Morsi e punture di insetti sui cani

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• Cosa sono i morsi e le punture di insetto?
• I sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prognosi
• Prevenzione

Non è raro che un cane venga morso o punto almeno una volta nel corso della sua vita da qualche tipo di insetto, ragno o altro parassita. Alcuni sono incontri accidentali una tantum, come un cane che ingoia un’ape e viene punto sul muso. Altri sono infestazioni continue, come i cani con pulci o zecche.

Sebbene molti morsi e punture non siano gravi e guariscano da soli, alcuni possono causare dolore o prurito al suo cane, e altri, come i morsi di ragni velenosi, possono essere fatali senza trattamento. Ecco perché è importante che ogni proprietario di cane riconosca i segni comuni di un morso o di una puntura, che possono includere protuberanze arrossate sulla pelle del cane, gonfiore, prurito, grattarsi o leccare l’area interessata. I segni gravi di un morso da parte di una creatura velenosa possono includere sbavamento, inciampo o movimenti scoordinati, morte dei tessuti intorno al morso o grave gonfiore della parte del corpo colpita.

Qualsiasi cane può subire un morso o una puntura, ma è più probabile che il suo cane si imbatta in parassiti che pungono o mordono all’esterno, in particolare nelle aree boschive o erbose. Potrebbe assistere all’incontro del suo cane con il colpevole, oppure potrebbe semplicemente scoprire i segni della ferita dopo il fatto. Ecco cosa dovrebbe sapere sui tipi più comuni di morsi o punture sui cani.

Cosa sono i morsi e le punture di insetti?

Esistono numerose specie di insetti, ragni e altri striscianti in grado di mordere o pungere un cane o un altro animale. Sebbene il risultato finale di un morso o di una puntura sia spesso lo stesso – una protuberanza pruriginosa o dolorosa – le punture e i morsi non sono la stessa cosa. Un morso implica che il colpevole usi la bocca per rompere la pelle della vittima, mentre una puntura implica l’uso di un’altra parte del corpo, spesso un pungiglione spinato, per perforare la pelle e rilasciare un tipo di veleno.

Sintomi di morsi e punture di insetti sui cani

La gamma di sintomi possibili dopo che il suo cane ha subito un morso o una puntura è ampia. Fortunatamente, la maggior parte sono fastidiosi ma lievi, come il prurito di una puntura di pulce. Tuttavia, alcuni possono essere pericolosi per la vita, in particolare se il cane è allergico al veleno delle api, che può causare uno shock anafilattico.1

Sintomi

• Pungiglione visibile nella pelle
• Chiazza di pelle arrossata
• Una o più protuberanze rosa o rosse sulla pelle del cane
• Gonfiore nel sito del morso o della puntura
• Prurito
• Pelle irritata a causa del grattamento del cane
• Strisciare o sfregare l’area colpita
• Pianto o lamento
• Orticaria o eruzioni cutanee, che possono diffondersi sul corpo del cane
• Vomito
• Difficoltà a respirare
• Debolezza o tremore
• Viso o muso gonfio

I sintomi più comuni di un morso o di una puntura non complicata su un cane sono una protuberanza pruriginosa sulla pelle, che di solito è rossa o rosa. Anche la pelle circostante il morso può essere arrossata, soprattutto se il cane si gratta eccessivamente. Potrebbe anche notare che il cane si lecca o si strofina sulla zona colpita.

Se il cane ha un’infestazione da pulci, in genere ci saranno più punture su tutto il corpo del cane, ma soprattutto nelle aree con poco pelo o con pelo più sottile, come la testa, il collo, l’interno delle zampe, il ventre, la base della coda e l’inguine.2 Anche un groviglio con un formicaio può provocare morsi multipli. La maggior parte degli altri parassiti, invece, produce un solo morso.

Anche se non è comune, ci sono casi in cui un morso o una puntura possono essere molto gravi. Se il suo cane è allergico alle punture delle api o viene morso da un ragno velenoso, i sintomi saranno più spaventosi e gravi. Se il suo cane appare tremante o debole dopo una puntura, vomita o sviluppa diarrea, fatica a respirare o ha il muso molto gonfio, o sviluppa una grande piaga nel punto in cui è stato morso, è necessario chiamare d’urgenza il veterinario. Le reazioni gravi alle punture o ai morsi di insetti, chiamate anafilassi, di solito si manifestano entro 10 minuti dall’evento.3

Cause delle punture e dei morsi di insetti

A parte le infestazioni da pulci, la maggior parte dei tipi di morsi o punture sono causati da un incontro unico con il colpevole. Molti cani amano inseguire o addirittura cercare di mangiare gli insetti, il che può provocare una puntura o un morso doloroso sul muso del cane o addirittura all’interno della sua bocca. Di solito, il cane viene morso o punto all’aperto, ma occasionalmente un ragno, una formica o un altro parassita può mordere il cane all’interno della casa.

Sebbene esistano numerosi tipi di insetti e ragni che possono mordere o pungere, i seguenti sono alcuni dei più comuni che il suo cane potrebbe incontrare.

Pulci

Le pulci sono tra i tipi di insetti più comuni che mordono i cani, e sono tra i pochi che infestano il cane, piuttosto che dare un singolo morso per autodifesa. Alcuni cani sembrano non risentire delle punture di pulce, ma molti sono allergici e sperimentano un prurito estremo e un’irritazione della pelle. I cani con gravi allergie alle pulci possono avvertire prurito dappertutto dopo solo una o due punture di pulce.2 Questi cani possono sviluppare infezioni cutanee secondarie a causa della pelle infiammata e rotta nel sito delle punture.

Le punture di pulce possono apparire come piccole protuberanze rosse in rilievo, oppure possono semplicemente causare un’area diffusa di arrossamento sulla pelle. I cani con infestazioni da pulci spesso presentano macchie nere sulla pelle dovute alle feci delle pulci. Di solito si vedono anche le pulci, soprattutto all’interno delle cosce, all’inguine o sulla pancia del cane, dove il pelo è più sottile.

Irritazione della pelle dovuta ai morsi delle pulci dimarik / Getty Images

Le zecche

Le punture di zecca sono comuni nei cani, soprattutto in quelli che accompagnano i loro padroni in escursioni o in campeggio. Questi parassiti a otto zampe si incontrano generalmente in aree esterne con molte erbacce, erba alta o foglie cadute. Quando le zecche mordono i cani, si attaccano alla pelle e si nutrono di sangue finché non sono sazie. I punti più comuni per una puntura di zecca sono le zampe, i fianchi, il viso, le orecchie e la testa del cane.

Si può riconoscere facilmente una puntura di zecca quando la zecca è ancora attaccata. Le zecche crescono notevolmente mentre si nutrono e possono assomigliare a una verruca o a un’altra escrescenza della pelle del cane. Se la zecca è già caduta dal cane, può notare una piccola protuberanza rossa. Questa protuberanza in genere scompare dopo qualche giorno e di solito non dà fastidio al cane, a meno che l’area non si infetti. I segni delle malattie trasmesse dalle zecche possono comparire giorni, settimane o mesi dopo il morso.

Morso di zecca su un cane andriano_cz / Getty Images

Formiche

I morsi di formica di solito si verificano dopo che un cane calpesta per errore un formicaio o cerca di mangiare le formiche. I morsi possono verificarsi in qualsiasi punto del corpo del cane, ma le zampe e la bocca sono più comuni.

Esistono molte specie di formiche, quindi gli effetti dei loro morsi variano. La maggior parte dei morsi di formica provoca un dolore da lieve a moderato, gonfiore e arrossamento nel sito del morso. Il morso può prudere durante la guarigione, ma le reazioni allergiche gravi sono rare. Le formiche rosse sono un’eccezione; il loro veleno può provocare un dolore intenso e una grave reazione allergica, compreso il gonfiore del viso e l’anafilassi.

Api, vespe e calabroni

Non è raro che i cani vengano punti da api, calabroni o vespe. Molti cani sono incuriositi dagli insetti volanti e li inseguono e cercano di mangiarli. Le punture in bocca e sul viso sono comuni. I cani che disturbano i nidi e gli alveari possono essere punti più volte sul corpo.

Le punture di api, vespe e calabroni sono dolorose e diventano rosse e gonfie. Può notare che il cane guaisce e presta improvvisamente attenzione a un’area del corpo. Potrebbe cercare di leccare, masticare o zampettare sul luogo della puntura. Alcuni cani sperimentano gravi reazioni allergiche alle api, soprattutto se vengono punti in bocca. Questo può causare gonfiore facciale e anafilassi.

Mosche

Le punture di mosca sono relativamente comuni in alcune regioni. Ci sono alcuni tipi di mosche che sono note per mordere i cani e nutrirsi del loro sangue. Le punture di mosche nere e di mosche cavalline sono tra le mosche più comuni che mordono i cani.

Le punture di mosca possono lasciare delle macchie rosse sulla pelle, di forma rotonda o ovale. Possono assomigliare a un’orticaria o a un bozzo. Le punture di mosca possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma sono particolarmente comuni sul viso e sulle orecchie. Le punture di mosca raramente causano reazioni allergiche gravi nei cani, ma possono essere dolorose e pruriginose per alcuni giorni. I cani che vivono all’aperto possono subire frequenti punture di mosca che causano lesioni crostose, soprattutto sulle orecchie. Queste possono infettarsi senza trattamento.

Ragni

È molto probabile che i ragni mordano i cani quando sono minacciati. Un morso di ragno può verificarsi se il cane cerca di prendere un ragno e mangiarlo. Tuttavia, i morsi di ragno possono facilmente verificarsi mentre il cane è a riposo. I morsi più minacciosi provengono dai ragni vedova nera e reclusa marrone.

La maggior parte dei ragni sono velenosi, ma i loro morsi di solito non sono abbastanza gravi da avere effetti seri sui cani. L’aspetto di un morso di ragno dipende dalla specie del ragno.

I morsi del ragno recluso marrone sono indolori, quindi il cane potrebbe non reagire immediatamente al morso. Nel giro di poche ore, tuttavia, il sito del morso può apparire come una vescica. Questa progredisce fino a una lesione bersaglio rossa che assomiglia a un occhio di bue. La pelle intorno al morso può prima diventare pallida e poi diventare scura, poiché il tessuto muore a causa del veleno. Gli effetti sistemici sono poco comuni, ma possono includere letargia, vomito, febbre e debolezza a causa dell’effetto del veleno sulle cellule del sangue.4

Il veleno del ragno vedova nera contiene una neurotossina chiamata a-latrotossina. Questi morsi provocano un dolore da lieve a moderato, seguito da arrossamento. I segni sistemici includono dolore muscolare, sbavamento, vomito, diarrea, ubriachezza, tremori e paralisi. I morsi di vedova nera possono essere fatali per i cani e richiedono un’attenzione medica immediata.5

Scorpioni

Le punture di scorpione si verificano nei cani in alcune aree del mondo, più spesso nella regione sud-occidentale degli Stati Uniti. La maggior parte delle specie di scorpioni negli Stati Uniti contiene un veleno non nocivo. Tuttavia, lo scorpione dell’Arizona contiene un veleno pericoloso che provoca effetti sistemici. Gli scorpioni sono generalmente solitari, quindi una puntura da parte di uno di essi significa che il suo cane probabilmente si è avvicinato troppo a un’area in cui si nascondeva. Un cane può essere punto in bocca o sul viso dopo aver cercato di mangiare uno scorpione.

Le punture di scorpione sono molto dolorose. Può sentire il cane guaire e iniziare a dare fastidio alla zona colpita. Il sito della puntura può diventare rosso e gonfio e il cane può iniziare a sbavare. Le punture dello scorpione della corteccia dell’Arizona possono causare dilatazione delle pupille, ubriachezza, tremori, camminare ubriaco e movimenti anomali degli occhi.6 Contatti subito il suo veterinario se il suo cane è stato punto da uno scorpione.

Diagnosi dei morsi e delle punture di insetti sui cani

Spesso si assiste al morso o alla puntura del cane, oppure si osservano pulci o zecche sul cane, rendendo la diagnosi semplice. Altre volte, scopre una protuberanza rossa o rosa, o più protuberanze, sul suo cane quando cerca la causa dell’incessante grattarsi del cane.

Mentre la maggior parte dei morsi e delle punture non richiede un viaggio dal veterinario, se il suo cane ha una reazione grave o uno shock anafilattico, che può includere difficoltà respiratorie, vomito, debolezza, tremore o collasso, è necessario un viaggio di emergenza dal veterinario. Il veterinario esaminerà il cane, prestando particolare attenzione a eventuali protuberanze o altre aree infiammate. Spesso la diagnosi può essere fatta in base ai sintomi e alle condizioni cliniche del cane, insieme alla descrizione degli eventi che hanno preceduto l’inizio dei sintomi.

Occasionalmente, il veterinario può decidere di eseguire degli esami del sangue per cercare indicazioni di sintomi sistemici, come ad esempio un aumento di un certo tipo di globuli bianchi che può indicare che il cane sta avendo una risposta allergica a qualcosa, come una puntura d’ape.1

Trattamento

Le punture e i morsi minori possono spesso essere trattati a casa, ma il veterinario dovrebbe aiutarla a determinare la migliore linea d’azione se non è sicuro di cosa fare o se il suo cane mostra sintomi gravi o persistenti.

Il trattamento domiciliare prevede la rimozione del pungiglione, se presente. Utilizzi il bordo di una carta di credito o di un altro oggetto rigido per raschiare via il pungiglione; non usi le pinzette, che potrebbero far uscire altro veleno.7

Pulisca la zona colpita con un sapone delicato e poi la tamponi per asciugarla. Può applicare del ghiaccio sulla zona della puntura per ridurre il gonfiore, il dolore e il prurito. Altre opzioni sono i bagni di farina d’avena o una pasta densa di acqua e bicarbonato di sodio applicata sul punto infiammato. Se il suo cane danneggia la sua pelle grattandosi incessantemente, potrebbe essere necessario un collare elisabettiano finché il prurito non diminuisce.

Se il veterinario è d’accordo, può somministrare difenidramina per via orale, disponibile al banco.7 Segua le indicazioni del veterinario per il dosaggio e la frequenza.

Porti il suo cane alla struttura veterinaria aperta più vicina dopo un morso o una puntura che provoca dolore intenso, gonfiore facciale, difficoltà respiratorie o altri segni di malessere. Potrebbe essere necessario un trattamento di emergenza, che dipenderà dal tipo di morso o puntura e dal tipo di reazione del cane. Raramente si usa l’antiveleno, ma potrebbe essere necessaria un’assistenza di supporto. Il trattamento potenziale include antistaminici, steroidi, antibiotici, farmaci antidolorifici e fluidoterapia.

Se i morsi del suo cane sono di pulci, l’infestazione deve essere trattata con un farmaco antipulci prima che possa iniziare la guarigione. Potrà poi scegliere di applicare regolarmente un farmaco preventivo, come Frontline Plus, che uccide le pulci o le zecche che mordono il cane.

Prognosi per i cani con morsi o punture di insetto

La stragrande maggioranza delle punture o morsi di insetti guarisce da sola entro pochi giorni e non influisce sulla salute del cane oltre al prurito e al fastidio. Tuttavia, un cane che subisce uno shock anafilattico a causa di una puntura d’ape o di formica, o un cane che viene morso da un ragno velenoso, può avere un esito negativo se non si rivolge subito al veterinario per un trattamento.

Come prevenire i morsi e le punture di insetti

Sebbene non sia possibile prevenire del tutto una puntura o un morso di insetto, ci sono modi per evitare che alcuni di essi accadano al suo cane. Utilizzi un efficace prodotto antipulci mensile per prevenire l’infestazione da pulci. Sono disponibili anche prodotti per il controllo delle zecche, se vive in una regione nota per questi parassiti. Un repellente per mosche può aiutare a tenere lontani gli insetti volanti. Chieda al suo veterinario quali sono i prodotti migliori per il suo cane.

Si assicuri di tenere il suo cane lontano da alveari e nidi di vespe e calabroni, nonché da formicai. Si rivolga ad un professionista, se necessario, per rimuovere questi parassiti dalla sua proprietà, in modo da tenere al sicuro gli animali domestici e le persone. Sorvegli il suo cane e faccia del suo meglio per impedirgli di cercare di catturare o mangiare gli insetti.