Differenza tra cloro e cloramina

Il Safe Drinking Water Act (SDWA) è stato emanato nel 1974 per garantire la sicurezza dell’acqua potabile nelle nostre case negli Stati Uniti. A seguito di questa legge, l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente ha stabilito gli standard di qualità dell’acqua potabile per tutti i sistemi idrici pubblici del Paese. Queste normative richiedono che tutte le forniture di acqua municipale siano trattate per limitare la crescita batterica e altri contaminanti pericolosi.1
Le aziende di trattamento dell’acqua possono scegliere diversi metodi di disinfezione e per molto tempo il cloro è stato il disinfettante preferito; tuttavia, molti impianti di trattamento dell’acqua municipali sono passati alla cloramina. Per la maggior parte delle persone, non fa alcuna differenza, ma per il proprietario dell’acquario, il disinfettante presente nell’acqua del rubinetto è molto importante.

Il cloro

Il cloro è un gas che viene disciolto nell’acqua del rubinetto per uccidere i microrganismi che potrebbero inavvertitamente entrare nelle tubature della rete idrica cittadina. La concentrazione di cloro necessaria per trattare con successo le fonti d’acqua pubbliche è abbastanza elevata da essere letale per i suoi pesci.2 Fortunatamente, può essere facilmente neutralizzata con due metodi. La prima opzione consiste nel trattare chimicamente l’acqua con il tiosolfato di sodio. Praticamente tutti i prodotti per il trattamento dell’acqua disponibili nel negozio di animali contengono questa sostanza chimica. In altre parole, se la sua acqua contiene solo cloro, è sufficiente acquistare un prodotto economico per rendere l’acqua del rubinetto sicura per i suoi pesci.

Il secondo metodo di rimozione del cloro si basa sul fatto che il cloro si disperde abbastanza rapidamente nell’atmosfera quando l’acqua è esposta all’aria. Esponga l’acqua all’aria aperta per 24 ore e diventerà priva di cloro. Può ottenere questo risultato lasciandola in secchi aperti o riempiendo la vasca e lasciando funzionare il filtro almeno un giorno prima di aggiungere i pesci. Molti veterani dell’hobby ricordano di aver trattato l’acqua dell’acquario in questo modo. Funzionava abbastanza bene perché all’epoca le cloramine non erano utilizzate nel trattamento dell’acqua pubblica. L’aerazione dell’acqua (con un aeratore collegato a una pompa d’aria per acquari) consentirà al gas di cloro di disperdersi ancora più rapidamente.
Sembra abbastanza semplice? Non così in fretta. Da quando molti impianti idrici municipali sono passati alla cloramina, il trattamento dell’acqua di rubinetto per l’acquario è diventato un po’ più complicato.

La cloramina

La cloramina è una combinazione di ammoniaca e cloro. L’ammoniaca lega il gas cloro per mantenerlo in soluzione più a lungo. A differenza del cloro puro, che si disperde abbastanza rapidamente quando viene esposto all’aria, la cloramina rimane nell’acqua più a lungo. Questo è positivo per l’azienda idrica che ha il compito di mantenere l’acqua potabile pubblica al sicuro da contaminanti come i batteri. Non è altrettanto positivo per coloro che allevano pesci e vogliono utilizzare l’acqua del rubinetto per riempire l’acquario.

Innanzitutto, significa che il vecchio trucco di invecchiare l’acqua in secchi aperti o in una vasca con un filtro in funzione non funzionerà più. Può invecchiare l’acqua per giorni e la cloramina sarà ancora presente. In secondo luogo, significa che deve assicurarsi di trattare l’acqua sia per l’ammoniaca che per il cloro. Non tutti i prodotti per il trattamento dell’acqua dell’acquario neutralizzano la cloramina. Anche quelli che affermano di farlo non sono sempre del tutto efficaci nel portare a termine il lavoro, quindi scelga con attenzione i prodotti per il trattamento dell’acqua.

Spesso questi prodotti rimuovono la parte di cloro e bloccano la parte di ammoniaca, come Ammo-Lock. Questo renderà l’acqua sicura per i suoi pesci, ma tenga presente che il suo test dell’ammoniaca potrebbe non essere accurato, potrebbe ancora indicare che l’ammoniaca è presente nell’acqua, anche se è in una forma legata e non tossica. Se vuole monitorare con precisione i livelli di ammoniaca, dovrà utilizzare un kit di analisi in grado di misurare separatamente NH3 (ammoniaca libera) e NH4+ (ammoniaca ionizzata).

C’è cloro o cloramina nell’acqua?

Il modo più diretto per determinare la presenza di cloro o cloramina nell’acqua del rubinetto è quello di chiamare l’azienda idrica e chiedere cosa viene utilizzato per trattare l’acqua comunale. Per legge, devono renderle nota la composizione della sua acqua. Tenga presente che l’azienda di approvvigionamento idrico potrebbe cambiare le fonti d’acqua e gli additivi chimici in un periodo diverso dell’anno, a seconda della temperatura dell’acqua e delle precipitazioni, o di altri fattori.

Può sempre testare lei stesso l’acqua del rubinetto. È saggio testare l’acqua in ogni caso, quindi è una buona strada da percorrere. Sono disponibili kit di analisi che ricercano il cloro e la cloramina. Oppure, è sufficiente testare l’acqua del rubinetto per verificare la presenza di ammoniaca. Se il test è positivo per l’ammoniaca, la cloramina è quasi certamente presente. A quel punto potrà scegliere il prodotto adatto per trattare l’acqua del rubinetto.

Un’altra opzione è quella di evitare tutti i test e trattare semplicemente l’acqua del rubinetto con un prodotto che neutralizza sia il cloro che l’ammoniaca, in modo da coprire tutte le basi. Indipendentemente da ciò che fa, è saggio essere consapevoli di ciò che contiene la sua fonte d’acqua, per assicurarsi che sia sicura per i suoi pesci d’acquario e di laghetto.

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1. Normativa nazionale sull’acqua potabile primaria. Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti.

2. Uso l’acqua del rubinetto comunale nel mio acquario. Cosa devo sapere? Duke University.