Quando si parla di “gatto domestico”, alcune persone possono confondersi. Un gatto domestico, secondo la pura definizione della parola, dovrebbe essere un gatto che risiede in una casa, ma non tutti i gatti domestici sono gatti di casa. I gatti domestici possono essere di razza pura, misti, vivere in una casa o in una fattoria con gli esseri umani, oppure risiedere in un quartiere come gatto randagio o selvatico.
Millenni di storia
I gatti domestici o addomesticati sono nati migliaia di anni fa grazie all’allevamento selettivo. Precedentemente gatti selvatici e grandi felini, i gatti domestici sono stati allevati per eliminare dal loro DNA le caratteristiche “selvatiche”.
La selezione artificiale, termine coniato dal biologo Charles Darwin, è un processo utilizzato dall’uomo per sviluppare nuovi organismi con caratteristiche desiderabili. Gli allevatori selezionano due genitori che hanno caratteristiche vantaggiose per riprodursi, dando origine a una prole con le caratteristiche desiderate.
Tutti i gatti di oggi discendono da quelli originari dell’Africa, del Mediterraneo e del Medio Oriente. Tutti i gatti possono essere definiti “domestici”, senza alcun riguardo per la loro riproduzione.
Gatti di razza mista
Un gatto di razza mista è un gatto di origine sconosciuta con tipi di corpo, mantello e/o modello di colore. Il gatto può avere marcature simili a una o a un’altra razza, ma a meno che non ci sia una lunga serie di documenti genealogici e la registrazione del pedigree presso l’Associazione degli appassionati di gatti o un’altra organizzazione, il gatto è classificato come razza mista. Ad esempio, per quanto un gatto possa assomigliare a un gatto siamese, nella maggior parte dei casi è considerato un mix siamese.
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Gatti di razza
La Cat Fanciers’ Association è il principale organismo di registrazione delle razze di gatti con pedigree negli Stati Uniti. L’organizzazione riconosce 42 razze come il siamese, il persiano, il gatto Maine coon, il bengala e così via. L’International Cat Association riconosce 71 razze, dall’antico Abissino a razze più recenti come il gatto lykoi “lupo mannaro” e il chausie dall’aspetto selvaggio, derivato da un gatto selvatico della giungla. Entrambe le organizzazioni hanno sede negli Stati Uniti, ospitano concorsi e mantengono gli standard di razza per i gatti di razza.
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Infinita varietà di gatti domestici
I gatti domestici sono disponibili in tutte le dimensioni, forme, lunghezze del mantello e modelli di colore. Potrà trovare tutti i colori solidi, oltre a combinazioni di tutti i colori – di razza o meno.
I gatti domestici hanno molti nomi descrittivi. Sono anche chiamati “gatti di casa”, “gatti di strada”, “moggies” (nel Regno Unito), e nelle esposizioni feline che li ammettono, questi gatti domestici, di razza mista, sono di solito in una classe chiamata “Animali domestici”.
Razze recenti
La maggior parte delle nuove razze di gatti negli ultimi 50 anni sono state il risultato di accurati programmi di allevamento da parte di esperti di genetica felina, oppure sono nate per caso. Occasionalmente, una cucciolata nata da un gatto domestico può contenere uno o due gattini così insoliti da poter essere utilizzati come base di una nuova razza.
- American bobtail: l’American bobtail ha avuto origine alla fine degli anni ’60 con un gattino maschio brown tabby. Secondo una leggenda metropolitana, fu il risultato della mescolanza di un gatto domestico con una lince in una riserva indiana nel sud-ovest degli Stati Uniti.
- American curl: a seguito di un fortunato incidente genetico, i primi gattini American curl nacquero da un randagio nero a pelo lungo con orecchie insolite a Lakewood, in California, nel 1981.
- Cornish Rex: il Cornish Rex è la più antica delle tre razze di gatti Rex, nata intorno al 1950 come mutazione spontanea in una cucciolata di gatti di stalla.
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- Munchkin: sebbene i gatti a zampa corta sembrino esistere da più tempo, il munchkin, una razza di gatti a zampa corta, è stato classificato come categoria a sé stante solo nel 1983 in Louisiana.
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- Pixiebob: il Pixiebob è stato ufficialmente riconosciuto dall’Associazione Internazionale dei Gatti come razza nel 1994. L’American Cat Fanciers Association (ACFA) ha seguito l’esempio nel 2005, accettando il Pixie-Bob come razza riconosciuta. Si ritiene che sia un mix tra una lince e un gatto di stalla.
