I gatti hanno la menopausa?

Si è mai chiesto se i gatti vanno in menopausa come gli esseri umani e, in caso affermativo, a quale età? Per capire come funzionano i cicli di calore felini e come si confrontano con la fertilità umana, bisogna innanzitutto capire che, dal momento che i gatti non sperimentano le mestruazioni nello stesso senso in cui lo fanno le donne umane, la menopausa è un punto irrilevante. Sebbene le gatte abbiano un “ciclo di calore”, noto anche come “estro”, simile al ciclo mestruale degli esseri umani, il sangue è sempre molto poco, se non addirittura nullo.1

Le femmine di gatto possono iniziare i loro cicli di calore in età molto giovane e, in quanto esseri poliestrici, sono destinate a continuare questi cicli di calore per tutta la vita. Le gatte che non si accoppiano possono andare in calore anche ogni due o tre settimane durante la stagione riproduttiva. Secondo diverse altre fonti, la gatta più anziana a partorire è stata Kitty, una gatta che ha dato alla luce due gattini all’età di trent’anni.

Cicli di calore

Alcuni dei segnali che indicano che la sua gatta è in calore sono molto evidenti. Può vocalizzare ad alta voce e, se non ci sono gatti maschi interi in casa, può “chiamare” guardando fuori dalla finestra o stando davanti alla porta. Perché? Perché ha un desiderio urgente di accoppiarsi e ci saranno dei gatti volenterosi e capaci che aspettano nelle vicinanze per contendersi la sua attenzione.

Spesso si può capire che la sua gatta è in calore da alcune forme di linguaggio del corpo. Può spruzzare superfici verticali all’interno della casa: la porta d’ingresso è un’attività scontata. Mentre si avvicina alla porta, con la coda sollevata in alto e a lato del corpo (che è anche la sua posizione durante l’accoppiamento), si lascia andare a un getto di urina molto profumato: l’odore è inconfondibile.

Dimostrerà un comportamento molto affettuoso.1 Potrebbe rotolarsi spesso sul pavimento e leccarsi continuamente i genitali (attenzione: il leccamento dei genitali è anche uno dei sintomi della malattia delle vie urinarie (FLUTD), una condizione che, se ignorata, può diventare molto grave, molto rapidamente). Naturalmente, i cicli di calore cesseranno temporaneamente se la gatta rimane incinta. A meno che la sua gatta non si accoppi o non venga sterilizzata, questo schema di sintomi continuerà fino alla terza età.

Guida all’accoppiamento e alla riproduzione dei gatti Matthias Obermayer / EyeEm/ Getty Images

Quanti gattini può avere un gatto?

Il numero medio di gattini in una singola cucciolata è di quattro.2 Tuttavia, questo numero può variare notevolmente da gravidanza a gravidanza. Non esiste un numero finito di gattini che una gatta può potenzialmente avere nel corso della sua vita, poiché dipende da una serie di variabili:

• Opportunità di accoppiamento: se la gatta può uscire all’aperto o se si accoppia con un gatto maschio in casa. Ovviamente, l’opportunità di accoppiamento equivale a una gravidanza. Inoltre, le gatte sono ovulatrici indotte – il che significa che non rilasciano uova fino a quando non vengono stimolate dal pene spinato di un gatto maschio – un altro fattore che influenzerà la produttività di una gatta.
• Salute: una gatta in salute generalmente partorirà cucciolate più numerose di gattini più sani.
• Cure veterinarie: la durata normale della gravidanza felina è in media di sessanta-sessantacinque giorni. Io uso abitualmente sessantatré, perché si tratta di nove settimane, che corrispondono alla media della gravidanza umana di nove mesi. Anche in questo caso, l’età della regina, così come la sua salute generale, contribuiranno notevolmente al suo termine.

Utilizzando questi fattori e altri dati, si può stimare che (a parità di condizioni) una gatta potrebbe partorire circa venticinque gattini in un periodo di un anno. Tuttavia, non è detto che tutte le cose siano uguali quando si utilizza la matematica teorica.

In base a questa stima e al fatto che un numero ragionevole di gatti vive fino a quindici anni o più, una gatta di 12 anni potrebbe aver dato alla luce 300 gattini fino a quel momento. Secondo il Guinness World Records, una gatta texana di nome Dusty ha prodotto 420 gattini, dando alla luce la sua ultima cucciolata nel 1952. Tuttavia, si tratta di un numero molto elevato e la maggior parte dei gatti è propensa a partorire cucciolate più piccole con l’avanzare dell’età, quindi questo numero potrebbe ridursi in modo significativo.

Date le informazioni qui presentate, è importante prendere in considerazione l’idea di sterilizzare le sue gatte femmine.3 A prescindere da quanto possa sembrare buona la salute di una gatta anziana, il continuo parto può intaccare la sua forza e lasciarla debilitata. L’altra considerazione riguarda gli enormi problemi di sovrappopolazione dei gatti. I rifugi che traboccano di gattini non hanno spazio per i gatti anziani senza casa, che di conseguenza saranno probabilmente sottoposti a eutanasia.

John P. Kelly/ Getty Images 6 modi per capire se la sua gatta è in calore Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, si rivolga sempre al veterinario, che ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale. Fonti degli articoli Point Pet utilizza solo fonti di alta qualità, tra cui studi sottoposti a revisione paritaria, per supportare i fatti contenuti nei nostri articoli. Legga il nostro processo editoriale per saperne di più su come controlliamo i fatti e manteniamo i nostri contenuti accurati, affidabili e degni di fiducia.

1. Cicli estrali nei gatti. Ospedali per animali VCA, 2020

2. Fournier, A et al. Analisi epidemiologica delle prestazioni riproduttive e dei tassi di mortalità dei gattini in 5.303 regine di razza pura di 45 razze diverse e 28.065 gattini in Francia. Reproduction In Domestic Animals, vol. 52, 2016, pagg. 153-157. Wiley, doi:10.1111/rda.12844v

3. Sterilizzazione e castrazione. Cornell University College Of Veterinary Medicine, 2020