Aggressione conflittuale nei cuccioli

L’aggressività da conflitto, chiamata anche aggressività da dominanza, può essere un comportamento spaventoso e difficile da gestire per i proprietari di cani. I cuccioli manifestano questa aggressività quando mettono alla prova i limiti e stabiliscono la posizione dominante all’interno della famiglia. Naturalmente, si mettono alla prova per vedere chi è il responsabile del cibo, delle leccornie, del territorio o dei giocattoli. Anche se può essere una sfida, se riesce a capire la causa, ci sono dei passi da fare per correggere il comportamento prima che sfugga di mano.

Che cos’è l’aggressività da conflitto?

L’aggressività conflittuale è un tipo di comportamento aggressivo comune che i proprietari di cuccioli che si avvicinano per la prima volta incontrano, e può essere dovuta a un’incomprensione della comunicazione canina. Esistono molti tipi di aggressività del cane, ma l’aggressività conflittuale si verifica in genere quando il cucciolo sta imparando a inserirsi nella nuova famiglia, tra le persone e gli altri cani. Il comportamento può manifestarsi come una guardia aggressiva al cibo, ai giocattoli o a un mobile. Questo tipo di aggressività peggiora molto rapidamente se si punisce il cucciolo, quindi è necessario impiegare strategie diverse.

Sintomi di aggressività conflittuale nei cuccioli

I cuccioli e soprattutto i cani adolescenti di età inferiore a un anno hanno maggiori probabilità di manifestare un’aggressività conflittuale. Il 90% dei cani conflittuali sono maschi che sviluppano comportamenti problematici quando raggiungono i 18-36 mesi di età, il che corrisponde alla maturità sociale canina. L’aggressività conflittuale femminile tende spesso a svilupparsi durante la pubertà.

Sintomi

• Abbassare i denti
• Ringhio
• Orecchie basse
• Coda rimboccata
• Tremano

I cuccioli che a volte mostrano un’evidente aggressività conflittuale – ringhiando, ringhiando – possono comportarsi in modo molto remissivo in altre situazioni. Ad esempio, possono accucciarsi davanti ad altri cani. Dovrà osservare il linguaggio del corpo del cucciolo per trovare indizi. I cuccioli aggressivi e conflittuali possono tenere le orecchie e la coda abbassate (segnali di sottomissione) e tremare dopo un incontro. I proprietari possono descriverli come colpevoli o pentiti.

Cause dell’aggressività conflittuale

Anche se la causa dell’aggressività conflittuale non è sempre chiara, alcuni fattori scatenanti comuni includono:

• Ormoni: il testosterone fa sì che i cani maschi reagiscano in modo più aggressivo. Durante l’adolescenza, i cuccioli maschi hanno un livello di testosterone molto più alto di quello che hanno una volta raggiunta l’età adulta. Ma anche i cani femmina possono comportarsi in modo aggressivo, grazie agli squilibri ormonali.
• Interpretazione errata: i comportamentisti ipotizzano che una prima manifestazione istintiva di aggressività conflittuale possa derivare dalla paura o da disaccordi che si verificano durante un gioco che sfugge al controllo. Può anche verificarsi quando un cane si sente minacciato vicino ai suoi giocattoli o alla ciotola del cibo (da un cane più grande, per esempio), anche se l’altro cane non intende fare del male.
• Aggressione idiopatica: idiopatica significa che non è possibile identificare una causa dell’aggressione. Questo tipo di aggressività è caratterizzato da un cane che cambia rapidamente temperamento, da felice ad aggressivo. Può mostrare segni di sottomissione, ma continua ad attaccare con un’aggressività eccessiva e non in sintonia con la situazione. L’aggressività idiopatica colpisce più spesso i cani giovani (sotto i tre anni di età).

Diagnosi dell’aggressività conflittuale nei cuccioli

Non esiste un processo diagnostico ufficiale per identificare l’aggressività da conflitto; l’osservazione del comportamento del cucciolo servirà come prova della condizione. Un veterinario o un comportamentista canino può aiutare a confermare la presenza di un comportamento irrazionalmente aggressivo in un cucciolo.

Osservare le reazioni aggressive in alcune situazioni “normali”:

• Prendere in braccio il cane o trattenerlo, ad esempio per tagliare le unghie.
• avvicinarsi al cucciolo vicino a un giocattolo o alla ciotola del cibo
• Chiedere al cucciolo di scendere dai mobili
• Giochi di tiro alla fune o di lotta.

Trattamento e prevenzione

Mentre i casi di aggressione del cane possono essere trattati da professionisti, i proprietari pazienti e dedicati possono lavorare per correggere i comportamenti aggressivi impiegando strategie mirate:

• Identificare ed evitare i fattori scatenanti per prevenire gli scontri. Se il cane protegge i giocattoli, li rimuova dall’ambiente generale, in modo che il cucciolo non abbia nulla da proteggere.
• Non sfidare il cucciolo e non punirlo.
• Chieda al cucciolo di guadagnare ricompense con un buon comportamento. Creare interazioni basate sulla sua richiesta (ad esempio, “Siediti!”) e sul pagamento (il cane si siede), che gli fa guadagnare la ricompensa desiderata (premio/elogio verbale). Il cane non deve ricevere nulla, né dolcetti né attenzioni, a meno che non se li guadagni rispondendo positivamente al suo comando.
• Utilizzi parole o frasi felici per cambiare lo stato d’animo del suo cucciolo. Ad esempio, se il cane ringhia o si atteggia, parli con dolcezza e veda se il suo umore cambia.
• Confinare un cucciolo problematico in un’unica stanza, in un recinto per gli esercizi o in una gabbia, per controllare meglio i suoi movimenti e l’accesso alle aree di attivazione.
• La castrazione dei maschi può essere utile.
• Consulti un veterinario comportamentista prima di far sterilizzare una femmina, perché le femmine aggressive tendono a peggiorare se vengono sterilizzate.

Prognosi per i cuccioli con aggressività conflittuale

La prognosi migliore per un cucciolo con aggressività conflittuale si ottiene con l’attenzione dedicata di un proprietario informato. I cuccioli aggressivi hanno bisogno di qualcosa di più dell’amore e delle coccole, e rispondono molto male alla rabbia o alle punizioni frequenti. I proprietari che si avvicinano per la prima volta al mondo del cane e che non sanno come affrontare questa situazione, o non sono disposti a provarci, probabilmente si ritroveranno con un cane infelice che non si comporta mai bene. Spesso, questi cuccioli vengono abbandonati o riaffidati quando i proprietari frustrati si arrendono. In questi casi, i cuccioli possono diventare più aggressivi e diffidenti, aumentando la probabilità che vengano sottoposti a eutanasia.

Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, si rivolga sempre al veterinario, che ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale.