Problemi comuni dei denti dei cani

I cani sono noti per i loro denti affilati e forti e per le loro mascelle potenti, capaci di distruggere molto. I cani usano i denti e le mascelle per mangiare, trasportare oggetti e giocare con i giocattoli. In natura, i denti e le mascelle permettevano loro di catturare e mangiare le prede. Il cane domestico di oggi ha ancora bisogno di denti sani per soddisfare il bisogno istintivo di masticare. Tuttavia, a volte la vita ha un impatto negativo sulla salute orale dei cani.

I problemi dentali sono tra i problemi di salute più comuni nei cani. I problemi ai denti dei cani possono avere un impatto negativo sulla qualità della vita e sulla salute generale del cane.

Segni di problemi dentali nei cani

• Alito cattivo
• Decolorazione dei denti
• Accumulo visibile di tartaro
• Gengive infiammate
• Gengive che sanguinano o macchie di sangue sui giocattoli/la biancheria del cane
• Mordicchiamento della bocca
• Viso gonfio
• Perdita di appetito
• Difficoltà a mangiare
• Eccessiva sbavatura
• Letargia1

Si noti che molti cani non mostrano segni di dolore orale fino a quando non è grave. I segni di dolore orale possono includere zampettare sulla bocca o sul viso, inappetenza, difficoltà a mangiare, letargia, piagnucolii e comportamenti di chiusura nei confronti dei familiari2.

Placca e accumulo di tartaro

La placca è un biofilm che si sviluppa sui denti. È una sostanza biancastra composta principalmente da batteri. La placca ha un odore sgradevole che peggiora più a lungo rimane in bocca. La placca sui denti causa la carie e l’irritazione delle gengive.

Se non viene rimossa con lo spazzolino entro circa 24-48 ore, la placca si indurisce e si trasforma in tartaro, una sostanza di colore giallo o marrone, nota anche come tartaro. Il tartaro rimane fissato alle superfici dei denti e non può essere rimosso senza essere raschiato con un oggetto duro, come uno scaler dentale professionale. Il suo contatto con i denti e le gengive provoca un’ulteriore carie e l’irritazione delle gengive.

La placca e il tartaro sono le cause principali della perdita dei denti e delle malattie gengivali. I segni principali che i proprietari dei cani noteranno sono alito cattivo, depositi scoloriti sui denti e una gengiva rossa e gonfia (chiamata gengivite).3 Quando la malattia dentale progredisce, i proprietari possono notare il sanguinamento delle gengive e il peggioramento dell’alito.4

Malattia parodontale

Il termine “parodontale” si riferisce alle gengive e all’osso che circondano i denti. Quando la placca e il tartaro rimangono in bocca, i batteri si fanno strada sotto il bordo gengivale, intaccando il tessuto e l’osso che tengono i denti in posizione.

La malattia parodontale inizia con una gengivite. Con il progredire della malattia, si verifica una perdita di osso e di tessuto molle intorno ai denti. Man mano che le strutture di supporto vitali per i denti si degradano, si sviluppano delle tasche intorno alle radici dei denti, permettendo a cibo, batteri e detriti di accumularsi e di formare infezioni pericolose.3 Con il tempo, i denti si allentano e cominciano a cadere.

Infezioni orali

Con la malattia parodontale, lo spazio aperto intorno alle radici dei denti può riempirsi di batteri, provocando un’infezione. L’infezione può manifestarsi come ascesso della radice del dente.5 La tasca carica di batteri intorno alla radice del dente si riempie di pus per combattere l’infezione. L’ascesso può diventare così grande da provocare un gonfiore del viso e una deformità anatomica.

Le infezioni orali sono spesso causate dalla malattia parodontale, ma possono anche verificarsi in seguito a un trauma nella bocca. I cani che masticano oggetti appuntiti o duri possono ferirsi la bocca e sviluppare infezioni.3

Fratture del dente

Le fratture dei denti sono comuni nei cani che masticano molto. Oggetti come ossa, corna e plastica molto dura possono effettivamente causare la rottura dei denti.1 La maggior parte dei veterinari le dirà che il suo cane non dovrebbe masticare nulla di più duro di quello che lei vorrebbe sbattere sul suo ginocchio.

Anche la dimensione del masticatore può contribuire alla frattura dei denti. Un morso molto grande può far sì che il dente e il morso si allineino ad un angolo che spacca la parte esterna del dente. Questo fenomeno è noto come frattura a lastra. Scelga masticatori abbastanza piccoli da poter essere tenuti in bocca senza inghiottirli accidentalmente, ma non così grandi che il cane debba avere la bocca completamente aperta per masticarli.

Danni agli organi

I problemi ai denti del cane non si limitano alla bocca del cane. I batteri della placca e del tartaro possono facilmente entrare nel flusso sanguigno, soprattutto se il cane ha le gengive irritate, come nel caso della malattia parodontale. Questi batteri si fanno strada attraverso il flusso sanguigno e raggiungono il cuore, i reni, il fegato e talvolta anche il cervello. Questo può causare gravi malattie degli organi e peggiorare le malattie esistenti, fino all’insufficienza degli organi.6

Denti da latte trattenuti

Tutti i cuccioli hanno denti da latte, chiamati anche denti decidui, che dovrebbero essere spinti fuori dalla crescita dei denti adulti. Nella maggior parte dei casi, i denti da latte di un cucciolo cadono e i denti adulti prendono il loro posto all’età di sei mesi. Tuttavia, i cuccioli possono conservare alcuni denti decidui (i denti adulti spuntano, ma i denti da latte rimangono).

Non c’è modo di prevenire i denti decidui conservati. Tuttavia, il veterinario probabilmente consiglierà di rimuoverli in anestesia per evitare lo spostamento dei denti adulti e l’accumulo di tartaro.3 Molti veterinari eseguono questa operazione quando il cane è già sotto anestesia per la sterilizzazione o la castrazione.

Come prendersi cura dei denti del suo cane e prevenire i problemi dentali

Il modo migliore per prevenire i problemi dentali nel suo cane è iniziare una routine di cura dei denti. La spazzolatura quotidiana dei denti è il gold standard, ma non tutti i cani la tollerano. Le alternative includono i masticatori dentali e gli additivi per l’acqua o il cibo. Indipendentemente dal metodo scelto, si assicuri di osservare regolarmente i denti del suo cane, in modo da individuare i problemi prima che diventino gravi.

Se il suo cane mostra segni di problemi dentali, si assicuri di visitare il veterinario per una visita. In molti casi, è necessaria una pulizia dentale professionale in anestesia per rimuovere il tartaro che causa la malattia. Una volta pulito, il veterinario potrà fare delle radiografie ed esaminare a fondo i denti e determinare la natura della malattia dentale.

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1. Disturbi dentali dei cani. Manuale veterinario Merck.

2. Dolore dentale nei cani. Ospedali per animali VCA.

3. Disturbi dentali dei cani. Manuale veterinario Merck.

4. Wallis, C. e Holcombe, L.J. Una revisione della frequenza e dell’impatto della malattia parodontale nei cani. J Small Anim Pract, vol. 61, pagg. 529-540, 2020. doi:10.1111/jsap.13218

5. Ascesso della radice del dente nei cani. VCA Animal Hospitals.

6. La malattia dentale e la sua relazione con la malattia sistemica negli animali domestici. Ospedali per animali VCA.