È un’idea sbagliata che la roccia viva (LR) sia di per sé viva. Ciò che la rende “viva” sono le molte forme di vita marina micro e macroscopica che vivono su di essa e al suo interno. La roccia in sé è costituita solo dagli scheletri di carbonato di calcio di coralli o altri organismi calcarei morti da tempo.
Tipi di roccia viva
Esistono diversi tipi di roccia viva. Nell’articolo di J. Charles Delbeek “Il tuo primo acquario di barriera”, pubblicato su Aquarium USA nel 1994, la sezione Live Rock si riferisce alle “rocce di barriera” fondamentalmente come pezzi di corallo o roccia corallina provenienti dall’esterno della barriera. Il corallo si è staccato ed è caduto sul fondo, ricoprendosi di organismi incrostanti, come le alghe coralline e le spugne. Delbeek si riferisce alla “roccia inshore” come alla roccia proveniente dall’interno della barriera corallina, che tende ad essere più densa e si ricopre di macroalghe, vongole, cozze, granchi, gamberi e altri organismi indesiderati. Secondo Delbeek, la roccia della barriera corallina è molto più desiderabile della roccia inshore, perché ha un ciclo più rapido e stabilizza la vasca molto più velocemente.
Esiste anche una roccia di base morta, ossia priva di crescita vivente. La roccia è priva di vita esterna e probabilmente non vedrà molta luce, per cui potrà inserire altre forme di roccia viva e coralli più avanzati per costruire la base del suo sistema di barriera, una volta che la vasca si sarà stabilizzata e la roccia di base sarà stata seminata o curata. Iniziare una vasca di barriera utilizzando una roccia viva di base come pietra centrale dell’acquario non è una cattiva idea. Una volta che la roccia di base è consolidata, può iniziare ad aggiungere, lentamente, tipi di roccia viva più avanzati.
Alcune descrizioni delle rocce vive vendute dai fornitori possono creare confusione. Per esempio, i fornitori di rocce vive descrivono le loro rocce vive del Pacifico come “in realtà pezzi di scheletri di corallo che si sono staccati dalle barriere coralline durante le tempeste. Questi detriti vengono trasportati verso la riva, dove vengono raccolti in acque poco profonde”. Quindi, non è chiaro se si tratti di un tipo più leggero di roccia “di barriera” o di un tipo più pesante di roccia “costiera”.
Scopo della roccia viva
La roccia viva diventa la principale base di nitrificazione biologica o filtro biologico di un acquario d’acqua salata e, allo stesso tempo, migliora l’aspetto dell’acquario e fornisce un riparo agli abitanti.
“L’uso di rocce vive introduce immediatamente nell’acquario numerose alghe, batteri e piccoli invertebrati, che contribuiscono alla qualità generale dell’acqua dell’acquario”, scrive Delbeek. “Poiché la roccia viva nell’acquario contiene diversi tipi di batteri, alghe e coralli, i prodotti di scarto come l’ammoniaca, i nitrati e i fosfati possono avere diversi destini. L’ammoniaca, i nitrati e i fosfati sono facilmente assimilati dalle alghe e dai coralli fotosintetici che crescono sulla roccia e al suo interno. L’ammoniaca può anche essere rapidamente convertita in nitrato dai batteri presenti sulla roccia e al suo interno. Questo nitrato può essere assorbito dalle alghe e dai coralli, oppure i batteri possono denitrificarlo in prossimità dei batteri che producono nitrato”.
Indipendentemente dal tipo di roccia viva che sceglierà di utilizzare, come forse saprà, un filtro biologico di base deve fare un ciclo e assestarsi affinché il suo acquario funzioni correttamente. Questo vale anche per l’indurimento della roccia viva.
