L’occhio secco è una condizione che colpisce le ghiandole lacrimali di cani, gatti e esseri umani. Se non trattato, l’occhio secco può causare gravi disagi e danni agli occhi. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi sono disponibili opzioni di trattamento.
Cos’è l’occhio secco nei cani?
L’occhio secco è una condizione oculare in cui le ghiandole lacrimali non producono lacrime sufficienti per lubrificare e proteggere l’occhio. Ciò provoca secchezza e infiammazione dell’occhio che può portare a infezioni. L’occhio secco è formalmente noto come cheratocongiuntivite secca o KCS. La parola “cherato” si riferisce alla cornea, una copertura trasparente sull’occhio. Congiuntivite si intende l’infiammazione della sottile membrana che riveste l’occhio e la palpebra. Il termine “sicca” significa secco.
In un occhio normale, ci sono ghiandole lacrimali (ghiandole lacrimali) situate sopra l’occhio e nella terza palpebra, che si trova nell’angolo interno inferiore dell’occhio. Normalmente, le ghiandole lacrimali funzionanti producono lacrime che contengono acqua, sali, olio e muco. Le lacrime mantengono gli occhi lubrificati e risciacquano il materiale dagli occhi che può causare irritazioni e infezioni.
Senza un’adeguata produzione di lacrime, l’occhio può essere danneggiato da particelle di detriti e persino essere infettato. La cornea si ispessisce nel tentativo di proteggere il resto dell’occhio da lesioni. Le ghiandole lacrimali possono ancora produrre olio e muco, ma non acqua. Questo può lasciare uno scarico denso dentro e intorno agli occhi.
Segni di secchezza oculare nei cani
- Secrezioni oculari spesse (spesso sembrano muco giallo o verde, pus o formazione di croste)
- Arrossamento degli occhi / congiuntivite
- Sbattere le palpebre / blefarospasmi eccessivi
- Aspetto secco agli occhi (nessuna lucentezza sugli occhi)
- Scolorimento o pigmentazione sulla superficie dell’occhio
- Ulcere corneali
Cause dell’occhio secco nei cani
L’occhio secco è più comunemente causato da un processo patologico immuno-mediato che danneggia le ghiandole lacrimali. Questo può verificarsi in qualsiasi cane, ma è particolarmente comune in American Cocker Spaniel, Bulldog, Schnauzer in miniatura, Shih Tzus e West Highland White Terrier.
Altre potenziali cause di KCS nei cani includono quanto segue:
- Disturbi congeniti: le ghiandole lacrimali sono assenti o non funzionano correttamente alla nascita
- Malattie infettive, specialmente quelle che colpiscono il sistema respiratorio superiore
- Occhio di ciliegia (prolasso della terza palpebra)
- Alcune malattie endocrine
- Trauma o danni agli occhi (causati da lesioni, tossicità o processi patologici)
Come i veterinari diagnosticano l’occhio secco nei cani
È importante contattare il veterinario al primo segno di problemi agli occhi. Le malattie degli occhi possono progredire rapidamente. Prima il tuo veterinario può fare una diagnosi, maggiori sono le possibilità di un trattamento efficace.
Il tuo veterinario eseguirà un esame approfondito degli occhi del tuo cane seguito da alcuni esami oculistici speciali. Il primo test è tipicamente lo Schirmer Tear Test. Una piccola striscia di carta trattata in modo speciale viene inserita sotto la palpebra inferiore e tenuta in posizione per un minuto. La carta si inumidirà con le lacrime e il liquido raggiungerà un certo punto sulla striscia. La normale produzione di lacrime dovrebbe raggiungere la linea di 15 mm o oltre. 5 mm o meno indicano una grave secchezza. I risultati di 11-14 mm sono al limite e possono rivelare un occhio secco precoce.
Successivamente, il veterinario potrebbe voler eseguire un test della colorazione con fluoresceina sull’occhio per verificare la presenza di danni alla cornea. Un colorante fluorescente innocuo viene fatto cadere negli occhi e risciacquato con soluzione salina. Quindi, viene utilizzata una luce per vedere se la macchia è stata trattenuta sulla cornea. Se sono presenti ulcere, lesioni o graffi, assorbiranno la macchia. Questo è un test importante perché KCS può causare ulcere corneali e lesioni che richiedono farmaci speciali per guarire.
Trattamento per l’occhio secco nei cani
Una volta che al tuo cane è stata diagnosticata la KCS, il tuo veterinario consiglierà di iniziare subito il trattamento. Il trattamento prevede l’uso di uno o più tipi di farmaci topici per gli occhi.
La ciclosporina e il tacrolimus sono farmaci immunosoppressori che trattano il KCS immuno-mediato. Il tuo veterinario probabilmente prescriverà uno di questi farmaci se si sospetta KCS immuno-mediato. Questi sono disponibili in un unguento o in gocce e devono essere somministrati da una a tre volte al giorno.
Può essere necessario anche un antibiotico topico e / o un farmaco steroideo negli occhi. Gli antibiotici possono trattare o prevenire le infezioni. Gli steroidi riducono l’infiammazione.
Le lacrime artificiali possono essere utili per lubrificare gli occhi, ma devono essere usate frequentemente per essere efficaci. Questi da soli non tratteranno effettivamente KCS, sebbene possano essere usati in combinazione con altri farmaci per gli occhi.
Assicurati di seguire le raccomandazioni del tuo veterinario riguardo al trattamento e agli esami di follow-up. È importante che il veterinario ricontrolli regolarmente gli occhi del cane per monitorare la risposta al trattamento e la progressione dell’occhio secco.
La chirurgia può essere necessaria nei casi gravi che non rispondono al trattamento medico. Un oftalmologo veterinario può eseguire una procedura chirurgica chiamata trasposizione del dotto parotideo. Ciò comporta il reindirizzamento di uno dei dotti salivari all’occhio in modo che la saliva possa fornire la lubrificazione. La saliva può funzionare bene come sostituto lacrimale, ma possono verificarsi altre complicazioni, come la mineralizzazione della cornea e l’eccessiva lacrimazione degli occhi quando è presente il cibo.
