Di tutte le specie di pesci conosciute, solo l’1% circa è viviparo, o portatore di vita. Ma nonostante il loro numero relativamente basso, le specie vivipare sono state un punto fermo nell’industria dell’acquario sin dall’inizio.
I vivipari comprendono pesci comuni e non comuni che si trovano oggi nel commercio. Anableps, Goodeides, Guppy, Halfbeaks, Molly, Mosquito Fish, Platys e Swordtails sono alcune delle specie vive più varie a disposizione degli acquariofili. All’altro capo dello spettro c’è una delle specie ittiche più insolite e antiche oggi esistenti: il Celacanto (“see-la-kanth”), che un tempo si pensava fosse estinto da sessanta milioni di anni, ma che nel 1938 è stato trovato molto vivo al largo della costa orientale dell’Africa.
Che siano rari o comuni, tutti gli animali vivi hanno una caratteristica comune: si riproducono producendo piccoli vivi ben sviluppati. Il fatto che producano piccoli vivi non è l’unica ragione per cui gli appassionati di acquari li trovano così desiderabili. Sono apprezzati anche per la loro resistenza, la capacità di adattarsi a una varietà di habitat e la colorazione attraente.
L’habitat
Anche se i requisiti variano un po’ a seconda della specie, in generale, gli uccelli vivi prediligono un’acqua moderatamente dura e leggermente alcalina (pH leggermente superiore a 7). Poiché l’acqua del rubinetto di solito rientra in questi parametri, è relativamente facile per la maggior parte dei proprietari di pesci fornire un habitat adatto a loro. Inoltre, tollerano una gamma abbastanza ampia di temperature, dagli alti 60 ai bassi 80 gradi F (20-28 C).
L’aggiunta di un cucchiaio di sale per acquario ogni cinque litri d’acqua è consigliata per la maggior parte delle specie viventi. Sebbene pacifici, i viviferi dovrebbero essere inclusi in vasche di comunità solo se tenuti con pesci che prosperano in condizioni d’acqua simili e non sono aggressivi.
Dieta
Gli uccelli vivi sono facili da nutrire e accettano facilmente tutto, dai cibi in fiocchi a quelli vivi. Poiché tendono a brucare, è preferibile somministrare piccole quantità di cibo frequenti piuttosto che grandi quantità di cibo. La materia vegetale è una pietra miliare della dieta della maggior parte degli uccelli vivi, in particolare per i molly. L’aggiunta di Spirulina alla dieta li aiuterà a non mangiare le piante vive presenti nell’acquario.
Allevamento
Come dice il loro nome, gli orsi vivi danno alla luce dei piccoli vivi piuttosto che deporre le uova. Sono facili da allevare e richiedono pochi accorgimenti speciali. È consigliabile tenere diverse femmine per ogni maschio, poiché il corteggiamento persistente da parte del maschio può essere stressante se c’è una sola femmina.
È facile determinare il sesso della maggior parte degli uccelli vivi notando le differenze nella pinna anale. La femmina ha una pinna anale a forma di ventaglio, mentre il maschio ha una pinna anale a forma di bastone. La pinna anale modificata del maschio è nota come gonopodio e viene utilizzata per inseminare la femmina. Le femmine sono in grado di immagazzinare le cellule spermatiche del maschio e possono produrre diverse nidiate di piccoli da una singola inseminazione. Il periodo di gestazione è di circa quattro settimane per la maggior parte delle specie portatrici di vita.
Se gli adulti sono affamati e non sono disponibili nascondigli adeguati per i piccoli, consumeranno gli avannotti. La fornitura di molte piante, in particolare di piante galleggianti dense, garantirà che almeno una parte degli avannotti sopravviva all’età adulta. I gamberetti di artemia, gli alimenti commerciali per avannotti o gli alimenti in scaglie finemente macinati sono tutti adatti all’alimentazione degli avannotti. La maggior parte degli allevatori di pesci vivi scoprirà che, anche se si inizia con pochi esemplari, questi si moltiplicheranno e presto sorgerà la necessità di avere acquari multipli!
