Dieta dei porcellini d’India e fabbisogno di vitamina C

Vitamina C

La vitamina C è estremamente importante per le cavie, in quanto non sono in grado di produrla da sole (come gli esseri umani). Senza una quantità sufficiente di vitamina C nella loro dieta, le cavie possono ammalarsi molto di scorbuto.1 La quantità di vitamina C necessaria varia un po’ a seconda della fonte di riferimento utilizzata, ma la maggior parte delle cavie ha probabilmente bisogno di circa 10-20 mg al giorno. Le cavie in gravidanza, in allattamento, giovani e malate ne hanno bisogno di più.

• Se somministra una buona selezione di verdure ad alto contenuto di vitamina C, insieme a un buon pellet per cavie fresco, può probabilmente soddisfare il fabbisogno di vitamina C di una cavia media.
• Molti pellet per cavie sono addizionati di vitamina C ma, purtroppo, la vitamina C è piuttosto instabile e si degrada nel tempo. Conservare i pellet in un luogo fresco e buio aiuta a preservare la vitamina C. È anche possibile acquistare pellet con una forma stabilizzata di vitamina C.
• Il modo migliore per integrare la vitamina C è quello di utilizzare le compresse di vitamina C1. Può acquistare compresse di vitamina C specifiche per cavie (ad esempio, GTN-50C di Oxbow) o compresse masticabili umane da 100 mg (nota: si assicuri di assumere solo vitamina C piuttosto che una formula multivitaminica). Un quarto di una compressa da 100 mg al giorno è la dose raccomandata per la maggior parte delle cavie adulte. Le compresse per cavie sono da 50 mg, ma poiché la vitamina C è una vitamina idrosolubile, i piccoli eccessi rispetto al fabbisogno giornaliero vengono facilmente espulsi. Molte cavie prenderanno le compresse come un bocconcino e le mangeranno, oppure possono essere schiacciate e cosparse di verdure o pellet.
• La vitamina C può essere aggiunta all’acqua, ma questo metodo presenta dei problemi. La vitamina C perde rapidamente la sua efficacia nell’acqua (è necessario fare una scorta fresca almeno ogni giorno, se non due volte). Inoltre, le cavie possono rifiutare o ridurre il consumo di acqua con l’aggiunta di vitamina C a causa del sapore, e questo può portare ad altri problemi di salute.2 È anche molto difficile sapere se le cavie stanno assumendo abbastanza vitamina C con questo metodo di integrazione. L’alimentazione con una varietà di verdure fresche ad alto contenuto di vitamina C e/o l’integrazione diretta con compresse di vitamina C sono opzioni migliori.

Pellet

I pellet commerciali per cavie dovrebbero essere somministrati quotidianamente. La maggior parte dei porcellini d’India non mangia troppo (di solito mangia circa 1/8 di tazza al giorno), ma potrebbe essere necessario limitare il numero di pellet se un porcellino d’India diventa obeso. Scelga un pellet di buona qualità progettato per i porcellini d’India. Poiché anche la vitamina C contenuta nei pellet perde la sua efficacia con il passare del tempo, cerchi pellet che utilizzino una forma stabilizzata di vitamina C o almeno che abbiano una data di scadenza che ne garantisca la freschezza, li acquisti in piccole quantità e li conservi in un luogo fresco e buio.

Per le cavie in crescita, i pellet a base di erba medica vanno bene, ma per gli adulti è meglio cercare un pellet a base di fieno di fleolo. Un paio di eccellenti diete a base di fleolo sono Cavy Cuisine di Oxbow Hay e Timothy’s Choice di KM Hayloft.

Quando sceglie una dieta o un pellet per cavie, eviti quelli con noci o semi, frutta secca, prodotti a base di mais, sottoprodotti di origine animale, polpa di barbabietola o altri riempitivi. Faccia attenzione anche all’alto contenuto di zucchero (saccarosio, fruttosio, sciroppo di mais, ecc.) e agli alimenti con molti conservanti o sostanze chimiche aggiunte.

Fieno

Il fieno dovrebbe essere un elemento fondamentale della dieta e una scorta fresca disponibile in ogni momento. I fieni di erba, come il fieno di fleolo o di frutteto, sono i migliori per le cavie adulte. L’erba medica è più ricca e più ricca di calcio ed è un buon integratore per le cavie in crescita e per quelle in gravidanza o in allattamento, ma non è un buon alimento di base per la maggior parte delle cavie adulte.

Verdure e frutta fresca

Oltre al fieno e al pellet, è opportuno offrire quotidianamente una varietà di verdure fresche (soprattutto verdure a foglia) e alcuni frutti. Le verdure a foglia dovrebbero costituire la maggior parte dell’integrazione vegetale. Frutta e altre verdure possono essere offerte in piccole quantità. Eviti l’iceberg (lattuga a testa) perché ha un valore nutrizionale molto basso.3 Buone scelte sono il cavolo, gli spinaci, le cime di rapa, il prezzemolo, la lattuga romana e le verdure di tarassaco. Eviti o limiti cavoli, broccoli, cavolfiori, bietole, bok choy e altre verdure crucifere, in quanto possono provocare la produzione di gas nel tratto digestivo4. Inoltre, eviti le verdure amidacee come le patate. Si possono somministrare anche carote, cime di carota, peperoni verdi e rossi, mele, albicocche, banane, mirtilli, cantalupo, uva, arance, fragole e pomodori. Se dispone di una fonte garantita priva di pesticidi, si possono offrire anche erba, dente di leone, trifoglio e alghe, soprattutto la nuova crescita, che è tenera e la più nutriente.

Tutte le verdure, gli ortaggi o la frutta devono essere introdotti gradualmente, per evitare di incorrere in disturbi digestivi.

Maggiori informazioni sui porcellini d’India

• Gabbie per porcellini d’India
• Introduzione ai porcellini d’India

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1. Ipovitaminosi C (Scorbuto). Università del Missouri.

2. Hill, Kristina E et al. La carenza combinata di selenio e vitamina C causa la morte cellulare nel muscolo scheletrico della cavia. Nutrition research (New York, N.Y.) vol. 29,3 (2009): 213-9. doi:10.1016/j.nutres.2009.02.006

3. Benefici nutrizionali della lattuga consumata nelle porzioni raccomandate. Università della Florida.

4. DeCubellis, Julie e Jennifer Graham. Malattie gastrointestinali nelle cavie e nei conigli. Le cliniche veterinarie del Nord America. Pratica degli animali esotici vol. 16,2 (2013): 421-35. doi:10.1016/j.cvex.2013.01.002