Se nota che il suo cane giovane zoppica su una zampa anteriore, potrebbe essere dovuto a una condizione chiamata displasia del gomito. La displasia del gomito è una condizione ereditaria ed è più comunemente riscontrata nei cani di razza grande e gigante, come i cani da montagna bernesi, i pastori tedeschi, i golden retriever e i labrador retriever.1
Questo comune disturbo ortopedico è causato da anomalie nello sviluppo delle ossa dei gomiti del cane. Sebbene questa condizione scheletrica possa essere trattata, è importante comprenderla e saperla riconoscere, in modo da poter rimettere in piedi il suo amico peloso in pochissimo tempo.
Cos’è la displasia del gomito?
Una delle cause più comuni di zoppia nell’arto anteriore di un cane giovane è una condizione chiamata displasia del gomito. “Displasia” è un termine medico che significa “sviluppo anormale”. La displasia del gomito è un disturbo ortopedico congenito causato da anomalie nelle ossa che compongono il gomito del cane. Il cane nasce con la tendenza genetica alla displasia; non è il risultato di una lesione o di un incidente. Nella maggior parte dei casi, la displasia si verifica in entrambi i gomiti, ma occasionalmente un cane presenta la condizione in un solo gomito.
Man mano che il cane cresce e matura, la condizione peggiora e porta alla malformazione e persino alla degenerazione dell’articolazione. Purtroppo, più l’articolazione degenera nel tempo, più l’articolazione può essere dolorosa per il cane.
Sintomi della displasia del gomito nel cane
I sintomi della displasia del gomito possono comparire già a 4 mesi di età o più tardi, durante la pubertà. Alcuni cani non mostrano alcun segno del disturbo fino all’età avanzata o addirittura in età geriatrica. In genere, più grave è l’anomalia del gomito, più precoce è la comparsa dei sintomi.
Sintomi
- Segni di dolore al momento di piegare o raddrizzare le articolazioni interessate
- Zoppia intermittente o persistente che peggiora con l’esercizio fisico
- Difficoltà ad alzarsi da una posizione reclinata
- Gomiti gonfi
- Riluttanza a giocare o a fare passeggiate
- Diminuzione della gamma di movimento di uno o entrambi i gomiti
- Gomiti tenuti ad un angolo strano
- Suoni di scricchiolii o scricchiolii dal gomito quando il cane lo flette o lo estende.
In genere, i cani con displasia del gomito zoppicano quando camminano o trottano – spesso si può osservare la testa del cane che si muove su e giù mentre cammina – ma la zoppia scompare quando il cane corre. Il dolore può rendere il cane riluttante a giocare o persino a fare una passeggiata.
Un cane affetto da displasia del gomito può presentare una marcata riduzione del raggio di movimento dell’articolazione e spesso mostra segni di dolore o di fastidio all’estensione o alla flessione del gomito. Può tenere l’arto colpito lontano dal corpo e può avere una zoppia intermittente o persistente che peggiora con l’esercizio fisico, ma può anche essere osservata come rigidità quando si alza dopo il riposo.1
Se si tratta di persone in età geriatrica, è comune assistere a episodi improvvisi di zoppia dell’arto. Con il progredire della condizione, si può verificare anche un accumulo di fluido nell’articolazione e si può notare un grattamento di osso su osso, poiché la cartilagine continua a consumarsi.2
Cause della displasia del gomito
Le ossa che compongono l’articolazione del gomito sono tre: il radio, l’ulna e l’omero. Quattro condizioni scheletriche separate relative al gomito possono portare alla condizione generale di displasia del gomito. Una o più possono essere presenti contemporaneamente.
- Processo Anconiale Unito: una placca di crescita non si chiude correttamente, provocando un pezzo di osso staccato che può causare irritazione e degenerazione dell’articolazione.
- Processo coronoideo frammentato: un pezzo di osso si stacca all’interno dell’articolazione del gomito, irritando il rivestimento dell’articolazione e causando l’usura della cartilagine.
- Osteocondrosi Dissecante: un pezzo di cartilagine si stacca dalla superficie dell’articolazione, provocando dolore e infiammazione.
- Incongruenza del gomito: la struttura stessa dell’articolazione è imperfetta, causando un’usura più rapida della cartilagine.
Come i veterinari diagnosticano la displasia del gomito nei cani
Se sospetta che il suo cane soffra di displasia del gomito, prenda un appuntamento con il suo veterinario. Il veterinario raccoglierà l’anamnesi e farà un esame fisico generale e un esame ortopedico approfondito, che comprenderà l’osservazione dell’andatura del cane e le radiografie (raggi X).
Le radiografie aiuteranno a visualizzare meglio l’articolazione e potranno mostrare le placche di crescita aperte, le anomalie conformazionali e qualsiasi frammento osseo che possa causare irritazione. Se le radiografie sono discutibili, il veterinario potrebbe volerle inviare a un radiologo veterinario per l’interpretazione. I radiologi veterinari sono certificati per la lettura delle radiografie e di altre immagini come gli ultrasuoni, la risonanza magnetica e la TAC. Questi specialisti saranno in grado di identificare meglio i cambiamenti più sottili nello spazio articolare causati dalla displasia del gomito.
Talvolta possono essere necessari esami più avanzati per una diagnosi definitiva. Ciò può includere una risonanza magnetica e/o l’uso di un ago per aspirare un campione di liquido dallo spazio articolare. Il fluido articolare ottenuto può essere analizzato per verificare la presenza di infiammazioni o infezioni che potrebbero complicare ulteriormente la condizione del suo cane.
Come trattare la displasia del gomito nel cane
Le opzioni di trattamento dipendono dalla gravità della condizione del suo cane. Se la displasia del gomito è lieve, si possono offrire opzioni mediche conservative. La gestione dei sintomi da lievi a moderati può spesso essere realizzata con farmaci antinfiammatori non steroidei. Anche gli integratori per le articolazioni, come la glucosamina/condroitina (ad esempio, Dasuquin, Cosequin, Vetri-Flex, Glycoflex) e gli integratori di acidi grassi essenziali possono aiutare a lubrificare l’articolazione e a ridurre l’infiammazione.3 Anche le terapie integrative, come il laser per la terapia del freddo, possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione.
Se la condizione del suo cane è più grave, esistono alcune opzioni chirurgiche. Il più comune è l’utilizzo di un cannocchiale a fibre ottiche (chiamato artroscopia) per entrare nello spazio articolare e ripulire eventuali lembi o pezzi di cartilagine e/o osso allentati. In casi più rari, un chirurgo certificato può optare per un approccio ad articolazione aperta invece del metodo artroscopico.
Dopo l’intervento chirurgico, o se il suo cane ha un caso moderato di displasia, il veterinario può indirizzarla a un professionista certificato per la riabilitazione canina per attività di terapia fisica, come il nuoto, la camminata su un tapis roulant subacqueo e gli esercizi di movimento.
Un sano esercizio fisico è della massima importanza nei cani con displasia del gomito. Può sembrare controintuitivo fare esercizio su un’articolazione che è artritica, ma bilanciare la giusta quantità e il giusto tipo di esercizio può prevenire l’atrofia muscolare e l’aumento di peso. I muscoli atrofizzati e i chili in più possono aggravare l’artrite.4 Consulti il suo veterinario per vedere quale tipo di esercizio è più adatto al suo cane.
Prognosi per i cani con displasia del gomito
La prognosi individuale del suo cane dipenderà dall’età, dalla salute generale e dalla gravità dell’articolazione. Tuttavia, la maggior parte dei cani con displasia del gomito risponde bene alle terapie antidolorifiche o agli interventi chirurgici necessari e vive una vita sana e felice.
Come prevenire la displasia del gomito nel cane
Trattandosi di una condizione ereditaria, la displasia del gomito di solito non può essere prevenuta, se non evitando di far riprodurre i cani che presentano l’anomalia. Tuttavia, la diagnosi precoce può consentire ai veterinari di iniziare il trattamento prima che la condizione influisca seriamente sulla qualità di vita del suo cane.
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