L’acronimo GME sta per meningoencefalomielite granulomatosa, una malattia del cervello e del midollo spinale.
Il termine granulomatosa significa un’infiammazione cronica che è caratterizzata da diversi tipi di cellule, compresi i fibroblasti e le cellule immunitarie. Il termine meningoencefalomielite si riferisce a un’infiammazione del cervello, del midollo spinale e delle membrane che le circondano (le meningi) che portano alla formazione di granulomi – cellule immunitarie che si raccolgono in una forma di palla che si forma quando il sistema immunitario tenta di bloccare le sostanze estranee. Questi possono essere localizzati, diffusi o coinvolgere più aree.
Questa malattia può colpire la maggior parte delle razze di cani a qualsiasi età; è visto più comunemente nelle piccole razze di mezza età, ma può comparire tra i sei mesi e i dieci anni di età. Entrambi i sessi possono essere colpiti, ma c’è un lieve aumento nelle donne. In questo momento, la causa (eziologia) è sconosciuta.
Sintomi del GME nei cani
I segni possono variare da un cane all’altro, a seconda della posizione dei granulomi. Il GME focale imita i tumori cancerosi e può essere fatale in pochi mesi; GME multifocale è un disturbo estremamente aggressivo che può essere fatale in una settimana. Oculare GME può accecare un cane in uno o entrambi gli occhi, ma potrebbe non progredire fino al punto di essere realmente fatale. A seconda del tipo di GME, i sintomi possono includere:
- Atassia (incedere barcollante, barcollante)
- Sonnolenza
- Cecità o problemi di visione
- I cambiamenti di comportamento
- Paralisi facciale
- Debolezza degli arti posteriori o di tutti e quattro gli arti (tetraparesi)
- Atteggiamento depresso
- Testa premendo contro gli oggetti
- Circling
- Convulsioni
Purtroppo, la maggior parte dei cani affetti da GME non vive a lungo. Infatti, salvo casi insoliti, il GME può essere fatale entro una settimana o sei mesi. Ci sono, tuttavia, situazioni in cui le lesioni (granulomi) sono limitate; mentre incidono sulla qualità della vita di un cane, potrebbero non essere letali.
Cause del GME nei cani
Non esiste una causa ampiamente accettata del GME. La ricerca suggerisce che le cause possono essere immuno-correlate, o possono riguardare in qualche modo le malattie infettive.
Diagnosticare il GME
Il veterinario ti chiederà di fornire una cronologia della salute del tuo cane, compresa una descrizione dei suoi sintomi e quando sono iniziati. Seguirà un esame fisico con emocromo, profilo biochimico e analisi delle urine.
Il metodo tipico per la diagnosi è una risonanza magnetica che può mostrare lesioni all’interno del sistema nervoso. Il tuo veterinario può anche prendere un campione di liquido cerebrospinale che circola attorno al cervello e al midollo spinale. Sebbene non sia un test in grado di confermare il GME, può rilevare l’infiammazione associata alla malattia.
La diagnosi viene fatta anche escludendo altre malattie poiché l’unico modo per diagnosticare definitivamente questa malattia è esaminare il cervello o il midollo spinale al microscopio. Tuttavia, ciò avviene raramente considerato il pericolo di rimuovere un piccolo campione di tessuto cerebrale.
Trattamento e prevenzione
Se al tuo cane è stato diagnosticato un GME, è una buona idea considerare di visitare un neurologo veterinario. Questi specialisti hanno una notevole esperienza con il disturbo e potrebbero essere in grado di offrire più opzioni rispetto a un tipico veterinario. Inoltre, possono essere in grado di determinare se si è verificata una diagnosi errata (non esiste un test medico definitivo per il GME).
Spesso, sono necessari ricoveri immediati e cure intensive per cani con forme gravi di GME e IV liquido che iniziano a neutralizzare i deficit di liquidi corporei. La terapia steroidea a lungo termine con corticosteroidi può aiutare ad alleviare i sintomi nel tempo. Se la malattia è localizzata, la radioterapia può essere un’opzione determinata dal veterinario. Il trattamento in corso è anche finalizzato all’assistenza di supporto che include il controllo delle convulsioni e il supporto nutrizionale.
La prognosi del GME è molto variabile e dipenderà dalla forma della malattia e dalla sua localizzazione. Mentre non esiste un modo noto per prevenire il GME, il veterinario programmerà probabilmente esami di follow-up una o due volte al mese per i test neurologici e per assicurarsi che il cane abbia una nutrizione adeguata.
