Proteggere gli animali domestici dagli uccelli da preda

Molti uccelli da preda cacciano regolarmente piccoli animali e non fanno distinzione tra una creatura selvatica e un amato animale domestico. Ma i falchi mangiano cani e gatti? Molti proprietari di animali domestici temono per i loro animali quando ci sono dei rapaci in zona, ma ci sono delle semplici misure che ogni proprietario di animali domestici può adottare per proteggere i suoi animali dal diventare una preda.

Animali domestici a rischio di rapaci

Gli animali domestici più a rischio di rapaci affamati sono quelli di piccola taglia che trascorrono tempo all’aperto senza supervisione.1 Sebbene gli attacchi di uccelli agli animali domestici non siano comuni, sono stati registrati attacchi di uccelli:

• Cani di piccola taglia e cuccioli, soprattutto razze giocattolo o in miniatura
• Gatti e gattini di piccola taglia
• conigli
• Porcellini d’India
• Anatre o polli da compagnia

Qualsiasi animale domestico di piccola taglia, tuttavia, può essere a rischio di un attacco di uccelli. I rapaci di grandi dimensioni attaccano abitualmente animali che pesano fino a 20 chili come parte di una caccia. Molti rapaci attaccano anche animali più grandi, compresi gli esseri umani, se ritengono che il loro nido o i loro piccoli siano minacciati.

Rapaci che cacciano animali domestici

I rapaci non cacciano per sport e non cercano semplicemente di terrorizzare altri animali per gioco o per divertimento. Quando un rapace attacca, è alla ricerca di cibo o sta proteggendo il suo territorio, di solito intorno a un’area di nidificazione. Gli uccelli rapaci più noti per aver attaccato gli animali domestici sono:

• Gufi dalle grandi corna
• Astore del Nord
• Falchi dalla coda rossa

I falchi da cortile più piccoli, come il falco di Cooper e il falco dal ciuffo, di solito non attaccano un animale domestico a meno che non siano eccezionalmente disperati. Questi falchi in genere cacciano selvaggina molto più piccola, come topi o piccoli uccelli canori. Tuttavia, qualsiasi falco, gufo o falco può attaccare un animale domestico nelle circostanze giuste o sbagliate.

Proteggere i suoi animali domestici dagli uccelli da preda

Ci sono diverse semplici misure che i proprietari di animali domestici possono adottare per proteggere i loro animali dagli attacchi degli uccelli.

The Spruce / Melissa Ling

• Sorvegliare gli animali domestici: rimanga sempre all’aperto con il suo animale. Un rapace da caccia è meno propenso ad attaccare un piccolo animale quando un animale molto più grande (il suo proprietario) è nelle vicinanze. Per essere efficace, deve essere visibile dall’alto come il suo animale domestico quando si trova in giardino, non sotto una tettoia, un ombrello o un tetto. La cosa più efficace è stare relativamente vicino al suo animale, soprattutto in un grande cortile, in un parco aperto o in un’altra area ampia.
• Tenere gli animali domestici sotto controllo: fornisca una gabbia o un altro recinto con un tetto per gli animali domestici che si trovano all’esterno senza supervisione. In questo modo l’animale è libero di stare all’aperto, ma è protetto dagli attacchi aerei. Le gabbie senza tetto non sono efficaci nel prevenire gli attacchi degli uccelli. I tetti forniscono anche ombra e sicurezza aggiuntiva per mantenere gli animali domestici più comodi e al sicuro da altre minacce.
• Fornire una copertura: se non è possibile avere una zona coperta, ma l’animale deve essere lasciato all’aperto, lo posizioni in un’area dove alberi e arbusti forniscono una copertura naturale per nascondere l’animale dall’aria. Ciò fornisce anche ombra e un miglior comfort per gli animali all’aperto. La copertura più fitta renderà anche più difficile per un rapace da caccia pianificare ed eseguire un attacco efficace senza spazio di manovra.
• Esercitare gli animali insieme: se ha più di un animale domestico, li eserciti insieme all’aperto. È molto meno probabile che un rapace attacchi in presenza di altri animali, perché l’uccello si preoccupa che altri animali difendano il compagno o rubino la preda.
• Addestrare gli animali domestici: insegnare agli animali domestici a non molestare gli uccelli di qualsiasi dimensione. Un cane che insegue gli uccelli, ad esempio, ha molte meno probabilità di diffidare di un rapace in avvicinamento. Anche se un cane o un gatto è solo giocoso o curioso quando indaga sugli uccelli vicini, l’uccello potrebbe vederlo come una minaccia e potrebbe attaccare.
• Evitare gli uccelli che si nutrono a terra: eviti di nutrire colombe, quaglie e altri uccelli che si nutrono a terra o in mangiatoie basse. Questi tipi di uccelli hanno maggiori probabilità di attirare i falchi più grandi, e un falco da caccia può prendere di mira un animale domestico tanto quanto un uccello selvatico che si nutre. Allo stesso modo, rimuova le vasche per uccelli a terra se i falchi possono minacciare gli animali domestici.
• Dare da mangiare agli animali domestici in casa: un animale domestico che sta trangugiando un pasto non si accorgerà di un predatore a caccia e potrebbe essere più vulnerabile a un attacco. Il cibo per animali domestici non curato attira anche altri animali come topi, ratti, procioni e scoiattoli, che a loro volta attireranno i rapaci cacciatori. Una volta che un rapace definisce un’area come un terreno di caccia produttivo, continuerà a tornare a quella fonte di cibo, mettendo potenzialmente in pericolo gli animali domestici.

La cosa migliore che un proprietario di animali domestici può fare per salvaguardare i suoi compagni dagli attacchi degli uccelli è essere consapevole della presenza di uccelli nella zona. Se si sa che i rapaci nidificano o si appollaiano nelle vicinanze, eviti di portare a spasso o di far esercitare gli animali domestici in quell’area. In casi estremi di uccelli molto aggressivi, i proprietari di animali domestici possono contattare i responsabili locali della gestione della fauna selvatica per valutare se l’uccello può essere dissuaso o trasferito, se necessario.

Nota: tutti gli uccelli da preda sono protetti dal Migratory Bird Treaty Act, ed è illegale ferire, catturare o uccidere qualsiasi rapace, o disturbare il suo nido o la sua prole. La protezione del proprio animale domestico non è una difesa accettabile per aver danneggiato un uccello, e i proprietari di animali domestici possono essere soggetti a multe o altre sanzioni se danneggiano uccelli selvatici.

Altri vantaggi della protezione degli animali domestici

Oltre a proteggere gli animali domestici da falchi, gufi e altri rapaci, adottare misure per mantenere un animale domestico al sicuro lo aiuterà a evitare altri pericoli. Gli uccelli da preda non sono gli unici cacciatori che prendono di mira gli animali domestici, e gli animali domestici protetti sono molto più al sicuro da coyote, volpi, orsi e altri predatori. Un animale domestico protetto ha anche meno probabilità di essere danneggiato da esseri umani malintenzionati o di incontrare altri pericoli del vicinato, come strade trafficate o veleni per roditori non curati.

Sebbene siano rari, gli attacchi di uccelli agli animali domestici si verificano e i falchi possono mangiare gli animali domestici se ne hanno l’opportunità. I proprietari di animali domestici che sanno come proteggerli possono godere della loro compagnia senza temere attacchi dall’alto.

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1. Proteggere gli animali domestici dai predatori. Collegio di Medicina Veterinaria & Scienze Biomediche del Texas A&M