I conigli sono animali attivi e giocosi, ma anche molto sociali. Formano un legame stretto con altri conigli e anche con le persone. Se si sa cosa aspettarsi dai conigli da compagnia, questi hanno il potenziale per essere animali domestici meravigliosi. Il proprietario ideale per un coniglio da compagnia è una persona o una famiglia che abbia tempo e spazio da dedicare a un animale attivo che ama le coccole e il gioco e che richiede una moderata manutenzione. I conigli sono disponibili in molte razze diverse che variano nell’aspetto, tra cui lionhead, mini lop, mini rex, rex, lop, Dutch, English spot e hotot.
Panoramica della specie
Nome comune: Coniglio
Nome scientifico: Oryctolagus cuniculus
Dimensioni adulte: da 8 a 20 pollici di lunghezza in media, con un peso che varia da 2 a 20 chili (a seconda della razza).
Durata della vita: in media 8 anni (varia a seconda della razza)
Comportamento e temperamento del coniglio
I conigli sono creature sociali. E con una gestione delicata, sono generalmente abbastanza mansueti, giocosi e divertenti da osservare. Molti possono anche imparare a rispondere al loro nome e a venire quando vengono chiamati.
I conigli spesso formano legami stretti con i loro proprietari e amano stare con loro. Alcuni conigli accettano di essere presi in braccio. Ma più spesso preferiscono avere i piedi per terra e amano accoccolarsi accanto ai loro proprietari per farsi accarezzare. Non tendono a mordere, ma alcuni potrebbero graffiare se ritengono di essere maneggiati in modo improprio.1 Pertanto, i conigli da compagnia non sono in genere adatti ai bambini che non capiscono la delicatezza della manipolazione.
L’ideale è tenere più di un coniglio per soddisfare le loro esigenze sociali. I membri di sesso opposto possono essere tenuti insieme, purché siano sterilizzati e castrati. Inoltre, alcuni conigli possono andare d’accordo con altri animali domestici, compresi cani e gatti ben educati. Ma non dovrebbero mai essere vicini ad altri animali che potrebbero considerarli una preda.2
I conigli sono generalmente animali domestici tranquilli, e la loro cura è abbastanza semplice, con pappe giornaliere e pulizie regolari. Anche l’esercizio quotidiano fuori dalla gabbia è una necessità. E hanno bisogno di masticare. Pertanto, è necessario fornire molti giocattoli sicuri da masticare e gli spazi in cui il coniglio può vagare devono essere accuratamente protetti. Un coniglio privato dei giochi e della socializzazione diventa spesso distruttivo.2
Informazioni sulle dimensioni
Le razze di conigli variano molto in termini di dimensioni, che si aggirano tra gli 8 e i 20 pollici di lunghezza. Ci sono razze piccole che pesano solo un paio di chili, così come razze grandi che possono pesare 20 chili o più.
Alloggiamento
I conigli sono animali da preda, il che significa che ospitare il suo coniglio all’aperto non è generalmente una buona idea; tenga il suo recinto in casa.
Quando non viene sorvegliato direttamente, il suo coniglio dovrebbe essere tenuto in un recinto di almeno 2 metri per 3 per un coniglio di medie dimensioni. Più conigli alloggiati insieme hanno bisogno di più spazio. L’altezza della gabbia deve essere superiore all’altezza del suo coniglio quando si allunga completamente sulle zampe posteriori. Poiché i conigli hanno le zampe delicate, eviti le gabbie con il fondo in filo metallico; una scelta migliore è una cassa per cani con il fondo in plastica.3
All’interno del recinto, metta a disposizione del suo coniglio:
- molti giocattoli, compresi quelli da masticare
- Un ripiano su cui il coniglio possa saltellare per mantenere la forza delle zampe
- Piatti per il cibo e l’acqua in ceramica
- Una lettiera
Con tutti gli oggetti presenti nel recinto, si assicuri che ci sia ancora spazio sufficiente perché il suo coniglio possa distendersi completamente con le zampe posteriori estese.
Molti conigli da compagnia sono autorizzati a girovagare per casa quando i loro proprietari sono in giro. Se decide di permetterlo, faccia molta attenzione a proteggere la sua casa dai conigli. I conigli amano masticare e i cavi elettrici pericolosi si trovano all’altezza giusta per essere trovati e sgranocchiati.
Se preferisce non dare al suo coniglio la possibilità di uscire di casa, può fornirgli un recinto per gli esercizi. I recinti progettati per i cuccioli sono l’ideale. Offrono spazio per muoversi senza dare al suo coniglietto la possibilità di esplorare spazi potenzialmente pericolosi. Molti proprietari utilizzano addirittura dei recinti per esercizi come recinto principale del loro coniglio.
Esigenze specifiche di substrato
Indipendentemente dal tipo di recinto che sceglie per il suo coniglio, si assicuri che il pavimento sia antiscivolo. Alcuni proprietari mettono della moquette lavabile sul pavimento della recinzione, per dare al coniglio un po’ di cuscinetto. Può anche mettere della paglia per far sì che il suo coniglio faccia un nido accogliente. Utilizzi una lettiera di carta priva di coloranti nella lettiera; non utilizzi mai una lettiera a grumi. Preveda di pulire la lettiera almeno ogni due giorni, e pulisca l’intero recinto con acqua e sapone neutro ogni settimana.
L’abete rosso / Sarah Lee
L’abete rosso / Kristie Lee
The Spruce / Kristie Lee
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Cosa mangiano & bevono i conigli?
I conigli sono erbivori e la loro dieta giornaliera dovrebbe consistere principalmente di fieno. Somministri ogni giorno una quantità illimitata di fieno d’erba, come il fieno di fleolo, di avena o di frutteto; eviti il fieno di erba medica. Può semplicemente ammucchiare il fieno nel recinto, oppure metterlo in una speciale mangiatoia chiamata tramoggia. Si assicuri che sia sempre disponibile.
Integri il fieno con una varietà di verdure a foglia verde. Tra le scelte migliori ci sono le lattughe (tranne l’iceberg), le erbe, il crescione, le cime di carota, i cetrioli e i germogli. Fornisca un apporto più limitato di altre verdure e frutta. Verifichi con il veterinario la quantità di cibo da somministrare e si assicuri che tutti gli alimenti offerti siano sicuri per i conigli. Può offrire alimenti freschi una o due volte al giorno, semplicemente mettendoli nel recinto vicino al suo coniglio. Rimuova il cibo fresco non consumato dopo qualche ora per evitare che si rovini.
Può anche offrire una quantità limitata di pellet commerciali per conigli. Tuttavia, un’alimentazione eccessiva con i pellet può causare problemi digestivi e obesità.4 Si assicuri quindi di discutere la quantità di cibo con il suo veterinario. Metta una quantità giornaliera di pellet in una ciotola di ceramica. Scarti i pellet avanzati prima di somministrare la porzione del giorno successivo.
Infine, i conigli devono sempre avere accesso all’acqua fresca. Utilizzi un piatto di ceramica o una bottiglia d’acqua attaccata al lato del recinto (si assicuri che il suo coniglio sappia come bere dalla bottiglia), rinfrescando l’acqua ogni giorno.
Problemi di salute comuni
I conigli sono soggetti ad alcuni problemi medici, come:5
- Problemi digestivi, inclusi blocchi e diarrea
- Problemi agli occhi, come le ulcere corneali
- Infezioni respiratorie
- Problemi della pelle, come acari e fleas.
Alcuni conigli possono anche avere denti troppo cresciuti. I denti dei conigli crescono continuamente e devono essere consumati attraverso la loro dieta e i giocattoli da masticare. I denti troppo cresciuti possono rendere difficile per un coniglio mangiare e bere e in genere devono essere tagliati da un veterinario.6
Suggerimento
Non tutti i veterinari accettano i conigli come pazienti. Quindi, prima di acquistare un coniglio da compagnia, si assicuri che ci sia un veterinario vicino a lei in grado di curarlo.
Addestramento del coniglio
Addestramento alla lettiera
La maggior parte dei conigli si adatta bene all’addestramento della lettiera, in quanto i conigli sono animali abbastanza puliti che amano scegliere i luoghi dove fare i loro bisogni. Collochi una lettiera da cui il suo coniglio possa facilmente entrare e uscire all’interno del suo recinto, dove ha già fatto i suoi bisogni. Si assicuri inoltre che il suo coniglio abbia sempre accesso a una cassetta quando si trova fuori dal recinto. È meglio limitare l’area fuori dalla gabbia (come ad esempio un recinto per i cuccioli) fino a quando il coniglio non avrà imparato ad usare la lettiera. In questo modo, non dovrebbe mai essere lontano da una cassetta quando deve fare i suoi bisogni.
Oltre alla lettiera, metta una manciata di fieno nella cassetta, che dovrebbe invogliare il suo coniglio ad entrarvi. Sostituisca il fieno ogni giorno per mantenere l’igiene, e sostituisca la lettiera ogni due giorni. Se la cassetta diventa troppo sporca, è probabile che il coniglio non voglia utilizzarla. Inoltre, è più probabile che i conigli non sterilizzati o castrati facciano i loro bisogni al di fuori della lettiera per marcare il territorio.7
Esercizio fisico
Fare diverse ore di esercizio al giorno è essenziale per mantenere un coniglio felice e per prevenire problemi di salute, come l’obesità. Lasci uscire il suo coniglio dal recinto il più possibile per permettergli di vagare in un’area sicura, a patto che lei sia in grado di supervisionarlo. Un minimo di quattro ore al giorno fuori dal recinto è l’ideale. Per incoraggiare l’attività, offra dei giocattoli come un tunnel per l’esplorazione o una pallina con dei dolcetti.
La toelettatura
I conigli si puliscono da soli, ma la spazzolatura aiuta a rimuovere il pelo sciolto e a prevenire le palle di pelo. Spazzoli i conigli a pelo corto circa una volta alla settimana. I conigli a pelo lungo hanno spesso bisogno di essere spazzolati quotidianamente per evitare grovigli e zerbini.
I bagni in genere non sono necessari, anche se potrebbe essere necessario pulire una parte sporca del mantello del suo coniglio strofinandola delicatamente con un panno umido.
La maggior parte dei conigli ha anche bisogno di tagliare le unghie, in quanto non le consumano abbastanza naturalmente nell’ambiente interno. Il veterinario può mostrarle come tagliare correttamente le unghie a casa.
Costi di mantenimento
I conigli possono essere piccoli, ma sono animali relativamente costosi. Su base mensile, le spese principali saranno quelle per il cibo e la lettiera. Si aspetti di spendere in media tra i 40 e i 60 dollari, a seconda del numero di conigli e delle varietà scelte. Inoltre, dovrà sostituire regolarmente i giocattoli usurati, soprattutto quelli da masticare, con un costo di circa 10-20 dollari. Infine, non dimentichi di mettere in preventivo le visite veterinarie di routine e le emergenze.
Pro & contro di tenere un coniglio come animale domestico
I conigli sono animali domestici tranquilli che non occupano molto spazio. Inoltre, possono essere molto socievoli, giocosi e impegnati con i loro proprietari. Tuttavia, la loro manutenzione è relativamente costosa. Inoltre, hanno bisogno di molta interazione, il che spesso significa tenere un secondo coniglio.
Animali esotici simili al coniglio
Se è interessato ai conigli da compagnia, guardi questi altri animali esotici:
- Cincillà
- Porcellino d’India
- Ratto
Altrimenti, dia un’occhiata ad altri animali esotici che possono diventare il suo nuovo animale domestico.
Acquistare o adottare il suo coniglio
Può trovare conigli nei negozi di animali, anche se spesso i negozi non sono in grado di fornirle informazioni adeguate sulla salute e sulla storia dei loro conigli. È meglio rivolgersi a un allevatore affidabile o a un’organizzazione di salvataggio. I conigli adottabili sono facili da trovare, poiché alcune persone tendono a sottovalutare le esigenze di cura, il costo e la durata di vita dell’animale. Si aspetti di pagare in media tra i 20 e i 100 dollari, anche se questo può variare in base a fattori come l’età e la razza del coniglio.
Riproduzione/Allevamento
I veterinari locali specializzati in animali esotici potrebbero consigliarle un buon allevatore o un’organizzazione di salvataggio. Il vantaggio principale di un allevatore è che probabilmente avrà una selezione più ampia di animali giovani e di razze più rare. Tuttavia, non escluda i conigli di salvataggio più vecchi. Potrà farsi subito un’idea della personalità di un coniglio anziano, e spesso sono già addomesticati con le persone e persino addestrati alla lettiera.
Per evitare di diventare un allevatore accidentale, se intende portare a casa più conigli, discuta con il suo veterinario la sterilizzazione o la castrazione.
DOMANDE FREQUENTI
- Il coniglio è un buon animale domestico per i bambini?
I conigli possono essere dei buoni animali domestici per i bambini più grandi che sanno come trattarli con delicatezza e rispettano il fatto che i conigli non sempre amano essere presi in braccio.
- I conigli sono difficili da accudire?
I conigli richiedono una quantità moderata di cure, che comprendono la somministrazione quotidiana di cibo, la pulizia regolare e molti giochi e interazioni.
- A un coniglio piace essere tenuto in braccio?
Alcuni conigli accettano di essere tenuti in braccio, ma la maggior parte preferisce rimanere a terra. Tuttavia, molti amano le coccole accanto ai loro umani preferiti.
