I cani variano molto di più rispetto alla maggior parte degli altri animali. Razze diverse variano in dimensioni da canini di dimensioni pony da 200 libbre a quelle di pony. Per aiutarti a capire cosa aspettarti quando scegli un cucciolo da adottare, puoi prevedere la taglia del cane adulto in base alla razza. Mentre c’è una variazione naturale da cane a cane, all’interno della stessa razza si troveranno entro un intervallo definito. Per alcune razze, c’è anche una differenza di dimensioni tra maschi e femmine.
Che cosa è una razza di cane?
Una razza di cane è un tipo distinto di cane che ha caratteristiche fisiche e temperamentali prevedibili che possono essere riprodotte in modo coerente nella prole di quel cane. Quando due cani della stessa razza si accoppiano, i cuccioli dovrebbero guardare e agire come loro.
Un cane di una razza particolare ha una genealogia nota e tracciabile denominata pedigree. Un cane di razza o di razza è uno prodotto accoppiando un cane maschio e femmina della stessa razza. Registrando la lettiera prodotta da tale allevamento si autentica lo stato di razza di quei cuccioli mettendoli a verbale in un’associazione di registro di cani. Ci sono oltre 400 razze canine riconosciute in tutto il mondo.
Come si sviluppano le razze?
I cani sono stati associati con gli esseri umani per almeno 15.000 anni, con recenti ricerche genetiche che puntano a 100.000 anni fa. I “tipi” di cani come Alaskan Malamute e Saluki sono apparsi in natura e sono cambiati molto poco nel corso dei secoli. Alcune delle razze conosciute oggi esistono da 3000 anni o più.
Gli esseri umani sono intervenuti nell’evoluzione del cane con l’allevamento selettivo per migliorare i tratti come la capacità di pastorizia e di profumazione. Piuttosto che la selezione naturale e la sopravvivenza del più adatto, l’aspetto e il comportamento dei cani si sono evoluti per soddisfare i bisogni e i capricci degli umani.
Le mutazioni genetiche spontanee si verificano a un ritmo relativamente costante e la maggior parte non è vantaggiosa. La natura estirperebbe questi individui dal patrimonio genetico. Ma gli allevatori di cani potrebbero trovare interessanti i risultati e utilizzare gli individui con questa mutazione per introdurre modifiche alle razze di cani esistenti o sviluppare una nuova razza. Le mutazioni benvenute comprendono la forma e le dimensioni del corpo, la disposizione delle orecchie, il portamento della coda, la capacità di percepire il profumo e la vista, o persino il rivestimento e il colore dei capelli.
La selezione selettiva da parte di allevatori di cani ha razzialmente raffinato le razze negli ultimi 300 anni. Gli allevatori continuano a sperimentare creando ibridi e cani firmati. Nonostante la grande varietà di dimensioni e forma, tutti i cani sono facilmente riconoscibili come canini.
È interessante notare che la ricerca ha indicato una singola variante genetica che è la più responsabile per la differenza di dimensioni delle razze canine. Produce diverse variazioni del fattore di crescita simile all’insulina, un ormone che influenza la crescita cellulare. Le razze di grandi dimensioni hanno più probabilità di avere la variante normale e le razze più piccole hanno più probabilità di avere la piccola variante. Questo potrebbe essere il motivo per cui gli allevatori hanno avuto così tanto successo nello sviluppo di razze di taglia piccola e grande.
Razze di cani grandi
La mutazione del giantismo (acromegalia) creò razze come Alano e San Bernardo. Queste razze di tipo mastino non solo sono più grandi, tendono ad essere più muscolose e hanno una struttura compatta e corposa. Per confronto, il levriero si comporta come se i levrieri non fossero meno muscolosi, ma apparissero lither – e c’è una vasta gamma tra i due estremi.
I cani di taglia grande venivano spesso allevati per essere cani da pastore e da guardia. Molti sono noti per essere molto fedeli alla loro famiglia umana. Le razze più grandi hanno bisogno di più spazio. Se vivi in un appartamento, devi essere sicuro di programmare il tempo di esercizio per il tuo cane grande. Mangiano anche più cibo, che può diventare costoso se hai un budget limitato. Le razze più grandi hanno accesso ai controsoffitti e agli scaffali più alti, quindi dovrai pensare di più sull’osservazione del tuo spazio abitativo. Un grosso cane significa più capelli. Mentre alcune razze di grandi dimensioni non perdono tanto quanto altre, ci saranno ancora più peli di cane da pulire semplicemente a causa delle dimensioni. Anche tu, o il battipista, dovrai dedicare più tempo alla cura del mantello di un grosso cane.
Dovrai prestare particolare attenzione nell’alimentazione di un cucciolo di taglia grande in modo che il tuo cane non cresca troppo velocemente, il che può portare a problemi alle ossa e alle articolazioni. Le razze di grandi dimensioni sono più a rischio per la displasia dell’anca e la displasia del gomito, che viene ereditata. Gli allevatori stimabili non allevano cani affetti.
Le razze a torso profondo sono inclini a gonfiore e torsione (dilatazione gastrica-volvolo), in cui lo stomaco si riempie d’aria e si torce quando il cane mangia troppo o troppo velocemente, che è un’emergenza veterinaria. È necessario dare ai cani di grossa taglia pasti limitati piuttosto che permettere loro di nutrirsi liberamente per evitare questa condizione.
Razze di piccoli cani
Le razze piccole sono quelle in cui l’adulto tipico pesa 21 sterline o meno. L’American Kennel Club ha la classificazione Toy Group per razze fino a 10 libbre.
Razze di piccole dimensioni si sono sviluppate quando un cane di dimensioni normali è stato miniaturizzato con allevamento selettivo. A volte si trattava di allevare i cani più piccoli di una singola razza e, in altri casi, erano incrociati con razze che erano già molto più piccole. Il whippet, ad esempio, sembra un levriero ridimensionato, mentre il barboncino è disponibile in tre dimensioni, incluso il piccolo barboncino giocattolo. Può essere difficile da credere, ma il carlino è un tipo da mastino e lo è anche il Chihuahua, spesso con un atteggiamento simile a quello delle loro controparti più grandi.
Gli altri “piccoli” cani non sono sempre così piccoli, ma sono semplicemente brevi. Il nanismo (acondroplasia) provoca ossa delle gambe accorciate, piuttosto ricurve, ma lascia il corpo proporzionale. Gli esempi includono razze come bassotti, basset hound e corgies.
Poiché i cani di piccola taglia sono stati sviluppati da una vasta gamma di razze, troverai quelli che conservano i loro istinti di caccia (come i terrier) e gli istinti di guardia (con molto abbaiare). Alcuni hanno livelli di energia molto elevati e dovrai esercitarli e tenerli in discussione con giocattoli e giochi. Dovresti ricercare ogni razza per verificare le loro caratteristiche tipiche.
I cani di piccola taglia vivono più a lungo delle razze di grossa taglia, in media. Sono meno costosi da nutrire e facili da portare con te. Inoltre, di solito non si trovano ad affrontare restrizioni sulle dimensioni per l’affitto di un appartamento o il soggiorno in un hotel come si potrebbe fare per un cane di grossa taglia.
La socializzazione è molto importante per i cuccioli di piccola taglia. Possono tendere a diventare paurosi, difensivi e aggressivi. L’introduzione precoce positiva a una serie di umani e di altri cani può aiutare.
Le razze di cani piccoli con facce piatte e nasi corti (come carlini, chihuahua, bulldog francesi e Shih Tzus) sono inclini alla sindrome delle vie aeree brachicefali, rendendo difficile respirare. Sono anche più inclini a ectropion, in cui la palpebra rotola verso l’esterno. Alcune piccole razze sono inclini a lussare le rotule (lussazione rotulea). Razze come bassotto e basset hound sono inclini alla malattia del disco intervertebrale, colpendo la colonna vertebrale e causando dolore, debolezza o persino paralisi. Assicurati di ricercare la razza di cani di piccola taglia che ti interessa e assicurati che gli schermi allevatori di questi problemi.
