Se nota che il suo cucciolo mostra comportamenti ansiosi come vocalizzi eccessivi, angoscia quando si prepara ad uscire di casa o distruzione di oggetti mentre lei non c’è, è possibile che il suo cucciolo soffra di ansia da separazione. L’ansia da separazione del cucciolo è comune e può essere trattata con successo con una combinazione di addestramento comportamentale desensibilizzante e farmaci. I cuccioli adottati prima delle otto settimane di età, i meticci e i cuccioli adottati dai rifugi sono i più a rischio.1 Faccia attenzione a non confondere il normale comportamento del cucciolo con un disturbo da ansia da separazione. Mostrare al veterinario un video del cucciolo quando viene lasciato a casa da solo è il modo migliore per arrivare a una diagnosi.
Che cos’è l’ansia da separazione?
L’ansia da separazione nei cuccioli si verifica quando il cane mostra un’angoscia significativa in risposta al fatto di essere lasciato solo. I cuccioli affetti in genere si sentono eccessivamente legati a uno o più membri della famiglia e sono facilmente turbati dal loro andirivieni. Il comportamento sintomatico dell’ansia da separazione è spesso innescato da un cambiamento di routine, come un maggior tempo trascorso fuori casa a causa di un nuovo lavoro, l’introduzione di un nuovo cane o di un nuovo bambino, che può causare stress al cucciolo. I problemi si sviluppano quando cambia la quantità di tempo che trascorre con il suo cucciolo.
I comportamentisti animali sono attenti a distinguere tra comportamenti di separazione e ansia da separazione. Il fatto che il suo cucciolo si comporti male quando viene lasciato solo non significa che soffra di ansia da separazione. È normale che il suo cucciolo piagnucoli quando esce di casa o che senta la sua mancanza durante la sua assenza. L’ansia da separazione è molto più grave e può essere debilitante per il suo cucciolo.
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I sintomi dell’ansia da separazione nei cuccioli
È importante esaminare attentamente il comportamento del suo cucciolo per determinare se soffre di ansia da separazione o se sta mostrando i comportamenti tipici e attesi dei cuccioli.
Sintomi
- Angoscia quando si prepara ad uscire di casa
- Eccessiva vocalizzazione
- Incidenti di addestramento in casa
- Distruzione di oggetti personali
- Tentativi di fuga
Angoscia
Se il suo cucciolo soffre di ansia da separazione, può seguirla in casa e diventare sempre più turbato quando lei si prepara ad uscire. Il cucciolo può piagnucolare, agitarsi o camminare in modo eccessivo quando la vede prendere le chiavi o indossare il cappotto.
Vocalizzazione eccessiva
L’eccessivo piagnucolare, ululare o abbaiare può indicare che il suo cucciolo sta vivendo l’ansia da separazione. Le vocalizzazioni estreme a volte durano fino a 15 minuti dopo essere stati lasciati soli, ma il suo cucciolo potrebbe calmarsi dopo un po’ di tempo.
Incidenti nell’addestramento domestico
Alcuni cuccioli possono avere incidenti causati dallo stress dell’ansia da separazione, ma è importante considerare altri fattori prima di considerare un incidente un sintomo. Sebbene sia un sintomo dell’ansia da separazione, è normale che tutti i cuccioli abbiano incidenti. I cani addestrati in casa di età superiore ai nove mesi possono trattenere la vescica fino a 8 ore, mentre i cuccioli più giovani non possono farlo.
Distruzione di oggetti personali
Molti cuccioli con ansia da separazione cercheranno di distruggere le sue cose. Questa distruzione non è una rappresaglia per essere stati lasciati soli, ma piuttosto, poiché questi oggetti hanno il suo stesso odore, l’ansia del cucciolo potrebbe scatenarsi, provocando comportamenti di spostamento. I cuccioli possono anche cercare gli oggetti che hanno il suo odore perché il suo profumo li conforta. Alcuni comportamentisti suggeriscono che i comportamenti di separazione, come svuotare il cassetto dei calzini o masticare la carta igienica, possono derivare dalla noia e non dall’ansia da separazione. Si assicuri di osservare attentamente il suo cucciolo per fare una distinzione critica.2
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Cause dell’ansia da separazione
L’ansia da separazione nei cuccioli ha diverse spiegazioni, alcune più chiare di altre.
- Rifugi: se ha adottato il suo cucciolo da un rifugio, un trauma precedente nella sua vita, abbandono o altro, può causare ansia da separazione.
- Trauma: qualsiasi singolo evento traumatico mentre viene lasciato solo è sufficiente a scatenare l’ansia da separazione nei cuccioli.
- Cambiamenti di vita improvvisi: le cose che sconvolgono la routine di un cucciolo, come un nuovo bambino, un divorzio o un decesso, possono provocare ansia nel cucciolo.
- Separazione prematura: i cuccioli che vengono separati prematuramente dalla loro cucciolata hanno maggiori probabilità di sviluppare l’ansia da separazione.
- Genetica: a volte, l’ansia può essere spiegata dalla genetica. Alcuni cuccioli sono semplicemente più ansiosi di altri.2
Diagnosi dell’ansia da separazione nei cuccioli
Per diagnosticare l’ansia da separazione nel suo cucciolo, osservi attentamente i suoi sintomi e si rivolga al veterinario per un parere esperto. Il veterinario potrebbe chiederle di installare una videocamera per riprendere il suo animale mentre è via e di portare il filmato per esaminare il comportamento del cucciolo in solitaria.
Trattamento
I cuccioli non dovrebbero mai essere puniti per un comportamento ansioso, perché la punizione di solito peggiora il problema. Se il suo cucciolo mostra comportamenti di separazione distruttivi, può adottare misure per ridurre il problema.
Desensibilizzare il cucciolo al suo allontanamento/assenza è fondamentale per migliorare i comportamenti ansiosi. Per esempio, prenda le chiavi dell’auto 50 volte, ma poi non se ne vada. Si metta il cappotto o apra la porta una dozzina di volte, poi rimanga in casa. La ripetizione di questi segnali li rende meno significativi, quindi il cucciolo sarà più calmo quando lei se ne andrà. Può essere utile anche aumentare la tolleranza del cucciolo alla sua assenza in modo graduale. Può provare ad andare via per un minuto alla volta, poi due minuti, tre, ecc.
Può assicurarsi che il suo cucciolo sia stanco per l’esercizio fisico prima di uscire di casa, per ridurre al minimo l’energia necessaria a distruggere mentre lei è via.
Il veterinario può prescrivere una terapia farmacologica che allevia l’ansia, come Clomacalm (clomipramina cloridrato) o Reconcile (Prozac o fluoxetina), ma i farmaci da soli non sempre curano l’ansia.
Prognosi per i cuccioli con ansia da separazione
Dopo una diagnosi del veterinario, è probabile che il suo cucciolo risponda bene a una combinazione di tecniche di desensibilizzazione e farmaci per trattare l’ansia da separazione.
Come prevenire l’ansia da separazione
Può fare molte cose per evitare che il suo cucciolo sviluppi l’ansia da separazione. È importante mirare alla stabilità della routine del suo cucciolo e della durata e frequenza con cui lo lascia da solo, poiché l’instabilità può provocare ansia. Nel mantenere questa routine, dovrebbe evitare di lasciare il cucciolo da solo per troppo tempo, ma anche di evitare lunghi periodi ininterrotti senza lasciare il cucciolo. Se possibile, trovare un equilibrio tra le due cose aiuta a prevenire l’ansia da separazione.
Inoltre, esporre il cucciolo a un’ampia socializzazione al di fuori della casa nei primi 5-10 mesi di età ridurrà la possibilità di sviluppare l’ansia da separazione.1
DOMANDE FREQUENTI
- L’ansia da separazione nei cuccioli è normale?
Anche se non è raro, l’ansia da separazione nei cuccioli non è normale. C’è una differenza tra il suo cucciolo che mostra comportamenti tipici di un cane non addestrato e i sintomi di un grave disturbo d’ansia. A volte è difficile distinguere le due cose, ma il veterinario farà una diagnosi corretta.
- Come posso capire come si comporta il mio cucciolo quando non sono a casa?
Il veterinario potrebbe chiederle di installare una videocamera per registrare il comportamento del suo cucciolo mentre è fuori casa per mostrarlo a un appuntamento. Il video (e l’audio) forniranno informazioni su comportamenti come la durata delle vocalizzazioni o se il cucciolo cammina o si agita.
- Perché il mio cucciolo distrugge i miei oggetti preferiti?
Poiché l’ansia da separazione del suo cucciolo potrebbe essere scatenata dal suo odore, gli oggetti che hanno il suo stesso odore possono essere i più scatenati. Il suo cucciolo non sta cercando di punirla per la sua partenza, ma sta invece reagendo all’ansia della sua assenza.
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Sargisson, R. Ansia da separazione canina: strategie di trattamento e gestione. Veterinary Medicine (Auckl), vol 2014, n. 5, 2014, pp. 143-151., 2014 Scuola di Psicologia, Università di Waikato, Tauranga, Nuova Zelanda. doi:10.2147/VMRR.S60424
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Ansia da separazione nei cani e nei cuccioli: sintomi, cause, prevenzione e trattamento. American Kennel Club
