Quando i coralli perdono il loro colore, è noto come “sbiancamento dei coralli”. Lo sbiancamento dei coralli è diventato un problema quando è stato osservato per la prima volta sulle barriere coralline nel Pacifico meridionale negli anni ’90. Lo sbiancamento del corallo si verifica anche negli acquari di barriera corallina. Quindi cos’è esattamente lo sbiancamento dei coralli?
La struttura scheletrica dei coralli duri è normalmente bianca, ma a causa delle alghe zooxantelle, che sono minuscole piante chiamate dinoflagellati (organismi microscopici unicellulari che appartengono al protisti regno) che risiedono nei tessuti molli dei coralli, hanno colore. Queste microalghe sono fotosintetiche e la loro relazione con alcuni coralli, così come altre specie marine come vongole Tridacnidi, nudibranchi, alcune spugne e persino meduse, è un esempio di endosimbiosi (simbiosi – la convivenza intima di due organismi dissimili in un mutuo relazione benefica; endo – dentro).
Durante il giorno le zooxantelle fotosintesi. I polipi del corallo beneficiano del fotosintato (prodotto della fotosintesi) e, a sua volta, le alghe traggono beneficio dagli scarti di azoto, fosforo e anidride carbonica prodotti, che deve crescere. Di notte i polipi si nutrono di plancton catturandolo con i loro tentacoli.
Se il tasso di produzione della fotosintesi è troppo alto, i coralli hanno la capacità di controllare la quantità di zooxantelle nei loro tessuti espellendoli; questo è noto come sbiancamento dei coralli, che è normale. Tuttavia, quando i coralli sono sollecitati in modo smodato, ciò li induce ad espellere più zooxantelle del necessario, e quindi la perdita di colore risulta dall’espulsione di troppe zooxantelle e / o la concentrazione di pigmenti fotosintetici in questi organismi è diminuita. Anche se lo sbiancamento a lungo termine può causare la morte parziale o totale delle colonie di coralli, se la situazione non è troppo severa e le condizioni stressanti sono cambiate, è possibile che le colonie colpite recuperino le loro microalghe simbiotiche e ricominciano a crescere.
Poiché lo stress sembra essere la chiave per il verificarsi di questo problema, valutiamo quali eventi sono stati segnalati come causa dello sbiancamento sulle barriere coralline di tutto il mondo.
- Gli effetti degli eventi di El Niño e la Niña.
- Riscaldamento globale, che significa “cambiamenti climatici” nell’atmosfera terrestre a causa delle emissioni di gas serra, che si dice correlare con l’aumento di uragani, tornado, inondazioni, sabbia e altre attività temporalesche, innalzamento del livello del mare e così via.
Che impatto possono avere questi eventi sugli ecosistemi marini?
- Un cambiamento nelle correnti oceaniche, che riguarda i cambiamenti nelle popolazioni di fitoplancton e zooplancton, nonché la quantità di altri nutrienti presenti nell’acqua.
- Aumento / diminuzione delle temperature dell’acqua.
- Aumento / diminuzione della salinità dell’acqua.
- Aumento / diminuzione delle temperature dell’aria.
- Un accumulo di anidride carbonica e gas metano.
- Esposizione a radiazioni ultraviolette aumentate.
- Esposizione a livelli di luce elevati.
- Turbolenza dell’acqua elevata o elevata.
- Diminuzione dei livelli di luce.
- Sedimentazione, che si riferisce a una diminuzione dei livelli di luce, così come il soffocamento della vita marina sessile.
- Inquinamento, che non è limitato al deposito di sedimenti dall’erosione del suolo, sostanze chimiche come nitrito, nitrato, ammoniaca, fosfato, così come altri inquinanti nocivi nel mare via i tubi di scolo e di scarico del fiume.
Qualcuna di queste condizioni suona familiare? Loro dovrebbero. Questi sono fattori di produzione di stress standard, uno deve essere attento a quando si mantiene un acquario di acqua salata o un acquario di barriera corallina! Se hai problemi con i coralli che si sbiancano o perdono il loro colore, anche se ritieni di aver fornito loro un ambiente di qualità e un’adeguata cura, dovresti valutare e prendere in considerazione i suddetti punti come cause plausibili. È possibile che un’infezione batterica possa essere il colpevole o anche un fattore che contribuisce.
