La filtrazione meccanica e l’aspirapolvere rimuovono grandi pezzi di spazzatura non mangiata in un acquario d’acqua salata. Tuttavia, uno dei grandi vantaggi che gli acquari marini hanno rispetto a quelli d’acqua dolce è che nell’oceano ci sono tutti i tipi di creature naturali che possono essere messe al lavoro per fare la maggior parte della pulizia e della manutenzione su piccola scala per lei. I “setacciatori di sabbia” sicuri per la barriera corallina sono la categoria di animali che elaborano il substrato sabbioso a tutti i livelli, consumando alghe, detriti e cibo non consumato senza influire negativamente su pesci, coralli o altri invertebrati del suo acquario. Faccia attenzione a scegliere le creature giuste per questo importante lavoro. Ecco una panoramica di otto animali molto diversi tra loro e i diversi modi in cui setacciano la sabbia della sua vasca.
Suggerimento
Per i pesci che setacciano la sabbia, scelga un substrato con una grana sufficientemente piccola (grana da 0,5 a 1,7 millimetri, o dimensione dello zucchero), in modo che il pesce sia in grado di elaborarla attraverso la bocca e le branchie. Non utilizzi sabbia a grana grossa, corallo frantumato o aragonite di grandi dimensioni, perché i setacciatori di sabbia non saranno in grado di elaborare questo materiale senza ferirsi.
Acquisto di stelle marine 
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Conchiglie
La conchiglia tigre (Strombus sp.) è molto popolare. Trascorrendo tutto il loro tempo a pulire e aerare il letto di sabbia, possono anche scomparire nel fondo per lunghi periodi di tempo (a volte per mesi). Completamente sicuro per la barriera corallina, non danneggia nemmeno la microfauna benefica della sabbia, né disturba seriamente le zone batteriche benefiche negli strati di sabbia.
Anche se svolgono il loro prezioso compito di spazzini e setacciatori di sabbia, sono anche divertenti da osservare mentre si tuffano dentro e fuori dai sedimenti. Adattabile, resistente e benevola nei confronti dei suoi compagni di vasca, solo qualche conchiglia avrà un impatto positivo sulla salute e sull’aspetto di qualsiasi substrato dell’acquario.
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Granchi eremiti
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I granchi eremiti sono ottimi invertebrati che smuovono la sabbia. I granchi eremiti sicuri per la barriera corallina passano tutto il loro tempo a cercare e consumare alghe e detriti. Le specie più piccole di paguri sono preferite a quelle più grandi, in quanto non disturbano l’ambiente della vasca quando trascinano i loro grandi e pesanti gusci sul fondo e sulla superficie del reef.
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Pesce capra rosso
I docili pesci capra, in particolare il pesce capra rosso, sono i più carismatici tra i setacciatori di sabbia. Scavano, spalano e soffiano la sabbia in giro mentre pescano invertebrati come piccoli vermi. I pesci capra hanno delle appendici simili a barbe chiamate “barbigli”, sia lunghi che corti, sul labbro inferiore, utilizzate per assaggiare la sabbia alla ricerca di fonti di cibo. Potrebbe dover spostare un po’ di sabbia da dove è venuta, perché si comportano un po’ come un soffiatore di foglie!
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Stelle marine
Le stelle marine che setacciano la sabbia (starfish) sono eccezionalmente sicure per la barriera corallina; apportano solo benefici alla sua vasca. Ogni vasca marina dovrebbe avere uno di questi bellissimi animali longevi. Le stelle marine setacciatrici appartengono generalmente a uno dei due generi della classe Asteroidea (stelle marine).
Gli Astropecten polyacanthus sono i più comuni e sono eccellenti pulitori del fondo di sabbia, ma possono essere troppo buoni! Alcuni appassionati di barriera corallina scelgono di non averli, perché possono persino privare la sabbia dei batteri benefici necessari per la biofiltrazione. Per questo motivo, non è saggio inserirli in un acquario piccolo o in un nuovo acquario “pulito”, dove probabilmente moriranno di fame.
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Cetrioli di mare
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Segmentati in cinque parti del corpo proprio come le loro attraenti cugine, le stelle marine, i cetrioli di mare “simili a bruchi” sono probabilmente gli animali più brutti che si possano inserire in un acquario d’acqua salata. Eppure, alcune di queste specie fanno un ottimo lavoro di pulizia della superficie della sabbia, mentre avanzano a velocità glaciale. I cetrioli di mare non solo consumano detriti e cibo non consumato, ma anche lumache e altre creature che vivono nella sabbia, quindi li tenga d’occhio.
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Granchi
Paul Starosta / Getty Images
La maggior parte dei granchi marini è nota per il suo appetito vorace, in quanto consuma detriti, cibo non consumato e carogne negli acquari d’acqua salata. Purtroppo, la maggior parte dei granchi mangia quasi tutto ciò che si trova nella vasca, compresi coralli sani, invertebrati e pesci.
Tuttavia, esistono alcuni granchi sicuri per la barriera corallina, che non consumano gli animali “buoni” della vasca. Tuttavia, faccia attenzione quando inserisce i granchi. Anche con le specie di granchi “sicure”, occasionalmente si imbatterà in un ribelle che non lascia in pace i coralli o gli invertebrati.
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Gobidi
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I gobidi sono tra i pesci più belli e divertenti degli acquari d’acqua salata. Alcuni gobidi (non tutti) elaborano il substrato sabbioso dell’acquario alla ricerca di alghe e detriti. Le specie di gobidi che setacciano la sabbia masticano letteralmente la sabbia, rimuovendo le particelle di cibo. Poi sputano la sabbia dalla bocca o la espellono all’indietro attraverso le branchie.
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Lumache
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Le diverse specie di lumache preferiscono diversi tipi di cibo: pellicole di diatomee, alghe di tipo vegetale, vermi e detriti. Quindi, sapere a cosa è soggetta la sua vasca la aiuterà a scegliere le lumache migliori.
Le lumache che vivono sulle rocce trascorrono tutto il loro tempo sulle rocce di un acquario d’acqua salata o anche sul vetro, evitando i fondi sabbiosi che rappresentano un pericolo per loro. Queste lumache non possono estendere il piede abbastanza lontano dal guscio per girarsi, se finiscono sulla “schiena”.
Esistono però delle ottime lumache per il setacciamento della sabbia, sicure per la barriera corallina, che possono girarsi quando ne hanno bisogno, evitando la fame e la predazione; queste consumeranno volentieri i detriti e le alghe presenti nel substrato sabbioso. La lumaca Nassarius scende persino nel letto di sabbia con il solo boccaglio che sporge. Questo comportamento aiuta a mantenere la sabbia mescolata.
