I benefici per la salute dei mirtilli sono abbondanti. I mirtilli contengono vitamine, antiossidanti, fibre e altri composti che aiutano a migliorare la salute in molti modi, dal supporto della funzione urinaria alla lotta contro il cancro. Le persone e i cani apprezzano i mirtilli, ma che dire dei gatti? I gatti possono mangiare i mirtilli in modo sicuro e, se sì, quanti mirtilli può mangiare un gatto?
Alcuni frutti sono sicuri per i gatti e altri no. A quanto pare, i mirtilli sono sicuri per i gatti. In generale, però, i gatti non mangiano molta frutta. A differenza dei cani, che sono onnivori, i gatti sono classificati come “carnivori obbligati”. Ciò significa che la maggior parte della dieta di un gatto deve essere composta da carne; i gatti non hanno bisogno di frutta e verdura nella loro dieta. Per questo motivo, i gatti desiderano maggiormente i cibi salati. In effetti, potrebbe sorprenderla sapere che i gatti domestici non sono fisicamente in grado di assaggiare le cose dolci: mancano del recettore del gusto specifico (chiamato gene TAS1R2) necessario per identificare i sapori dolci.
“Ma com’è possibile?”, potrebbe chiedere. “Il mio gatto adora il gelato!”. È interessante notare che ad alcuni gatti piace mangiare cose come il gelato e lo yogurt. I ricercatori hanno ipotizzato che i gatti siano attratti dal contenuto di grassi di alimenti come il gelato e lo yogurt, piuttosto che dalla dolcezza di questi alimenti.1 (È importante notare che i gatti dovrebbero mangiare solo quantità molto ridotte di alimenti a base di latticini, come il gelato e lo yogurt. I gatti sono intolleranti al lattosio, il che significa che non possono digerire il lattosio che si trova nel latte e nei prodotti lattiero-caseari, per cui gli alimenti a base di latticini possono dare ai gatti disturbi di stomaco, tra cui diarrea e vomito)2.
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I benefici dei mirtilli per i gatti
I mirtilli sono considerati un superfood, ossia un alimento che offre ulteriori benefici per la salute oltre alla sana alimentazione. Sebbene la maggior parte delle ricerche sui benefici per la salute dei mirtilli sia stata condotta sugli esseri umani (e, in misura minore, sui cani), i noti benefici per la salute dei mirtilli potrebbero aiutare anche i gatti.
I mirtilli contengono alti livelli di antiossidanti (composti che combattono i radicali liberi, rallentando i danni alle cellule del corpo). Gli antiossidanti possono rallentare il processo di invecchiamento e possono persino combattere il cancro. La fibra dei mirtilli può aiutare a ridurre l’infiammazione in tutto il corpo, potenzialmente alleviando condizioni come l’artrite e la malattia infiammatoria intestinale. I mirtilli supportano anche la salute dell’apparato urinario (come i mirtilli rossi).
Potenziali problemi di salute
Sebbene sia sicuro e forse persino benefico somministrare al suo gatto piccole quantità di mirtilli come bocconcino in aggiunta al suo cibo per gatti completo e bilanciato, c’è una cosa che non va bene se è troppa. Ancora una volta, poiché i gatti sono carnivori obbligati, la maggior parte della loro dieta dovrebbe essere costituita da carne. Anche se i gatti possono mangiare e digerire frutta e verdura, una quantità eccessiva potrebbe potenzialmente causare disturbi di stomaco. Il suo gatto dovrebbe mangiare una dieta completa e bilanciata di alta qualità, che soddisfi le esigenze nutrizionali uniche del gatto. Gli alimenti commerciali per gatti includono una dichiarazione sull’etichetta che indica se il prodotto è “completo e bilanciato”, come certificato dall’Associazione Americana degli Ufficiali di Controllo dei Mangimi (AAFCO). La dichiarazione di completezza e bilanciamento sull’etichetta di un alimento per gatti significa che il gatto riceverà tutti i nutrienti essenziali di cui ha bisogno, nel giusto equilibrio, come richiesto per quella fase della vita: mantenimento dell’adulto (per i gatti adulti), crescita e riproduzione (per i gattini e le femmine incinte o che allattano), o tutte le fasi della vita (per tutti i gatti, sia gattini che adulti).
Qualsiasi altro alimento che somministra al suo gatto, compresi i mirtilli, non dovrebbe costituire più del 10% della sua dieta totale (il restante 90% dovrebbe essere costituito dall’alimento completo e bilanciato del gatto). Poiché i gatti sono piccoli, limiti i mirtilli a uno-tre mirtilli al giorno.
Che tipo di mirtilli possono mangiare i gatti?
I gatti possono mangiare mirtilli freschi o cotti. Scelga mirtilli biologici se è preoccupato per i pesticidi e le altre sostanze chimiche utilizzate per la coltivazione. Anche se acquista i mirtilli biologici, li lavi sempre prima di darli al gatto.
Modi sicuri per nutrire il gatto con i mirtilli
Se riesce a far mangiare i mirtilli al suo gatto, questi possono essere una delizia salutare per la maggior parte dei gatti. Infatti, alcuni alimenti commerciali per gatti contengono mirtilli come ingrediente.
È sempre meglio parlare con il suo veterinario prima di aggiungere nuovi alimenti come i mirtilli alla dieta del suo gatto. Dopo aver ottenuto l’approvazione del veterinario, può provare i mirtilli. Dato che i gatti non possono assaggiare le cose dolci, saranno attratti da altre qualità dei mirtilli. Per esempio, ai gatti piacciono le consistenze nuove e interessanti, quindi il suo gatto potrebbe pensare che sia divertente masticare i mirtilli. I gatti amano anche mangiare cibi umidi, quindi un mirtillo succoso potrebbe fare al caso loro.
Potrebbe essere sorpreso dalla disponibilità del suo gatto a provare i mirtilli come bocconcino. Provi a offrire al suo gatto dei mirtilli crudi interi, oppure li tagli a metà o li frantumi in modo che il gatto possa vedere e annusare il loro interno succoso. Se il suo gatto non sembra interessato, può provare a mescolare mirtilli crudi tritati o mirtilli cotti schiacciati nel suo cibo. Se il suo gatto non sembra interessato a mangiare i mirtilli, non forzi la questione.
