Descrizione dell’Ocelot
Sebbene l’ocelot sia incluso nella mia categoria di grandi felini a rischio di estinzione, essi cadono in una sottospecie di piccoli “grandi felini”. Un ocelot maschio adulto può pesare da 24 a 35 sterline, con le femmine leggermente più piccole e la lunghezza del corpo può raggiungere anche i cinque piedi. L’ocelot ha magnifiche marcature a rosetta, molto simili per colore e aspetto a quelle del leopardo.
Caratteristiche distintive dell’Ocelot
- Cerchio bianco attorno agli occhi, con un “mascara” nero che segna il coperchio superiore e corre lungo entrambi i lati del naso
- Grandi cerchi bianchi sul dorso di entrambe le orecchie.
- La coda è un terzo della lunghezza del suo corpo.
Habitat dell’Ocelot
Negli Stati Uniti, l’ocelot è ancora occasionalmente trovato in alcune parti dell’Arizona, e nel sud del Texas, nella regione delle spazzole e nella bassa Rio Grande Valley. Per armonizzarsi meglio con l’habitat del pennello, questi ocelot possono essere di colore più chiaro rispetto agli ocelot della giungla.
In Messico, nell’America centrale e nel Sud America, possono essere trovati in zone secche di macchia e chaparral, in giungle e foreste pluviali tropicali. Preferiscono molto di più le paludi e gli argini dei fiumi all’aperta campagna, secondo Zoo.org.
Perché l’Ocelot è una specie in via di estinzione?
Negli Stati Uniti e in Messico, il pericolo di estinzione sta nell’intromissione dello sviluppo sull’habitat di Ocelot (zone spesse e pennellate dove alleviano i loro piccoli). In una certa misura, anche l’invasione dell’influenza umana sugli habitat ha un ruolo declino delle popolazioni di ocelot nelle foreste pluviali e nelle giungle. Altri due fattori negli anni ’60 hanno portato alla riduzione della popolazione di ocelot:
- La vendita di Ocelot come animali domestici negli Stati Uniti
Devo confessare qui, con mio profondo rammarico e vergogna, che mio marito ed io ci siamo innamorati dell’idea di vantare un gatto esotico come animale domestico nei primi anni ’60, e di avere due gattopardi domestici per troppo poco tempo, Ruff e Bongo . Entrambi sono morti a causa della scarsa nutrizione durante il lungo processo di trasporto da parte di una staffetta per le giungle centroamericane in California. Fortunatamente, ora è illegale vendere questi animali negli Stati Uniti. - La vendita di pellicce di ocelot per pelliccia
Anche se ora è illegale intraprendere questo commercio, c’è ancora un mercato illegale per le pelli di Ocelot. Ci vogliono 20 Ocelot per fare una pelliccia; fai i conti
Vita sociale dell’Ocelot
L’ocelot è fondamentalmente un animale solitario, che caccia e vaga da solo il suo raggio territoriale (circa 20 miglia quadrate). Il maschio segna il suo territorio con urina tipicamente forte e sta attento a non intromettersi nei territori degli altri ocelot maschi. La vista acuta di Ocelot, il senso dell’udito e dell’olfatto li rendono candidati naturali come predatori notturni. Sebbene siano agili arrampicatori e spesso uccidano e si nutrono di scimmie, uccelli e scoiattoli, cacciano principalmente a terra. Sul terreno, gli ocelot si nutrono di rettili, pesci, roditori e conigli e giovani cervi.
Gattini di Ocelot
Gli ovociti raggiungono la maturità sessuale a circa due anni e si accoppiano una o due volte l’anno dopo. Dopo un periodo di gestazione di circa 70 giorni, una cucciolata nasce da uno a quattro gattini, con una media di due. L’ocelot femminile è una madre dedicata, che lascia solo i suoi cuccioli nel loro rifugio appartato per cacciare. A circa sei mesi, i giovani ocelot iniziano a cacciare con la madre. Intorno ai 18 mesi, partono per stabilire i propri territori.
Puoi aiutare ocelots e altri grandi gatti a riconquistare il loro legittimo ruolo nel mondo degli animali sostenendo queste organizzazioni:
- Big Cat Rescue
- Fondo di difesa ambientale
Solo lavorando insieme possiamo impedire che l’ocelot vada per la via del leone del Capo e, più recentemente, del leopardo anatolico.
