Non importa quanto sia esotico un animale, è probabile che da qualche parte trovi qualcuno che ne tiene uno come animale domestico. Se ha il denaro, la pazienza e il temperamento per provvedere alle loro esigenze, un formichiere potrebbe essere l’animale domestico esotico giusto per lei.
Esistono quattro tipi di formichieri in natura, ma la specie più adatta ai detentori avventurosi è il formichiere meridionale (comunemente chiamato formichiere minore). Questo animale unico e solitario è strettamente legato al bradipo e all’armadillo e può essere addestrato per essere addomesticato quando viene allevato dalla nascita.
Panoramica della specie
Nome comune: formichiere
Nome scientifico: Tamandua tetradactyla
Dimensioni adulte: da 13 a 35 pollici di lunghezza, con una coda da 15 a 26 pollici; da 3 a 18 chili.
Durata della vita: 7 anni (può vivere fino all’adolescenza)
Si può possedere un formichiere domestico?
Legalità
I formichieri sono legali a livello federale, ma le normative statali specifiche possono variare da luogo a luogo. Prima di acquistare un formichiere da compagnia, è bene verificare le ordinanze statali e locali della sua zona, per determinare se sia legale possederne uno e se sia necessaria una licenza.
Etica
Come per tutti gli animali domestici, è importante determinare se ha i mezzi, il tempo e l’energia per prendersi cura di un animale prima di acquistarlo. I formichieri necessitano di una quantità dettagliata di cure e spesso non sono una buona scelta per le persone che lavorano a tempo pieno fuori casa o che hanno bambini piccoli di cui occuparsi.
Comportamento e temperamento del formichiere
Originario di diversi Paesi del Sud America, il formichiere minore risiede sugli alberi e sul suolo della foresta. Ogni giorno visitano molti nidi alla ricerca di insetti, tra cui formiche e termiti. I formichieri minori passano gran parte del loro tempo ad arrampicarsi, aiutati da code prensili che li aiutano a spostarsi da un ramo all’altro come una scimmia. Sebbene la loro vista sia scarsa, i formichieri hanno un senso dell’olfatto e dell’udito ben sviluppato.
Se minacciati o attaccati, i formichieri indietreggiano contro un albero o si aggrappano a un ramo con la coda e si difendono con gli artigli. Le formichiere hanno anche un’altra linea di difesa: un liquido quattro volte più potente dell’odore di una puzzola. Quando questa sostanza viene spruzzata dalle ghiandole anali dell’animale, blocca i predatori sulle loro tracce. I formichieri marcano anche il loro territorio con lo spray, il che li rende degli orribili coinquilini.
I formichieri minori non sono socievoli; preferiscono vivere da soli, lontano da altri formichieri e animali domestici. Per questo motivo, la maggior parte dei proprietari di animali domestici acquista giovani formichieri allevati a mano, i cui genitori si sono adattati agli esseri umani. Tuttavia, anche i formichieri adulti addomesticati non sono una passeggiata, in quanto possono danneggiare i mobili con i loro artigli e urinare e defecare sui suoi oggetti.
Abitazione
In natura, i formichieri minori trascorrono metà del loro tempo sugli alberi, per cui, se tenuti in cattività, hanno bisogno di ampie opportunità di arrampicarsi. Rami d’albero robusti e pali montati – offerti sia all’interno che all’esterno – devono essere abbastanza forti da sostenere il peso di questo animale. Fornirli in diametri diversi per la salute dei muscoli delle zampe di questo animale (simile a quello degli uccelli).
I formichieri hanno una temperatura corporea insolitamente bassa per i mammiferi, quindi il loro ambiente deve essere sempre a temperatura ambiente. Cerchi di mantenere il suo recinto per formichieri ad una temperatura ambiente compresa tra 65 e 85 gradi Fahrenheit. Sebbene una certa fluttuazione verso l’alto e verso il basso sia accettabile, un formichiere esposto a temperature prolungate superiori a 90 gradi Fahrenheit è a rischio di un colpo di calore. Se tenuto troppo al freddo (a temperature inferiori a 65 gradi Fahrenheit), il suo formichiere domestico può ammalarsi.
I recinti all’aperto devono offrire spazio per arrampicarsi ed esplorare, oltre che per proteggersi. Un ceppo d’albero scavato o una casa, dotata di un elemento riscaldante per le notti fredde, è un rifugio sicuro per dormire. Se il suo formichiere viene invitato in casa, metta al sicuro le sue cose e sorvegli sempre l’animale per la sua sicurezza.
Cosa mangiano e bevono i formichieri?
Come la maggior parte degli animali esotici, una dieta adeguata è fondamentale per il benessere del formichiere. I formichieri hanno uno stomaco acido, un elevato fabbisogno proteico e non hanno denti. Hanno bisogno di mangiare una grande quantità di insetti, quasi 10.000 formiche e termiti ogni giorno; una tale quantità è difficile da ottenere in cattività.
La maggior parte degli zoo offre a questi mammiferi una polvere insettivora ad alto contenuto proteico mescolata con acqua, insetti, miele e frutta. Tuttavia, la maggior parte della dieta di un formichiere in cattività proviene di solito da un mangime commerciale (dieta del mangiatore di foglie o cibo per gatti) utilizzato in diverse combinazioni di crocchette o polvere. Si può anche aggiungere della carne cruda per aumentare le proteine. Ma si ricordi che i formichieri non hanno denti, quindi devono essere alimentati solo con cibi morbidi.
Permetta al suo formichiere di mangiare le formiche che trova all’esterno, poi integri con formiche acquistate come parte di un’opportunità di arricchimento. Collochi le formiche su un piccolo ramo o in un contenitore con terra o rocce per promuovere l’esercizio e l’ingegno. Può anche offrire vecchi tronchi e ceppi marci perché il suo formichiere li faccia a pezzi alla ricerca di termiti; i tronchi marci sono solitamente abbondanti e gratuiti.
Problemi di salute comuni
Potrebbe avere difficoltà a trovare un veterinario esperto in esotici che sia in grado e disposto a prendersi cura del suo formichiere, ma è fondamentale trovarne uno. I formichieri sono soggetti a malattie respiratorie, soprattutto quando l’ambiente in cui vivono è troppo freddo o pieno di correnti d’aria. La mancanza di umidità può anche causare problemi alle zampe, come pelle pericolosamente secca e cuscinetti delle zampe screpolati. L’insufficienza degli organi può verificarsi anche con diete inadeguate o insufficienti, che possono essere individuate con uno screening annuale del sangue da parte di un veterinario competente.
Addestramento in casa
I formichieri sono difficili da addestrare all’uso del vasino, quindi si prepari al costante odore di urina maleodorante quando ne ospita uno in casa. Alcuni proprietari affermano di aver avuto successo nell’addestrare i loro formichieri ad usare i tappetini per la pipì. Tuttavia, i formichieri amano marcare il loro territorio, soprattutto le aree in cui si coricano, rendendo di fatto l’addestramento un punto irrilevante.
La defecazione avviene di solito mentre si arrampicano sugli alberi, quindi si assicuri che i rami degli alberi non sovrastino nulla di importante. Anche se i tappetini per la pipì posizionati in tutta la casa – nel recinto del formichiere e sotto i rami – sono il modo migliore per contenere i pasticci, gli incidenti si verificano e richiedono una pulizia immediata, ma spesso senza successo. Poiché l’odore è così pungente e destinato a durare, i prodotti per la pulizia sono insufficienti per questo compito.
Acquisto del suo formichiere
Con un costo compreso tra 3.500 e 8.000 dollari, un formichiere domestico è adatto solo a chi ha un budget solido. La costruzione di un recinto e l’assistenza a lungo termine faranno più che raddoppiare l’importo dell’acquisto. Il prezzo di questo mammifero unico – e il fatto che non sia facilmente reperibile – scoraggia la maggior parte degli appassionati di animali esotici. Si ricordi che i formichieri hanno esigenze molto particolari. Quindi, se un formichiere da compagnia le sembra un budget eccessivo, perché non sponsorizzare invece questa specie in via di estinzione? Con soli 25 dollari, può contribuire a proteggere una delle specie più preziose del mondo in natura.
Animali simili al formichiere
Se è interessato ai formichieri, consulti:
- Profilo della specie bradipo
- Profilo della specie Coatimundi
- Profilo della specie del maiale Kunekune
Altrimenti, dia un’occhiata ad altri animali esotici che possono essere un animale domestico.
DOMANDE FREQUENTI
- È difficile prendersi cura dei formichieri?
Sì. I formichieri sono estremamente difficili da accudire, un fatto che scoraggia tutti, tranne gli appassionati di animali esotici più convinti.
- I formichieri vivono meglio nel loro habitat naturale che in quello domestico?
Sì, a causa delle loro esigenze ambientali uniche e del loro appetito insaziabile, i formichieri se la cavano molto meglio nel loro habitat naturale che in cattività.
- Quanto vivono i formichieri come animali domestici?
In natura, i formichieri possono vivere fino a 14 anni; tuttavia, in cattività, vivono solo circa 7 anni.
