La sindrome della vecchia vasca è una condizione in cui l’ambiente dell’acquario si è degradato nel tempo, in particolare la chimica dell’acqua. Questo deterioramento della qualità dell’acqua può avere un effetto devastante sui suoi pesci e persino causare morti improvvise. A parte alcuni casi di crescita eccessiva di alghe, in genere ci sono poche indicazioni visibili dei cambiamenti significativi che si sono verificati nei parametri dell’acqua. Tuttavia, i test dell’acqua mostreranno un quadro diverso.
Segni e sintomi
I livelli di nitrato e fosfato saranno significativamente aumentati. Il pH e il kH (durezza carbonatica) saranno piuttosto bassi rispetto a quelli dell’acqua di rete, mentre il GH (durezza generale) spesso è aumentato. In generale, il pH diventerà sempre più acido nel tempo. Un calo del pH nell’acqua dell’acquario è spesso un segno della sindrome della vecchia vasca.
I proprietari possono pensare che tutto vada bene, perché i loro pesci sono ancora vivi, o almeno la maggior parte di loro. Tuttavia, quando vengono aggiunti nuovi pesci, di solito muoiono in breve tempo. I decessi possono essere attribuiti ai pesci, piuttosto che al problema idrico di fondo della sindrome della vasca vecchia. Alcuni proprietari possono avere la percezione che qualcosa non va a questo punto ed eseguire una pulizia massiccia. Il risultato è di solito la morte di un numero ancora maggiore di pesci. Perché? Perché i pesci sono stati improvvisamente sottoposti a un rapido cambiamento delle condizioni dell’acqua.
Le cause
Capire quali sono le cause della sindrome della vasca vecchia è semplice: l’acquario è un ambiente chiuso. Come una casa nuova, un acquario nuovo è pulito e immacolato. Come una casa, le cose si complicano quando qualcuno vi si trasferisce, in questo caso i pesci. L’eccesso di cibo e gli escrementi dei pesci cadono sul fondo della vasca e si accumulano nella ghiaia o vengono aspirati nel filtro. L’evaporazione dell’acqua aumenta il contenuto minerale e lascia residui sul vetro. A casa sua, pulisce le vecchie cianfrusaglie dal frigorifero, passa l’aspirapolvere sui pavimenti e porta fuori la spazzatura. Chi fa questo per l’acquario? Se non lo fa lei, non lo fa nessuno. Tutto ciò che entra nell’acquario, rimane nell’acquario in qualche forma, finché non si prendono provvedimenti per rimuoverlo. Quando il proprietario dell’acquario non effettua una manutenzione regolare, la vasca accumula gradualmente materiale di scarto che modifica la chimica dell’acqua. Se non effettua cambi d’acqua regolari – e non si limita a rabboccare l’acqua evaporata – la chimica dell’acqua si degraderà nel tempo, provocando la sindrome della vasca vecchia.
Anche se il filtro rimuove la maggior parte delle particelle di scarto dall’acqua, i rifiuti rimangono intrappolati nel filtro finché non lo si pulisce. Lo stesso vale per le sostanze chimiche tossiche, come l’ammoniaca e i nitriti. Sì, i batteri benefici li convertiranno in una forma meno tossica. Tuttavia, i sottoprodotti di questo processo di conversione sono altre sostanze chimiche che non sono salutari per i pesci a livelli elevati. Si ricordi che tutto rimane nella vasca finché non lo rimuove.
Poiché tutto questo avviene lentamente, i pesci nell’acquario hanno il tempo di adattarsi ai cambiamenti della chimica dell’acqua. I pesci più deboli spesso muoiono, ma quelli più forti sopravvivono, anche se sono più suscettibili alle malattie e di solito hanno una durata di vita più breve. I pesci aggiunti di recente rischiano di morire rapidamente, perché non possono adattarsi alla cattiva chimica dell’acqua.
Trattamento
Lentezza e costanza sono le parole chiave per correggere la sindrome della vecchia vasca. Non effettui cambi d’acqua improvvisi e massicci. La vasca potrebbe essere pulita, ma i pesci sarebbero tutti morti. Esegua invece cambi d’acqua giornalieri più piccoli, dal 10 al 15 percento, fino a quando i parametri dell’acqua non saranno tornati alla normalità. Monitorare attentamente l’ammoniaca e il pH, effettuando inizialmente dei test giornalieri. Se l’ammoniaca dovesse aumentare rapidamente, salti i cambi d’acqua per un paio di giorni e aggiunga un prodotto per la riduzione dell’ammoniaca. Esamini settimanalmente i livelli di nitrati per determinare se stanno scendendo a livelli normali, come previsto.
Man mano che i parametri dell’acqua migliorano, il materiale filtrante può essere cambiato/pulito, così come la vasca stessa. Anche in questo caso, testare l’acqua è importante per assicurarsi che la chimica dell’acqua non stia cambiando drasticamente e troppo rapidamente. L’obiettivo finale è quello di avere zero ammoniaca e nitriti, nitrati bassi e un pH e un’alcalinità vicini alla fonte d’acqua originale, sia che si tratti di acqua di rubinetto o di acqua appositamente preparata. Variazioni troppo repentine del pH possono compromettere la salute dei pesci, per cui l’ideale è aumentarlo di 0,3 unità al giorno. Se l’alcalinità è troppo bassa, anche il pH rimarrà nell’intervallo inferiore.
Prevenzione
Prevenire la sindrome della vecchia vasca è un approccio di gran lunga migliore rispetto al lasciare che le cose vadano in crisi e cercare di correggerle in seguito. La manutenzione del filtro, i cambi d’acqua e i test dell’acqua devono essere eseguiti regolarmente, anziché solo quando si verifica un problema. I cambi d’acqua dovrebbero avvenire settimanalmente, di solito dal 10 al 15 per cento, a meno che l’acquario non sia molto popolato e allora si cambia più acqua. La manutenzione del filtro deve essere eseguita mensilmente, insieme alla pulizia dell’interno della vasca. I detriti, come le particelle di cibo in eccesso, devono essere rimossi prontamente dalla vasca nel momento in cui si verificano. La pulizia, però, non è sufficiente. I test dell’acqua sono fondamentali per tenere sotto controllo i potenziali problemi.
Se eseguiti fedelmente, un ciclo di test mensile è sufficiente. Si assicuri di registrare i risultati in modo da poterli confrontare facilmente con i test precedenti, per vedere se emerge un modello di cambiamento.
Se il pH diminuisce, o se nota che uno qualsiasi degli altri parametri cambia rispetto ai valori normali, deve intensificare il programma di pulizia e di cambio dell’acqua. Con una buona manutenzione e un’attenta osservazione, potrebbe non dover mai subire il flagello della sindrome della vasca vecchia.
