Piede bitorzoluto nei ratti

Ci sono molte ottime ragioni per mantenere i suoi ratti domestici ad un peso sano e per offrire loro condizioni di vita confortevoli, ma la prevenzione di problemi medici come il bumblefoot è un ruolo particolarmente importante per chi se ne prende cura. Questa malattia può svilupparsi quando i ratti e altri piccoli animali domestici sono in sovrappeso, vivono in gabbie con pavimento in filo metallico, sono esposti a ratti infetti o quando i proprietari non puliscono regolarmente l’urina e i rifiuti corporei dal recinto dei ratti.1

Sebbene il bumblefoot sia facile da prevenire, può causare sintomi fastidiosi come ulcere sulle zampe e persino essere potenzialmente fatale per i ratti se non viene trattato. Il batterio che causa questa malattia è contagioso per gli altri ratti. Fortunatamente, non è contagiosa per gli esseri umani, e i proprietari possono in genere tenere i loro ratti domestici al sicuro dal bumblefoot con alcuni accorgimenti preventivi.

Che cos’è il Bumblefoot?

Il bumblefoot (pododermatite ulcerosa) è un’infezione batterica dolorosa nei ratti da compagnia che provoca lo sviluppo di ulcere sul fondo delle zampe dell’animale2. Questa condizione di solito si sviluppa quando una ferita sul corpo dell’animale si infetta con lo Staphylococcus aureus o l’E. coli, spesso a causa di condizioni igieniche precarie nel recinto dell’animale. Piccoli tagli o graffi sulle zampe del ratto permettono ai batteri di entrare nel corpo.1 L’infezione porta all’infiammazione cronica e agli ascessi, e il nome “bumblefoot” si riferisce alle lesioni rosse o “bumbles” che si sviluppano sulle zampe e fanno zoppicare l’animale.

Il bumblefoot si verifica spesso nei ratti obesi o in quelli che hanno una predisposizione genetica al disturbo. Anche i conigli, gli uccelli e altri roditori sono suscettibili di soffrire di bumblefoot, ma nei conigli è più comunemente chiamato “mal di garretti”. Il bumblefoot è anche un problema importante nei polli tenuti in cattività, in particolare quelli tenuti in gran numero in piccoli recinti.

Sintomi del piede cavo nei ratti

I proprietari potrebbero non notare i primi segni del piede cavo nei loro ratti domestici, ma una volta che l’infezione progredisce, si possono osservare i seguenti sintomi:

Sintomi

• Lesioni o “bumbles” sulle zampe
• Zoppia
• Leccare eccessivamente le zampe
• Riluttanza a camminare o ad arrampicarsi

Il bumblefoot si presenta come piccole protuberanze arrossate che assomigliano un po’ ai calli. Poiché le lesioni compaiono per la prima volta sulle piante dei piedi dell’animale, i proprietari potrebbero non notare i sintomi dell’infezione in questa fase. Tuttavia, queste protuberanze possono diventare molto grandi. Può notare impronte sanguinolente lasciate dal suo topo domestico. Questo segno si verifica una volta che le lesioni hanno iniziato a sanguinare e a formare una crosta. I ratti si sentiranno a disagio quando il dolore aumenterà e i proprietari noteranno probabilmente dei cambiamenti comportamentali. Se il suo ratto zoppica, si lecca eccessivamente le zampe o si comporta in modo riluttante a camminare o ad arrampicarsi normalmente, è il momento di visitare il suo veterinario per piccoli animali.

Cause del Bumblefoot

C’è un discreto disaccordo su quali gabbie o condizioni possano contribuire al bumblefoot. Tuttavia, si ritiene generalmente che le gabbie con pavimento in filo metallico, le condizioni di vita insalubri e i fattori di salute come l’obesità possano rendere i ratti più inclini a sviluppare questa malattia. Qualunque sia la causa specifica, il bumblefoot è quasi esclusivamente una malattia degli animali tenuti in cattività, per cui è fondamentale mantenere gli stabulari puliti e privi di sostanze irritanti. Le cause possono essere le seguenti:

• Condizioni di vita insalubri: i ratti che sono regolarmente esposti a feci, urina e altri materiali insalubri nei loro stabulari possono sviluppare il piede parassita camminando su di essi. Poiché l’infezione si sviluppa una volta che i batteri entrano in piccoli graffi o tagli sulle zampe, la scarsa igiene è un fattore di rischio che rende i ratti più propensi a sviluppare il bumblefoot.1
• Materiali di lettiera: i traumi causati da superfici irregolari della gabbia o da materiali di lettiera dalla struttura ruvida possono avere un ruolo nello sviluppo del bumblefoot.
• Infezione da altri roditori: i ratti possono trasmettersi reciprocamente il bumblefoot, soprattutto se sono tenuti nello stesso recinto. Poiché questa malattia è contagiosa, i proprietari devono mettere immediatamente in quarantena i ratti che sviluppano questa infezione e pulire accuratamente tutti gli stabulari.
• Obesità: gli animali obesi, compresi i ratti, sembrano avere maggiori probabilità di sviluppare il bumblefoot.3 Ciò può essere dovuto a una distribuzione non uniforme del peso o a una pressione eccessiva sui piedi e sulle zampe quando l’animale cammina. Questo è particolarmente vero nei ratti anziani, che naturalmente camminano più lentamente degli altri.
• Gabbie con pavimento in filo metallico: l’uso di gabbie con pavimento in filo metallico, compresi i ripiani o i balconi in filo metallico, è stato suggerito come una possibile causa di bumblefoot.3 I pavimenti delle gabbie in filo metallico dovrebbero essere evitati, ma molte gabbie per ratti di buona qualità hanno livelli superiori in rete metallica. Tuttavia, anche i ratti tenuti su pavimenti solidi possono contrarre il bumblefoot, con una teoria che suggerisce che l’esposizione all’urina accumulata sui pavimenti solidi (soprattutto in plastica) può contribuire al problema.

Diagnosi del bumblefoot nei ratti

Una volta notati i sintomi del bumblefoot nel suo ratto domestico, è necessaria una visita dal veterinario. Il veterinario effettuerà un esame fisico dell’animale, avendo cura di concentrarsi sulle zampe, e determinerà se il bumblefoot può essere la causa. Se si sospetta questa malattia, verranno prelevati dei campioni da analizzare in un laboratorio.1 Il veterinario condurrà dei test di coltura e sensibilità sul suo animale per determinare quali batteri hanno causato l’infezione. In questo modo, potrà confermare la diagnosi e scegliere l’antibiotico più efficace per trattare il caso di bumblefoot del suo ratto.

Trattamento

Una combinazione di antibiotici per via orale, insieme alla pulizia e al trattamento topico delle ferite del suo ratto (come indicato dal veterinario) è di solito il primo ciclo di trattamento per il bumblefoot.1 Quando le lesioni non rispondono a questo trattamento, il veterinario può raccomandare un intervento chirurgico. Tuttavia, questo comporta rischi significativi e un successo limitato.

Per le lesioni del piede parassita che non rispondono a questo trattamento di base, può essere necessario un trattamento chirurgico, che però presenta rischi significativi e un successo limitato. La cosa più importante è che i proprietari devono rivolgersi a un professionista il prima possibile, se compaiono i sintomi del bumblefoot sui loro animali domestici.

Il trattamento della malattia comprende anche la sanificazione della gabbia del ratto. I proprietari devono rimuovere tutti i ratti dallo stabulario e portare eventuali altri ratti da un veterinario per un esame (anche se non sembrano affetti). Pulisca accuratamente la gabbia, avendo cura di igienizzare l’intero recinto e le ciotole per il cibo e l’acqua o i giocattoli. Aggiunga una lettiera fresca e morbida per prevenire future lesioni alle zampe del suo animale.

Prognosi per i ratti affetti da Bumblefoot

Poiché la gravità dei casi di bumblefoot può variare, la prognosi del suo specifico ratto dipenderà dalle sue condizioni e dalle raccomandazioni del suo veterinario per il trattamento. Tuttavia, non tutti gli animali domestici rispondono bene. L’amputazione delle dita e delle zampe gravemente infette è talvolta richiesta nei casi più gravi di bumblefoot.1 Come altre infezioni gravi che non vengono trattate abbastanza precocemente, il bumblefoot può essere fatale se l’animale sviluppa un’infezione settica. Per questo motivo, la diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali per ottenere i migliori risultati.

Come prevenire il bumblefoot

Poiché il bumblefoot può essere grave e particolarmente doloroso, è importante che i proprietari evitino che i loro animali domestici contraggano questa infezione in primo luogo. Fortunatamente, alcuni semplici metodi di cura dei topi domestici possono essere efficaci:

Evitare i traumi alle zampe

Sebbene i fattori che portano al bumblefoot non siano sempre presenti in ogni caso, la prevenzione di traumi o abrasioni alle zampe è una pietra miliare della prevenzione.1 I proprietari di ratti dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di coprire i pavimenti in filo metallico dello stabulario con una superficie solida, come legno, vinile, plexiglass, tela agugliata di plastica, coperte Vellux o persino asciugamani.

Le superfici più piatte sembrano causare un minore stress per le zampe dei ratti, e probabilmente si tradurranno in un minor numero di abrasioni che potrebbero infettarsi con i batteri. Oltre a camminare più lentamente, i ratti più anziani possono anche avere i piedi più piatti, per cui è necessario assicurarsi che gli animali anziani abbiano a disposizione lettiere e superfici morbide su cui camminare.

Pulire regolarmente le gabbie

Mantenga la gabbia e la lettiera del suo ratto meticolosamente pulite e asciutte. Rimuova la lettiera sporca il prima possibile e la cambi frequentemente. L’utilizzo di una lettiera nella gabbia del suo ratto può aiutare a mantenere la lettiera pulita più a lungo, anche se questo metodo richiede pazienza mentre i ratti imparano ad usarla. Igienizzi costantemente le ciotole del cibo e dell’acqua, oltre a pianificare una pulizia profonda della gabbia a intervalli regolari.

Mantenere i ratti domestici in salute

Prevenga il sovrappeso dei suoi ratti fornendo loro una dieta sana e molte opportunità di fare esercizio fisico.1 La dieta dei ratti dovrebbe consistere in blocchi o pellet per ratti. Per evitare un eccessivo aumento di peso, cerchi di limitare le leccornie (anche se un supplemento occasionale va bene). Se il suo ratto inizia ad aumentare troppo di peso, consulti il suo veterinario per piccoli animali per conoscere le opzioni dietetiche che possono aiutarlo.

Controlli regolarmente le ferite

Controlli le zampe dei suoi ratti per verificare la presenza di abrasioni, traumi o segni precoci di piede equino. Ciò le consentirà di individuare e trattare precocemente eventuali ferite, evitando i dolorosi ascessi e le protuberanze associate a questa infezione. Può anche avvertirla di potenziali problemi nella gabbia o nella lettiera dei suoi ratti, permettendole di correggerli tempestivamente e di prevenire ulteriori lesioni in futuro.

Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, consulti sempre il suo veterinario, in quanto ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale. Fonti degli articoli Point Pet utilizza solo fonti di alta qualità, tra cui studi sottoposti a revisione paritaria, per supportare i fatti contenuti nei nostri articoli. Legga il nostro processo editoriale per saperne di più su come controlliamo i fatti e manteniamo i nostri contenuti accurati, affidabili e degni di fiducia.

1. Piede di bue nei roditori da compagnia. Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti Cooperative Extension.

2. Mecklenburg, Lars et al. Lesioni proliferative e non proliferative dell’integrità del ratto e del topo. Journal Of Toxicologic Pathology, vol. 26, n. 3_Suppl, 2013, pp. 27S-57S. Società giapponese di patologia tossicologica, doi:10.1293/tox.26.27s

3. Piede di bue (Pododermatite) nei roditori. Clinica degli animali di Sawnee.