Le rane nane artigliate sono di colore marrone o verde opaco con macchie più scure. Hanno tre dita artigliate sui piedi posteriori che usano per strappare il cibo in decomposizione. Queste rane sono abbondanti negli stagni e nei fiumi della parte sud-orientale dell’Africa subsahariana (Nigeria e Sudan fino al Sudafrica). Le popolazioni sono state introdotte anche in luoghi isolati del Nord America, del Sud America e dell’Europa. Le esigenze di queste rane totalmente acquatiche sono molto simili a quelle di un acquario comune di acqua dolce tropicale. Sono facili da accudire e vanno bene per un allevatore di rane alle prime armi, ma la loro vasca acquatica richiede manutenzione e non è consigliabile maneggiarle.
Panoramica della specie
Nomi comuni: Rana artigliata nana, Rana artigliata dello Zaire
Nomi scientifici: Hymenochirus, Hymenochirus boettgeri
Dimensioni adulte: le rane artigliate nane raggiungono una dimensione adulta di circa 1 – 1,5 pollici di lunghezza.
Aspettativa di vita: 5 anni
L’abete rosso / Adrienne Legault
L’Abete rosso / Adrienne Legault
L’abete rosso / Adrienne Legault
Comportamento e temperamento della rana nana artigliata
Queste rane da compagnia richiedono poca interazione da parte dei proprietari. Nutrire e cambiare l’acqua sono i compiti principali del proprietario, quindi sono relativamente facili da curare. Tuttavia, non sono come le altre rane da compagnia, in quanto non devono essere maneggiate molto, se non del tutto. Essendo abitanti dell’acqua come i pesci, sono abituati a un ambiente privo di peso; il loro sistema scheletrico non si regge bene quando è esposto alla gravità normale. Infatti, le rane che saltano fuori dalla vasca muoiono.
Possono essere tenute in gruppi o all’interno di una comunità di pesci tropicali. I pesci dovrebbero essere di dimensioni simili alle rane. Se i pesci sono più piccoli, le rane potrebbero cercare di mangiarli; se i pesci sono più grandi, potrebbero cercare di mangiare le rane. Possono essere tenute in gruppo o con pesci di comunità pacifici che hanno all’incirca le stesse dimensioni, ma si assicuri di aumentare le dimensioni della vasca di conseguenza. Tuttavia, non sovraffollare la vasca delle rane, perché queste condizioni le stressano e possono portare a problemi di salute.
L’età adulta viene raggiunta a circa nove mesi. I maschi sviluppano ghiandole che sembrano piccole protuberanze rosa o bianche dietro le zampe anteriori. I maschi cantano o canticchiano anche quando cercano di attirare una compagna. Le femmine tendono ad essere leggermente più grandi dei maschi e hanno una protuberanza più evidente tra le zampe posteriori, dove si trova la cloaca.
Le rane artigliate nane usano le mani per infilare il cibo in bocca. Le rane sono spazzini simili ad avvoltoi che predano quasi tutto ciò che è vivo, morente o morto e qualsiasi tipo di rifiuto organico; usano le dita sensibili e l’olfatto per trovare il cibo.
Alloggiare la rana nana artigliata
Queste rane sono più facili da curare rispetto a un tipico acquario, in quanto richiedono meno attrezzature di supporto vitale, tuttavia richiedono un allestimento pesante dell’acquario. La vasca della rana artigliata nana dovrà essere collocata su un pavimento robusto, in grado di sostenere il peso dell’acqua, della vasca e del supporto della vasca. I sistemi di filtraggio dell’acqua possono essere utilizzati, ma non sono obbligatori; a differenza dei pesci, i cambi d’acqua frequenti possono essere sufficienti per mantenere l’acqua sufficientemente pulita per le rane che respirano aria.
Vivendo principalmente sul fondo delle loro vasche, queste rane devono poter emergere per prendere aria di tanto in tanto. Le rane artigliate nane non hanno bisogno di un acquario enorme; preveda circa un litro per rana. Eviti vasche alte e profonde, perché le rane devono raggiungere facilmente la superficie per respirare. Lasci una sacca d’aria tra la parte superiore dell’acqua e il coperchio della vasca. Inoltre, è necessario un coperchio ben aderente, perché queste rane cercheranno di fuggire. Le rane nane artigliate devono essere tenute a temperature comprese tra i 75 e gli 80 F (24-27 C).
A queste rane piace avere dei nascondigli, quindi utilizzi piante vive o di seta nella vasca. Inoltre, può creare dei nascondigli utilizzando decorazioni per l’acquario, legni di palude o piccoli vasi di terracotta posizionati sui lati. Qualsiasi decorazione, comprese le piante artificiali, deve essere liscia per non danneggiare la pelle delicata delle rane. Non è necessario prevedere un’area di atterraggio o una fonte di acqua potabile, poiché le rane nane sono completamente acquatiche.
Si assicuri di non utilizzare mai alcun tipo di sapone o di prodotti chimici per la pulizia della vasca o di secchi o altri strumenti utilizzati per la manutenzione della vasca. Gli anfibi hanno una pelle molto porosa e possono essere facilmente avvelenati da prodotti chimici e detergenti. Le rane nane artigliate non devono essere maneggiate perché anche gli oli e i sali delle mani umane rappresentano un pericolo. Se deve prendere le rane per spostarle, utilizzi una brocca di plastica per raccoglierle insieme ad un po’ d’acqua, oppure indossi dei guanti chirurgici in nitrile senza polvere e non reattivi.
Utilizzi solo acqua declorata nella vasca e le gocce di condizionatore del negozio di animali. La filtrazione non è strettamente necessaria se tiene solo le rane nella vasca; saranno sufficienti frequenti cambi parziali dell’acqua. Se aggiunge dei pesci alla vasca, sarà necessario un filtro. Ne utilizzi uno che disturbi il meno possibile l’acqua, poiché le rane preferiscono l’acqua ferma, e si assicuri che le rane non possano rimanere incastrate all’interno o dietro l’aspirazione/filtro, altrimenti potrebbero annegare.
Acqua dura e pesci d’acquario
Substrato
Il motivo principale per utilizzare un fondo di ghiaia (substrato) nella vasca è quello di fornire alle rane un habitat dall’aspetto più naturale; la ghiaia aiuta anche a fissare la base delle piante e degli altri arredi della vasca. Utilizzi sabbia o ghiaia liscia sul fondo della vasca. Non utilizzi ghiaia o pietre molto grandi, perché le rane potrebbero rimanere intrappolate tra i pezzi di ghiaia.
Inoltre, si assicuri che le rane non ingeriscano la sabbia o la ghiaia quando si nutrono. Se ciò si verifica, può provare a scegliere una ghiaia di dimensioni diverse, oppure utilizzare un piccolo piattino in cima alla ghiaia. Questa soluzione intelligente prevede l’utilizzo di una pinza o di un contagocce per posizionare gli alimenti direttamente sulla superficie liscia del piattino subacqueo.
Cibo e acqua
Le rane artigliate nane sono animali che si nutrono dal basso, quindi devono essere alimentate con cibi che affondano. Si possono utilizzare alimenti vivi, congelati o liofilizzati, e la rotazione di una varietà è la soluzione migliore. Saranno accettati vermi del sangue, vermi tubifex, dafnie, gamberetti di salamoia, vermi neri o lombrichi tritati (di dimensioni ridotte). Le rane artigliate nane trangugiano il cibo e lo ingeriscono interamente. Queste rane accettano raramente il cibo in fiocchi; alcune accettano il cibo in pellet (pellet specifici per rane), ma questi elementi che si dissolvono possono sporcare rapidamente l’acqua. Le rane nane artigliate devono essere alimentate una o due volte al giorno.
_548901005677 / Getty Images
Problemi comuni di salute e di comportamento
Le rane sane sono nuotatrici attive che si nascondono frequentemente e hanno occhi chiari e pelle liscia. Tuttavia, questi anfibi sono soggetti a due tipi di infezioni: batteriche e fungine. I segni del tipo più grave, l’infezione fungina, comprendono un’escrescenza bianca che assomiglia al cotone sulla pelle, oltre a occhi scoloriti.
A livello sistemico, le rane in cattività sono spesso affette da una malattia chiamata idropisia o gonfiore; a livello medico, la condizione è nota come edema, idropisia, gonfiore o ascite. Gli esperti di anfibi non conoscono ancora questa malattia, ma si pensa che sia legata a qualche squilibrio del sistema linfatico che causa l’incapacità di drenare i fluidi corporei che poi si accumulano. Le rane affette da gonfiore hanno l’aspetto di palloni gonfiati. La qualità dell’acqua e i livelli di minerali disciolti potrebbero essere correlati.
Se una rana domestica ha un’infezione batterica, potrebbe essere dovuta alla scarsa qualità dell’acqua nella vasca. Un’infezione batterica è caratterizzata da occhi torbidi e arrossamenti o piaghe sulla pelle. Entrambe le condizioni richiedono l’attenzione immediata di un veterinario acquatico e, se non vengono trattate, possono risultare fatali.
Idropisia e gonfiore delle rane
Scelta della rana nana artigliata
Le rane possono essere degli splendidi animali domestici, ma le rane in natura stanno affrontando un declino della popolazione e l’estinzione, in gran parte a causa delle attività umane. Purtroppo, il commercio di animali domestici sta probabilmente contribuendo alla crisi mondiale dell’estinzione degli anfibi, insieme alla diffusione di una devastante infezione da fungo Chytrid.
Per questo motivo, dovrebbe acquistare solo rane di cui è sicuro che siano allevate in cattività a livello locale e che siano state testate per dimostrare che sono esenti da malattie. Potrebbe essere impossibile trovare rane che soddisfino queste condizioni, ma altrimenti le rane da compagnia catturate in natura potrebbero contribuire al declino delle popolazioni di rane selvatiche.
Specie simili alle rane artigliate nane
Le rane nane artigliate sono spesso confuse con le rane nane africane. Le rane nane hanno quattro zampe palmate; le rane artigliate hanno le zampe posteriori palmate ma le dita anteriori non palmate. Anche se a volte sono di colore chiaro, la variante albina è limitata solo alle rane artigliate africane più grandi, non alle rane artigliate nane. Le rane artigliate africane giovani sono simili e a volte possono essere scambiate per rane nane.
Le differenze non sono solo negli artigli. La rana artigliata ha gli occhi sulla parte superiore della testa, mentre gli occhi della rana nana sono sul lato della testa. Le rane artigliate hanno un muso piatto, mentre le rane nane hanno un muso appuntito.
Rane artigliate africane: profilo della specie 
Rana nana africana Smith Collection/Gado / Getty Images
Se è interessato a rane simili, consulti:
- Profilo della specie della rana verde americana
- Profilo della specie della rana arboricola di White
- Profilo della specie di rospo orientale dal ventre di fuoco
Altrimenti, dia un’occhiata ad altri tipi di rettili e anfibi che possono essere il suo animale domestico!
