Pidocchi nei cavalli

I pidocchi sono parassiti molto diffusi che possono infestare il manto di molti animali, compresi i cavalli. In genere prendono di mira i cavalli che vivono in condizioni di sovraffollamento e insalubrità o quelli che sono stressati per una serie di motivi. Esistono due specie di pidocchi e la distinzione sta nel modo in cui si nutrono: una specie si nutre mordendo e masticando i capelli e la pelle morta, mentre l’altra si nutre succhiando il sangue dell’animale ospite. Entrambi causano un prurito estremo e danni alla pelle a causa dei cavalli che si grattano la pelle irritata.

Cosa sono i pidocchi?

I pidocchi sono piccoli insetti parassiti che vivono nel pelo dei cavalli e di altri mammiferi. Le infestazioni di pidocchi possono essere un’indicazione di una cattiva cura e/o di una cattiva alimentazione, ma a volte si verificano senza un motivo apparente. Possono essere comuni nelle scuderie, dove gli ambienti stretti e le attrezzature condivise facilitano la diffusione dei pidocchi.

Le due specie di pidocchi che colpiscono i cavalli sono Haematopinus asini (H. asini), il tipo che succhia il sangue, e Damalinia equi (D. equi), il tipo che morde la pelle.1

G. F. Ferris/Società Entomologica della Costa Pacifica, 1951

Sintomi dei pidocchi nei cavalli

I pidocchi amano riprodursi nel folto manto invernale dei cavalli, ma possono essere presenti tutto l’anno. Migrano su tutto il corpo del cavallo, compresa la criniera e la coda. Ovunque si trovino, causano ai cavalli un forte disagio.

Sintomi

• Prurito
• Pelle irritata
• Macchie crude visibili sulla pelle
• Pelo ruvido
• Letargia

Un cavallo infestato dai pidocchi avrà un prurito intenso, soprattutto intorno alla base della coda, alla criniera e alla testa. I pidocchi depongono le uova, chiamate lendini, nel pelo e nella criniera del cavallo. Queste lendini si schiudono in ninfe che maturano in adulti che depongono uova. Sia le ninfe che gli adulti causano il prurito associato ai pidocchi. Quando il cavallo cerca di alleviare il prurito strofinandosi sui recinti, sugli alberi o sulle pareti della stalla, può sfregare la pelle con chiazze crude2.

Il cavallo può sentirsi talmente a disagio da apparire svogliato o colico e diventare molto stanco. A seconda del tipo di pidocchi, i parassiti succhiano il sangue del cavallo o si nutrono delle cellule morte della pelle, entrambe le cose provocano prurito. Se il cavallo è infestato dal pidocchio succhiatore, la perdita di sangue può essere abbastanza grave da provocare l’anemia, che farà sentire il cavallo letargico.

Cause dei pidocchi

In genere, i cavalli sottopeso o in cattive condizioni sono più suscettibili alle infestazioni da pidocchi. I cavalli sani hanno un sistema immunitario più forte e di solito riescono a combattere un’infestazione, a meno che non siano ospitati in condizioni di stress o di cattiva salute.3 Altre potenziali cause di pidocchi sono:

• contatto fisico con un altro cavallo infestato dai pidocchi
• Utilizzo di attrezzi o strumenti di toelettatura infetti da pidocchi.

Diagnosi dei pidocchi nei cavalli

La diagnosi dei pidocchi si basa generalmente sui sintomi e sulla presenza di lendini (uova), che sono visibili a occhio nudo. Se non si vedono lendini, il veterinario può anche eseguire un raschiamento della pelle per verificare la presenza di parassiti al microscopio, perché la scabbia può causare sintomi simili.

Il trattamento

Il primo passo è trattare il cavallo con una polvere disinfettante topica o con un farmaco.4 I trattamenti più comuni sono polveri, shampoo o risciacqui a base di permetrina. Faccia attenzione quando applica il trattamento sulla pelle irritata, perché potrebbe pungere.

Quando applica una polvere medicinale, faccia attenzione a non inalarla e a lavarsi dopo averla applicata. Indossi guanti e una maschera antipolvere per evitare il contatto con le sostanze chimiche.

Anche tutte le attrezzature che potrebbero contenere pidocchi o lendini devono essere lavate. Le coperte e le attrezzature lavabili possono essere lavate e asciugate a caldo, o addirittura bollite.

Prognosi per i cavalli con i pidocchi

Con l’aiuto e il trattamento, è probabile che un cavallo guarisca dai pidocchi senza troppe preoccupazioni. La sfida più grande è assicurarsi che il suo cavallo sia in salute e abbia condizioni di vita confortevoli per ridurre lo stress e la probabilità di infestazioni da pidocchi.

I pidocchi sono specie-specifici, il che significa che i pidocchi degli uccelli in genere non vivono sulle persone o sui cani, e i pidocchi dei cavalli in genere non infettano le persone. Né lei né gli altri animali domestici avete la possibilità di contrarre i pidocchi dal cavallo. I pidocchi vengono trasferiti da cavallo a cavallo per contatto diretto o attraverso spazzole, coperte e attrezzature condivise.

Come prevenire i pidocchi

Il modo migliore per prevenire i pidocchi è quello di tenere il suo cavallo in condizioni igieniche e spaziose e di alimentarlo con una dieta nutriente.

Se porta a casa un nuovo cavallo, deve tenerlo separato dagli altri cavalli per evitare problemi, compresi i pidocchi, alla mandria residente.5 In una stalla affollata, è bene che ogni cavallo abbia le proprie spazzole e attrezzature, perché gli strumenti di toelettatura e le coperte condivise possono diffondere molti problemi cutanei come pidocchi, tigna e rogna.

Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, si rivolga sempre al veterinario, che ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale. Fonti degli articoli Point Pet utilizza solo fonti di alta qualità, tra cui studi sottoposti a revisione paritaria, per supportare i fatti contenuti nei nostri articoli. Legga il nostro processo editoriale per saperne di più su come controlliamo i fatti e manteniamo i nostri contenuti accurati, affidabili e degni di fiducia.

1. Pidocchi dei cavalli. Manuale veterinario Merck.

2. Pidocchi dei cavalli. Ministero dell’Agricoltura, dell’Alimentazione e degli Affari Rurali dell’Ontario.

3. Controllo dei pidocchi nei cavalli. Kentucky Equine Research.

4. Castilla-Castaño, Eloy et al. Controllo dell’infestazione da pidocchi nei cavalli con un’applicazione topica di Deltametrina da 10 Mg/Ml. Irish Veterinary Journal, vol. 70, n. 1, 2017. Springer Science And Business Media LLC, doi:10.1186/s13620-017-0100-2

5. I pidocchi e il suo cavallo. Canberra Equine Hospital.