Senza dubbio, con la sua “testa da cavallo” e il corpo eretto, il cavalluccio marino è uno dei pesci più conosciuti al mondo. Il cavalluccio marino “sta in piedi” invece di stare sdraiato, come fanno tutti gli altri pesci. Si spinge nell’acqua (molto lentamente) facendo vibrare la sua pinna dorsale e sterzando con la coda. Forse il fatto più interessante di questo pesce è che è il cavalluccio marino maschio a partorire. I cavallucci marini hanno molti predatori naturali che eludono grazie alla loro capacità di cambiare colore per mimetizzarsi con quasi tutti gli sfondi.
Panoramica della razza
Nomi comuni: cavalluccio marino maculato, giallo, nero, vietnamita
Nome scientifico: Hippocampus kuda
Dimensioni adulte: 17 centimetri (6,5 pollici)
Aspettativa di vita: da 1 a 5 anni
Caratteristiche
| Syngnathidae |
| Oceani indopacifici |
| Pacifico |
| Tutti i livelli |
| 30 galloni |
| Carnivoro |
| Parto vivo, gravidanza maschile |
| Moderata |
| Da 8,1 a 8,4 |
| Da 8 a 12 dGH |
| Da 72 a 77 F |
Origine e distribuzione
Il cavalluccio marino comune è un cavalluccio marino dell’Indo-Pacifico che abita le acque dall’Indonesia alle Filippine, dal Pakistan all’India, fino al Giappone meridionale, alle Hawaii e alle Isole della Società. Varianti di questa specie risiedono in altre aree al di fuori della regione indopacifica. Circa 23 Paesi hanno confermato la presenza nativa di Hippocampus kuda, dall’Australia alla Cina. Poiché i cavallucci marini maculati sono pesci d’acquario ornamentali molto popolari, la loro distribuzione in cattività è diventata globale.
In natura, i cuccioli di cavalluccio marino diventano pelagici e salgono nello strato di plancton sulla superficie dell’oceano, oppure scendono sul fondo e si attaccano alle alghe, ai coralli o ad altri oggetti stazionari con le loro code prensili e iniziano a nutrirsi di piccoli crostacei alla deriva nella corrente.
Non essendo forti nuotatori, i cavallucci marini preferiscono abitare le acque basse più tranquille delle mangrovie, delle praterie costiere, degli estuari, delle baie e delle lagune costiere, dei porti e dei fiumi con acque salmastre, dove c’è l’erba marina o le alghe marine a cui aggrapparsi. I cavallucci marini comuni che, per un motivo o per l’altro, non sono riusciti a raggiungere i bassi fondali vicino alla terraferma, sono stati trovati fino a 10 miglia al largo che galleggiavano nello strato di plancton alla superficie dell’acqua con la coda avvolta da detriti o pezzi di alghe galleggianti.
Colori e marcature
I colori dei cavallucci marini comuni variano dal nero all’arancione e al giallo. Gli esemplari neri presentano spesso strisce argentate o altre marcature sul corpo, e a volte gli esemplari gialli unici possono essere punteggiati da macchie rosse. Una caratteristica protettiva che questo e molti altri cavallucci marini hanno è la capacità di cambiare colore per adattarsi all’ambiente circostante. Non è insolito che assumano la colorazione di un oggetto preferito che hanno deciso di adottare come nascondiglio.
Compagni di vasca
I cavallucci marini sono generalmente solitari, tranne che per i loro compagni, ai quali amano restare vicini. Sono attivi durante il giorno e in genere evitano di associarsi a individui non in coppia.
Possono essere tenuti con pesci piccoli e timidi, come piccoli gobidi, pesci ago, libellule e pesci fuoco. Ma i pesci aggressivi, territoriali o che si muovono velocemente non sono buoni compagni. I cavallucci marini possono essere danneggiati da anemoni e coralli con tentacoli urticanti o coralli abbastanza grandi da consumarli, come i coralli cervello. Anche se le gorgonie, i coralli Acropora e altri coralli ramificati possono essere sicuri per i cavallucci marini, possono essere irritati o danneggiati da un cavalluccio marino che si attacca continuamente a loro. I granchi e le vongole possono pizzicare un cavalluccio marino causando una ferita che potrebbe portare a infezioni secondarie. I piccoli crostacei ornamentali possono essere consumati dai cavallucci marini.
Habitat e cura
Un acquario di 30 galloni è sufficiente per una singola coppia. Aggiunga 10 galloni alle dimensioni dell’acquario per ogni coppia aggiuntiva. Poiché il nuoto non è il suo forte, il cavalluccio marino comune si trova molto meglio in un acquario con poca corrente. Per creare un flusso leggero ed eliminare le zone stagnanti nell’acquario, si possono utilizzare delle barre spray. I cavallucci marini usano le loro code prensili per agganciarsi alle rocce vive ramificate, alle alghe o alle decorazioni artificiali.
Sembra anche che si trovi molto meglio in un acquario più alto, dove può andare alla deriva su e giù e attaccarsi e tenersi stretto agli oggetti.
Dieta
Il cavalluccio marino si aggancia a un oggetto e aspetta che il cibo arrivi alla deriva, che succhia e inghiotte interamente, dato che i cavallucci marini non hanno denti. I cavallucci marini allevati in cattività sono abituati ai gamberetti misti congelati, il che li rende un’alternativa intelligente alle loro controparti pescate in natura. Si nutrono anche di anfipodi e altri piccoli crostacei che si trovano nelle rocce vive. Accettano anche gamberetti in salamoia adulti arricchiti di vitamine, ma non dovrebbero costituire la maggior parte della loro dieta. Si nutrono in modo lento e deliberato e preferiscono due o più piccole somministrazioni al giorno.
I cavallucci marini devono essere alimentati con gamberetti vivi, surgelati arricchiti di vitamine (se li accettano) o con gamberetti misti liofilizzati. I cavallucci marini devono essere nutriti più volte al giorno, con cibo disponibile per 20-30 minuti per ogni poppata. I cavallucci marini catturati in natura possono essere lenti ad accettare i gamberetti mysidici congelati o liofilizzati come cibo, all’inizio, e potrebbero dover essere alimentati con cibi vivi finché non vengono svezzati con cibi preparati. I cavallucci marini allevati in vasca sono normalmente addestrati ad accettare i gamberetti mysidici congelati o liofilizzati fin da piccoli e faranno il passaggio alla sua vasca molto più facilmente rispetto agli esemplari selvatici.
Differenze sessuali
Poiché i maschi sono il partner gravido nell’accoppiamento del cavalluccio marino, i maschi che hanno raggiunto la maturità sessuale hanno una sacca di cova. È qui che il maschio trasporta le uova fecondate. La riproduzione avviene tutto l’anno, quindi una pancia più rotonda può indicare un maschio. Intorno al periodo della riproduzione, il maschio inizia a cambiare i suoi modelli di colore e a danzare intorno alla femmina. Inoltre, produce dei suoni con la coroncina, un pezzo di pelle a forma di corona o una struttura simile a un corno sulla sommità della testa.
L’allevamento
I cavallucci marini scelgono un partner di accoppiamento per tutta la vita. Mantengono una relazione monogama con un partner fino alla sua morte, quando il cavalluccio marino rimanente può cercare un nuovo compagno. Questo cavalluccio marino diventa completamente maturo a circa 14 settimane e a quel punto può riprodursi.
Non solo il cavalluccio marino maschio dà alla luce la nidiata, ma il maschio è responsabile dell’attrazione della femmina. Dopo un elaborato periodo di corteggiamento, una danza e un intreccio di code, la femmina corteggiata utilizza un ovopositore per inserire le sue uova nella tasca del maschio. È in questa sacca di cova che le uova vengono fecondate e si attaccano alla parete della sacca. Il liquido placentare rimuove i prodotti di scarto e fornisce alle uova ossigeno e sostanze nutritive, mentre maturano in piccoli cavallucci marini. Al termine dei 20-28 giorni di gravidanza, il maschio entra in travaglio, in genere di notte quando c’è la luna piena. I piccoli di cavalluccio marino vengono quindi espulsi dalla sacca del maschio. La sacca di cova può contenere da 20 a 1.000 uova fecondate.
Altre razze di pesci da compagnia e ulteriori ricerche
Se il cavalluccio marino comune la attira e se è interessato a mantenere un acquario d’acqua salata, può controllare altri pesci d’acqua salata che possono essere compatibili con i cavallucci marini.
- Pesci mandarino (dragonetti)
- Pesci fuoco
- Gobidi
Per maggiori informazioni su altri pesci d’acqua dolce o salata, consulti gli altri profili di razza.
