aver maneggiato i roditori o le loro gabbie, letti, piatti e giocattoli. Sorvegliare i bambini per assicurarsi che facciano lo stesso. I roditori dell’animale domestico devono essere tenuti fuori dalla cucina e lontani dal cibo e non devono essere tenuti vicino a facce o bocche (niente baci!). Pulire le gabbie dal lavello della cucina o dalle aree di preparazione del cibo e disinfettare il lavandino o la vasca utilizzata per la pulizia della gabbia con una soluzione di candeggina.

Prevenzione – Topi selvatici

Le infestazioni da topi selvatici rappresentano un rischio di trasmissione di LCMV sia agli esseri umani che agli animali domestici. Blocca l’accesso alla tua casa e agli altri edifici ai topi, mantieni tutte le fonti di cibo inaccessibili ai topi selvatici e usa le trappole. Per gravi infestazioni, coinvolgere una società di controllo dei parassiti. Se hai bisogno di pulire gli escrementi di topo, immergili con una soluzione di candeggina (1/4 di candeggina in 1 litro di acqua) prima e poi asciugali piuttosto che spazzare o passare l’aspirapolvere, per evitare che il virus si disperda nell’aria.

I criceti sono animali domestici sicuri?

Il rischio di contrarre LCM da un criceto o da qualsiasi altro roditore è molto basso. Nella maggior parte delle famiglie, l’igiene normale e la manipolazione attenta sono tutto ciò che è necessario per prevenire i problemi (e un’attenta igiene dovrebbe essere sempre seguita a prescindere). Potrebbe essere necessario supervisionare i bambini per assicurarsi che stiano gestendo roditori da compagnia inclusi criceti e topi in modo sicuro per prevenire l’infezione, come menzionato sopra.

Tuttavia, le donne incinte potrebbero voler evitare il contatto con i roditori da compagnia perché l’esito dell’infezione durante la gravidanza può essere così grave. Allo stesso modo, le persone immunodepresse potrebbero voler evitare roditori da compagnia inclusi criceti e topi.

È interessante notare che le stime dicono che dal 2 al 5% della popolazione degli Stati Uniti ha anticorpi che indicano l’esposizione a LCMV. Nella maggior parte dei casi, le persone si infettano senza nemmeno rendersene conto (anche se si ammalano, i sintomi sono spesso descritti come simili all’influenza, quindi non viene fatta una diagnosi esatta di LCM).

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