Le vaccinazioni per i cuccioli sono uno degli investimenti migliori e più amorevoli che possa fare per il suo cucciolo. Consideri i vaccini per cuccioli come un’assicurazione contro le malattie: prevengono le malattie, le fanno risparmiare denaro e le permettono di evitare potenziali sofferenze. Il veterinario creerà un programma di vaccini per cuccioli basato sulle esigenze individuali del suo cane. Ecco perché i vaccini per i cuccioli sono così importanti e cosa aspettarsi dal processo.
Perché i cuccioli hanno bisogno di vaccini?
Le vaccinazioni aiutano a “programmare” le cellule specializzate del sistema immunitario del cucciolo affinché riconoscano, trovino e distruggano virus, batteri e altri agenti patogeni sia nel flusso sanguigno che a livello cellulare – nel naso o negli occhi – prima che causino malattie. I vaccini aiutano anche a prevenire la diffusione di alcune malattie contagiose ad altri cani.
Il sistema immunitario dei cuccioli è debole alla nascita, ma l’allattamento da parte della madre cane fornisce una certa protezione durante lo sviluppo. Il colostro, un “primo latte” ricco di anticorpi, aiuta a proteggere dai virus che potrebbero minacciare la salute del cucciolo.1 Quando i cuccioli vengono svezzati, a circa 6-8 settimane di età, la protezione degli anticorpi materni inizia a svanire con la maturazione del loro sistema immunitario. Gli anticorpi materni sono in genere scomparsi all’età di 16-20 settimane, ma non esiste un modo affidabile per verificarne la presenza.
I veterinari iniziano a vaccinare strategicamente i cuccioli in questo lasso di tempo, in modo che il loro sistema immunitario possa imparare a combattere le malattie pericolose per la vita. Gli anticorpi materni possono anche neutralizzare inavvertitamente la maggior parte dei vaccini, quindi i vaccini per i cuccioli non saranno protettivi fino a quando il loro sistema immunitario non sarà maturato abbastanza da prendere il sopravvento. Ecco perché si raccomanda una serie di richiami tra le 6 e le 20 settimane di età.
Sviluppo del cucciolo da 8 a 12 settimane
Di quali vaccini hanno bisogno i cuccioli?
A tutti i cuccioli dovrebbero essere somministrati alcuni vaccini di base che forniscono l’immunità contro le malattie più pericolose e diffuse.2 I vaccini ‘di base’ sono quelli considerati più essenziali per i cuccioli nella maggior parte delle aree geografiche. Questi includono cimurro, parvovirus, adenovirus (epatite) e rabbia.
A seconda della località e dell’ambiente in cui vive il suo cucciolo, possono essere raccomandati anche vaccini non essenziali, come Bordetella, lepto e Lyme. Parli con il veterinario del rischio di esposizione del suo cucciolo a queste malattie, in modo da poter creare il giusto programma vaccinale per il cucciolo.
Cimurro
Il cimurro canino è una malattia virale altamente contagiosa, spesso fatale nei cuccioli. Il virus inizia nel sistema respiratorio, causando tosse, febbre e secrezione dagli occhi e dal naso. Ben presto, inizia a colpire altri sistemi del corpo, provocando diarrea, perdita di appetito, convulsioni e naso e cuscinetti delle zampe secchi o screpolati.
Il vaccino contro il cimurro canino è considerato un vaccino di base e in genere viene somministrato come parte di un vaccino combinato chiamato DA2PP o DHPP. I cuccioli dovrebbero ricevere almeno tre vaccini DA2PP tra le 6 e le 16 settimane di età, a distanza di due o quattro settimane l’uno dall’altro3. Questo vaccino deve essere somministrato nuovamente un anno dopo. Successivamente, la maggior parte dei cani può passare a un programma triennale per il vaccino DA2PP.
Adenovirus di tipo 2
L’adenovirus canino è di due tipi: il CAV-1 causa l’epatite infettiva canina, una condizione infiammatoria del fegato. Il CAV-2 è associato al complesso della malattia respiratoria infettiva canina. Sebbene il vaccino contenga il CAV-2, è efficace contro il CAV-1 ed è destinato principalmente a prevenire l’epatite infettiva nei cani. Il vaccino contro l’adenovirus è anche un vaccino di base e un altro componente del vaccino DA2PP.4
Parvo
La parvo è un’altra malattia virale estremamente contagiosa con un alto tasso di mortalità nei cuccioli. Il virus attacca le cellule in rapida divisione del midollo osseo e dell’intestino, causando diarrea grave, vomito, disidratazione e letargia. La parvo è considerata un vaccino di base e fa anche parte del vaccino combinato DA2PP.
Parainfluenza
La parainfluenza è un virus altamente contagioso che colpisce il sistema respiratorio dei cani. È uno dei diversi virus che possono causare la tracheobronchite infettiva, detta anche tosse canina. I segni includono febbre, tosse e congestione/scarico nasale. Il vaccino parainfluenzale è l’ultima parte della combinazione DA2PP ed è un vaccino di base.
Rabbia
La rabbia è una malattia neurologica causata dal Lyssavirus. Si trasmette attraverso la saliva tramite morsi o graffi e può colpire qualsiasi mammifero, compresi gli esseri umani. La vaccinazione antirabbica è obbligatoria per legge nella maggior parte degli Stati ed è raccomandata dalla maggior parte dei veterinari per motivi di salute e sicurezza pubblica. I cuccioli ricevono il primo vaccino antirabbico intorno alle 16 settimane di età. Il vaccino deve essere somministrato ogni uno o tre anni, a seconda delle leggi statali e della disponibilità del vaccino triennale.
Bordetella
La Bordetella è un tipo di batterio noto per causare la tracheobronchite nei cani, una condizione comune spesso chiamata tosse da canile. Anche se diversi batteri e virus possono causare la tosse dei canili, il batterio Bordetella bronchieseptica è un colpevole comune. La vaccinazione può prevenire i focolai nei luoghi in cui i cani trascorrono molto tempo, come i parchi per cani, le toelettature o gli asili per cani.
Non tutti i cani hanno bisogno del vaccino Bordetella, ma è raccomandato per tutti i cani che possono trascorrere del tempo in luoghi di aggregazione di cani. I cuccioli ricevono il primo vaccino contro la Bordetella intorno alle 6-8 settimane di età, poi di nuovo a intervalli di due o quattro settimane fino a circa 16 settimane di età. Questo vaccino deve essere ripetuto almeno una volta all’anno, ma alcune strutture per cani richiedono un richiamo ogni sei mesi.
Leptospirosi
La leptospirosi è un tipo di batterio che si trova nell’urina degli animali selvatici, come cervi e roditori. I batteri possono sopravvivere nel terreno, nell’acqua e nell’erba umida. I cani possono entrare in contatto con i batteri bevendo da acqua contaminata o pulendosi le zampe dopo aver camminato in un’area contaminata. La leptospirosi fa ammalare molto i cani e può portare a insufficienza renale, insufficienza epatica e malattie polmonari. Inoltre, i batteri possono essere trasmessi alle persone, il che la rende una malattia zoonotica.
Anche se tecnicamente è considerato un vaccino non fondamentale, molti veterinari raccomandano la vaccinazione perché il batterio della leptospirosi è comune e ha effetti potenzialmente gravi. I cuccioli ricevono il primo vaccino contro la leptospirosi intorno alle 12 settimane di età, poi un richiamo entro due o quattro settimane. Il vaccino contro la lepto deve essere ripetuto annualmente.
Influenza canina
L’influenza canina è un tipo di virus influenzale che colpisce i cani. Le varianti H3N8 e H3N2 causano entrambe malattie respiratorie e sono facilmente trasmissibili ad altri cani. È disponibile un vaccino per ciascun ceppo, ma alcuni veterinari raccomandano il vaccino bivalente perché copre entrambi i ceppi. Si tratta di un vaccino non essenziale, consigliato ai cani che frequentano spesso cani sconosciuti.
Lyme
La malattia di Lyme è la più comune malattia trasmessa dalle zecche negli Stati Uniti. È causata da un’infezione del batterio Borrelia burgdorferi, che si trasmette attraverso il morso della zecca. I cani affetti dalla malattia di Lyme possono manifestare molti sintomi, tra cui febbre e gonfiore articolare. Questo vaccino non fondamentale è raccomandato per i cani che trascorrono del tempo in aree in cui le zecche sono prevalenti. I cuccioli possono ricevere il primo vaccino intorno alle 9-12 settimane di età, seguito da un richiamo due-quattro settimane dopo. Il vaccino contro la Lyme deve essere ripetuto annualmente.
I primi 30 giorni con il nuovo cucciolo 
Calendario dei vaccini per i cuccioli
Di seguito è riportato un programma di vaccini tipico per i cuccioli, per darle un’idea di ciò che i veterinari raccomandano in base alle linee guida dell’AAHA.
| Età | Raccomandate | Vaccinazioni facoltative | Altre procedure |
| Da 6 a 8 settimane | DA2PP | Bordetella (tosse canina), Influenza | Esame, sverminazione e inizio della prevenzione dei vermi cardiaci |
| Da 9 a 11 settimane | DA2PP | Bordetella, Influenza | Sverminazione e/o esame fecale (test per i parassiti interni) |
| Da 12 a 14 settimane | DA2PP | Malattia di Lyme, leptospirosi | Sverminazione e/o fecale |
| 16 settimane | Rabbia (varia a seconda dello Stato), DA2PP | Malattia di Lyme, leptospirosi | Fecale |
| Da 12 a 16 mesi | Rabbia, DA2PP | Leptospirosi, Bordetella, Lyme, Influenza | Esame, esame fecale e test per la ricerca dei vermi cardiaci |
| Ogni anno | Rabbia (se il vaccino annuale è richiesto dalla legge) | Leptospirosi, Bordetella, Lyme, Influenza | Esame, analisi fecale e test per la ricerca dei vermi cardiaci |
| Ogni tre anni | DA2PP, rabbia (se consentito dalla legge nella sua giurisdizione) |
Cosa aspettarsi dopo i vaccini del cucciolo
Il suo cucciolo sarà probabilmente stanco o leggermente letargico per un giorno o due dopo i vaccini. Lasci riposare il cucciolo, ma tenga d’occhio i segni di malattia. Le reazioni al vaccino e gli effetti collaterali sono in genere lievi e autolimitanti. I segni possono includere dolore e gonfiore nel punto di iniezione, letargia o febbre.5 Le reazioni allergiche gravi sono rare, ma possono diventare serie se non trattate. Contatti immediatamente il veterinario se il suo cucciolo sviluppa orticaria, gonfiore facciale, difficoltà respiratorie, vomito o diarrea sanguinolenta.
Nonostante i potenziali effetti collaterali, i benefici superano i rischi quando si tratta di vaccini per cuccioli. Purtroppo, i cuccioli non vaccinati sono ad alto rischio di contrarre malattie che possono essere molto gravi e spesso fatali, come il cimurro e il parvovirus.
Quanto costano i vaccini per i cuccioli?
Il costo dei vaccini per cuccioli varia in base alla regione e ai vaccini di cui il cucciolo ha bisogno. Il modo migliore per preventivare il costo è chiedere all’ufficio del veterinario un preventivo basato sul programma di vaccini per cuccioli raccomandato. Si aspetti di pagare da 20 a 60 dollari per ogni vaccino e richiamo I costi aggiuntivi possono includere esami, sverminazioni e test di screening fecale per verificare la presenza di parassiti intestinali. Dovrebbe aspettarsi di pagare almeno 100-150 dollari per la prima visita del cucciolo, che in genere include un esame, i vaccini e la sverminazione.
Protegga i suoi nuovi cuccioli e cani mettendo in preventivo queste vaccinazioni vitali. È molto più facile, sicuro ed economico prevenire le malattie che diagnosticare e curare una volta che il suo amore peloso si ammala.
Naturalmente, portare il suo cane dal veterinario può essere più facile a dirsi che a farsi, ma con l’addestramento alla manipolazione e al contenimento, la sua vita (e quella del suo cane) sarà molto più facile.
