Pulci. Rendono miserabili le vite degli animali domestici e gli umani cominciano a prudere solo al pensiero di loro. Ai veterinari viene spesso chiesto quale pillola, droga, dip, colletto o shampoo funzioni meglio per sbarazzarsi di questi parassiti persistenti. La risposta è che non esiste un singolo metodo o insetticida che eliminerà completamente (o almeno controllerà) un problema delle pulci.
Cosa sono le pulci?
Ci sono molte centinaia di specie di pulci. Collettivamente, tutte le specie di pulci sono classificate sotto il nome dell’ordine di Siphonaptera. La pulce del gatto, Ctenocephalides felix, è la pulce più diffusa negli Stati Uniti e infesta gatti, cani, umani e altri mammiferi e ospiti aviari.
Le pulci prosperano in ambienti caldi e umidi e climi. Le pulci sussistono di sangue dall’animale ospite; cane, gatto, umano e così via. Il novantacinque per cento degli ospiti delle pulci sono mammiferi, l’altro 5 per cento sono specie di uccelli.
La saliva delle pulci, come altri parassiti della pelle mordente, contiene un ingrediente che ammorbidisce o “digerisce” la pelle dell’ospite per facilitare la penetrazione e l’alimentazione. La saliva delle pulci è irritante e allergenica e causa di prurito, graffi e altri segni osservati con la dermatite allergica delle pulci.
Le pulci hanno quattro fasi principali nei loro cicli vitali: uovo, larva, pupa e adulto. Il ciclo di vita delle pulci totale può variare da un paio di settimane a diversi mesi, a seconda delle condizioni ambientali.
Pulci adulte
La pulce adulta ha un corpo molto piatto. Ci sono setole simili a peli sul corpo e sulle gambe della pulce per aiutare la navigazione attraverso i peli di animali domestici. Le pulci hanno tre paia di zampe, la coppia più avanzata progettata per la loro ben nota abilità di salto.
Le pulci adulte preferiscono vivere sull’animale e la loro dieta consiste in pasti di sangue per gentile concessione dell’animale ospite. La pulce femminile depone le uova bianche e rotonde. La pulce femmina adulta può deporre fino a 50 uova al giorno e da 500 a 600 uova per diversi mesi.
Uova delle pulci
Le uova non sono appiccicose (come alcuni parassiti) e di solito cadono dall’animale nel tappeto, nei letti, nelle assi del pavimento e nel terreno. La tempistica di quando i portelli delle uova delle pulci variano da qualche giorno a qualche settimana, a seconda delle condizioni ambientali.
La larva emerge dall’uovo usando un dente di chitina, una spina dura sulla sommità della testa che scompare quando la pulce matura.
Larve delle pulci
Lo stadio larvale ha in realtà tre fasi di sviluppo durante questo stadio. Le larve sono lunghe circa 1/4 di pollice e sono di un bianco semitrasparente. Hanno piccoli peli lungo i loro corpi e si muovono attivamente.
Mangiano le feci di pulci adulte (che sono per lo più sangue essiccato) e altri detriti organici trovati in moquette, lettiera e terra. A seconda della quantità di cibo presente e delle condizioni ambientali, lo stadio larvale dura da 5 a 18 giorni (più a lungo in alcuni casi), quindi la larva gira un bozzolo di seta e si impenna.
Peafe delle pulci
La pupa è la fase evolutiva finale della pulce prima che diventi un adulto. La pulce adulta può uscire dal bozzolo già da 3 a 5 giorni, oppure può rimanere nel bozzolo per un anno o più, aspettando il momento giusto per emergere.
Stimoli come temperature ambientali calde, alta umidità, persino le vibrazioni e l’anidride carbonica emesse da un animale in transito, faranno uscire la pulce dal bozzolo più velocemente. Questo ci riporta alla pulce adulta.
L’intero ciclo di vita è abbastanza variabile, come dimostra la variabilità in ogni progressione del ciclo di vita. Come accennato in precedenza, il ciclo può essere breve come due settimane o fino a due anni. Ecco perché è così importante rimanere vigili, anche quando si pensa che un problema delle pulci sia sotto controllo. La durata della stagione delle pulci varia in base alla località.
Controllo delle pulci sul tuo animale domestico
Questo è il posto dove la maggior parte dei proprietari di animali domestici si concentra in primo luogo, eliminando le pulci dall’animale domestico amato. Il costante graffio, mordere e leccare sono fastidiosi da soli, e non è salutare nemmeno per la pelle dell’animale. La dermatite allergica da pulci è un motivo comune per le visite veterinarie tutto l’anno in alcune aree.
I trattamenti per gli animali infetti da pulci includono:
- Shampoo: uno shampoo, o “bagno delle pulci” è un buon primo attacco alle pulci per l’animale domestico che ha un gran numero di pulci visibili sul suo corpo. Uno shampoo per pulci non è inteso per un controllo duraturo, di solito efficace solo per un giorno o meno. Lasciano poca sostanza chimica residua sull’animale se usato correttamente.
- Dips: questi forti risciacqui chimici liberano gli animali non solo delle pulci ma anche degli acari e delle zecche e durano circa due settimane. Sono efficaci solo a sbarazzarsi delle pulci adulte.
- Collari: i migliori collari antipulci assorbono lo strato di grasso sottocutaneo dell’animale. Mentre la maggior parte sono efficaci per le pulci adulte, alcuni possono anche prevenire lo sviluppo delle uova e delle larve.
- Trattamenti spot-on: questi prodotti vengono applicati tra le scapole dell’animale domestico e di solito durano circa un mese. Efficace per le pulci adulte, alcuni inibiscono anche lo sviluppo larvale.
- Pillole: i farmaci per via orale o iniettabile impediscono alla larva di uscire dall’uovo delle pulci e aiutano a rompere il ciclo di vita se usati in tandem con un trattamento adulticida.
