Molte persone hanno avuto la sfortunata esperienza di “abbattere” il proprio cavallo o di praticare l’eutanasia. Decidere di sopprimere un cavallo è straziante e senza dubbio vivrà emozioni molto intense prima, durante e dopo l’evento.
Insieme alla tristezza per la perdita di un amico, si aggiungono i sensi di colpa. Anche se il cavallo è molto anziano, ha danni interni, un puledro nato con gravi difetti, ha una condizione cronica e incurabile che causa dolore continuo 1 o ha avuto un incidente devastante e non c’erano alternative da prendere, si chiederà comunque se sta facendo la cosa giusta. Ma questo è il prezzo da pagare per amare questi animali, e deve assicurarsi di non prolungare il loro dolore o il loro disagio perché non può sopportare di separarsene.
A volte, la decisione deve essere presa istantaneamente, come nel caso di una frattura alla zampa. Sebbene la frattura di una zampa non sia più necessariamente una condanna a morte per un cavallo, questo tipo di lesione può essere fatale e, per risparmiare all’animale dolore e sofferenza, non si può fare altro.
Modi e mezzi
Il modo più comune per praticare l’eutanasia a un cavallo è l’iniezione letale. Dovrà spostare il cavallo, se possibile senza provocargli un dolore eccessivo, in un luogo dove sarà facile rimuovere il corpo. Il veterinario inietterà un sedativo, seguito da una grande dose di barbiturici. La maggior parte dei cavalli si accascia lentamente e si addormenta. Occasionalmente, si muovono all’indietro e cadono, il che è molto doloroso per i conduttori. Il veterinario la guiderà su come gestire in modo sicuro il suo cavallo durante la procedura.
Un modo più veloce, ma forse più angosciante e drammatico, di praticare l’eutanasia su un cavallo è la pistola. Alcuni ritengono che questo sia un metodo più umano rispetto all’iniezione, perché se eseguito correttamente, la morte è istantanea e il cavallo non è angosciato dalla presenza di un veterinario. Questo metodo deve essere eseguito da una persona che abbia familiarità con l’uso di armi da fuoco ad alta potenza e che sappia dove sparare per uccidere, non solo per stordire l’animale. Potrebbe verificarsi anche un’emorragia significativa. In alcune zone, è possibile chiamare il servizio di ‘dead stock’ che effettuerà l’eutanasia in questo modo e rimuoverà immediatamente il corpo.
Il catenaccio è un altro metodo disponibile.
In casi molto rari ed estremi, come quando un cavallo si ferisce su un sentiero remoto dove è impossibile raggiungere un veterinario in tempi accettabili, è possibile utilizzare il metodo del dissanguamento. Si perderanno grandi quantità di sangue. Questo non è accettabile come unico metodo di eutanasia, a meno che il cavallo non sia già incosciente. Altrimenti, sarebbe troppo traumatico sia per il cavallo che per il conduttore. Parli con il suo veterinario per saperne di più sul dissanguamento.
Dopo qualsiasi metodo di eutanasia, ci saranno alcuni momenti di contrazione muscolare e forse le zampe potranno muoversi un po’. Il corpo poi si rilassa e si ferma. Se è presente un veterinario, controllerà il battito cardiaco con uno stetoscopio, osserverà la dilatazione delle pupille degli occhi e vedrà se il riflesso di ammiccamento è assente. Se il veterinario ritiene che il cervello sia ancora attivo, possono essere somministrati altri farmaci o saranno prese altre misure per assicurarsi che il lavoro sia completo.
Dopo l’eutanasia
Dopo l’eutanasia, il corpo dovrà essere rimosso o sepolto. Alcuni luoghi hanno dei limiti di tempo per la rimozione del bestiame morto. Nella maggior parte delle aree, il camion del bestiame morto arriverà in breve tempo e, per un piccolo prezzo, porterà via il corpo. Se sceglie di far seppellire il corpo, deve conoscere le norme e i regolamenti della sua zona e organizzare una ruspa per scavare la tomba. È possibile compostare un corpo di piccole dimensioni, come un puledro o un piccolo pony, sempre rispettando le norme della sua contea, Stato o provincia. In alcune zone è disponibile la cremazione degli animali. Questa è forse l’opzione più costosa. Gli zoo e i santuari della fauna selvatica possono accogliere il corpo come cibo, a meno che non siano stati utilizzati barbiturici per l’eutanasia. Per questo motivo, inoltre, è importante evitare che il corpo venga smarrito da animali come i cani randagi o i coyote.
La decisione di praticare l’eutanasia a un cavallo non è mai facile. Ma sapere cosa ci si aspetta e che si sta facendo il meglio possibile per il suo cavallo dovrebbe darle un po’ di conforto in un processo altrimenti angosciante.
