Ragioni per cui il suo gatto potrebbe essere stressato

Lo stress e l’ansia possono avere effetti debilitanti sulla salute dell’uomo. Lo stress nei gatti agisce allo stesso modo. Non solo può aggravare le condizioni fisiche esistenti, ma può portare a una serie di problemi spesso considerati comportamentali, come l’evitamento della lettiera, il comportamento aggressivo o la depressione e il ritiro.

Quando i problemi comportamentali appaiono all’improvviso, i proprietari di gatti esperti imparano presto a cercare prima i segni di problemi di salute, come le infezioni del tratto urinario con l’evitamento della lettiera, e poi i fattori di stress, come i cambiamenti nell’ambiente.

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Perché i gatti soffrono di ansia?

I gatti non affrontano bene i cambiamenti. Anche i piccoli cambiamenti nell’ambiente del gatto possono causare stress. Cambiamenti sostanziali, come un trasloco o l’introduzione di un nuovo bambino, di un coniuge o di un altro animale nella famiglia, possono avere effetti devastanti. Le cause esterne che possono provocare ansia includono:

• Visite veterinarie. Molti gatti sono spaventati e stressati durante le visite veterinarie. L’utilizzo di una cassa per il trasporto del gatto è essenziale e mettere una coperta leggera sopra la cassa fino al momento in cui si trova nell’ufficio del veterinario può aiutare a mascherare le fasi del viaggio.
• Nuovi membri della famiglia (umani o animali). I gatti possono reagire in vari modi ai nuovi membri della famiglia. Comprendendo questo aspetto e pianificandolo in anticipo, il caregiver preoccupato può aiutare il gatto ad evitare lo stress di un’introduzione improvvisa, facendogli capire che è comunque importante. L’introduzione di un nuovo coniuge o coinquilino umano richiede comprensione e pazienza. Il nuovo arrivato deve permettere al gatto di adattarsi al suo ritmo ed evitare di cercare di affrettare la relazione.
• Trasloco in una nuova residenza.1 Il trasloco richiede attenzione nel fare in modo che la vita del suo gatto sia interrotta il meno possibile. Durante un trasloco locale, è utile tenere il suo felino chiuso in una stanza separata con la sua “coperta” preferita, i suoi giocattoli, la sua lettiera, il suo cibo e la sua cuccia, mentre il resto della casa viene traslocato. Porti il gattino e tutti i suoi effetti personali nella nuova casa o appartamento, dove lo metterà in una “stanza sicura” mentre disfa le valigie e riorganizza il resto della casa. Avere le sue cose in giro aiuterà il gatto a capire che questa è la sua casa. Un trasloco a lunga distanza è meglio gestirlo con l’aiuto di qualcuno. Chieda ad una persona di recarsi nella nuova residenza e di allestire la stanza sicura del micio. L’altra accompagnerà il gatto in un trasportino con un giocattolo preferito o una “copertina”, sia in aereo, in treno o in automobile.
• Un cambiamento nella routine quotidiana.1 Anche un nuovo lavoro o un altro cambiamento nella routine quotidiana dovrebbero essere gestiti pianificando in anticipo. Una settimana prima di iniziare a lavorare, inizi a uscire per la giornata per periodi di tempo gradualmente crescenti. Al suo ritorno, trovi il tempo di giocare con il suo gatto utilizzando alcuni dei suoi giocattoli preferiti.
• Feste e rumori forti. Le feste sono particolarmente stressanti per i gatti, soprattutto quelle che si concentrano sui fuochi d’artificio, come il 4 luglio. Le grandi feste con il campanello che suona continuamente, accompagnate da musica ad alto volume, chiacchiere e risate, di solito fanno correre al riparo anche il gatto più sanguigno.
• La vista attraverso la finestra. Una rassegna di fattori di stress esterni non sarebbe completa senza menzionare l’aggressione reindirizzata, un fenomeno improvviso e spesso inspiegabile che è più comune di quanto si pensi. L’aggressione reindirizzata si verifica spesso quando un gatto di casa è seduto sul suo trespolo preferito e guarda fuori dalla finestra. Improvvisamente vede uno strano gatto, un procione o un altro animale passeggiare nel cortile. Frustrato perché non può uscire per difendere il territorio, il gatto attacca improvvisamente l’essere più vicino, che sia un altro gatto residente o uno sfortunato umano. Per far fronte a questa forma di aggressione è necessario un pensiero creativo, che comprende tenere il suo gatto lontano dalla finestra o impedire in qualche modo la vista, e allo stesso tempo adottare misure per scoraggiare lo strano animale dall’esplorare ulteriormente il suo giardino. In circostanze estreme, potrebbe prendere in considerazione l’utilizzo di un repellente per gatti in commercio. La presenza di nuovi gatti o di animali selvatici nel giardino può anche causare uno stress generale che può manifestarsi in altri modi, come la marcatura.

Archivio Bettmann / Getty Images

Fattori di stress emotivo nei gatti

La maggior parte dei cambiamenti ambientali ha provocato stress emotivo nei gatti. Un modo per capire questo è che i cambiamenti ambientali sono la causa e lo stress emotivo l’effetto. Ci sono altri fattori di stress emotivo, in particolare:

• La paura. Incendi, terremoti, uragani e tornado sono esempi classici di fattori di stress che provocano paura. Anche se molti di questi fattori di stress ambientale non possono essere previsti, è comunque essenziale avere un piano per affrontare un’emergenza prima che si verifichi, preparando i suoi gatti al disastro. I fattori di stress associati alla paura prevedibili, come le feste rumorose come Halloween, il 4 luglio e Capodanno, possono essere pianificati in anticipo. In queste occasioni, tenga i gatti confinati in una stanza interna, con luci basse e musica soft.2
• Essere “presi in giro”. Un gatto può essere “preso di mira”, o maltrattato, da un altro gatto. Un esempio classico di questo fattore è il gatto che viene “intrappolato” in una lettiera strettamente confinata da un altro gatto. Il risultato finale, ovviamente, è l’evitamento della lettiera. Può contribuire a migliorare questa situazione dando al “gatto vittima” una propria lettiera scoperta con molte opportunità di fuga.

Stress nel gatto anziano

Lo stress è un fattore importante nella gestione della salute di un gatto anziano, o di qualsiasi gatto con una condizione fisica grave.3 I gatti con un sistema immunitario indebolito, come i pazienti affetti da FIV o FeLV, non prosperano sotto stress.

I gatti anziani e quelli con una malattia cronica e/o terminale stanno molto meglio in un ambiente tranquillo, con un minimo di cambiamenti ambientali. Sarebbe molto poco saggio portare a casa un nuovo gattino o un cane rumoroso in queste circostanze. Non è necessaria una situazione ospedaliera o di ricovero, in cui si cammina in punta di piedi e con voci sommesse, ma i rumori forti e i movimenti improvvisi devono essere evitati, se possibile. Se ci sono bambini in casa, potrebbe essere opportuno parlarne, non solo per chiedere il loro aiuto nel ridurre lo stress del paziente felino anziano, ma anche per aiutarli a prepararsi a ciò che inevitabilmente accadrà.

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Come ridurre l’ansia del gatto

Se riesce a determinare la fonte dello stress, prenda delle misure per alleviare l’ansia del suo gatto. Eliminando il fattore di stress, interromperà l’ansia nel gatto. Questo può avvenire sotto forma di una nuova lettiera, chiudendo le tende delle finestre o non ospitando più feste rumorose in casa sua.

I rimedi naturali come le erbe, le essenze floreali o i rimedi omeopatici possono aiutare a ridurre lo stress e l’ansia dei gatti. Introduca solo un rimedio alla volta e consulti il suo veterinario prima di provare uno di questi prodotti.

Anche gli spray, i collari e i plug-in contenenti feromoni possono essere molto utili per ridurre lo stress. Questi prodotti imitano il feromone che i gatti utilizzano per marcare il territorio, facendoli sentire più sicuri.

Nei casi più gravi, il veterinario potrebbe prescrivere un farmaco ansiolitico per aiutare il gatto a sentirsi più calmo e ad essere più aperto ad altri metodi per ridurre l’ansia.

Si ricordi che una delle cose più importanti che può fare per ridurre lo stress nel suo gatto è mantenere basso il suo livello di stress. Una tazza calda di tisana, un bicchiere di vino o un bagno caldo potrebbero essere la cosa giusta da fare in quei giorni in cui si ritrova a “telegrafare” il suo stress al gatto.

Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, si rivolga sempre al veterinario, che ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale. Fonti degli articoli Point Pet utilizza solo fonti di alta qualità, tra cui studi sottoposti a revisione paritaria, per supportare i fatti contenuti nei nostri articoli. Legga il nostro processo editoriale per saperne di più su come controlliamo i fatti e manteniamo i nostri contenuti accurati, affidabili e degni di fiducia.

1. Gatti che si leccano troppo. Cornell University College of Veterinary Medicine

2. Eventi in casa e dintorni. Iniziativa dell’Università di Stato dell’Ohio per gli animali domestici al chiuso

3. Le esigenze speciali del gatto anziano. Cornell University College Of Veterinary Medicine