Segni della rabbia nei gatti

La rabbia è un virus mortale che danneggia il sistema nervoso centrale degli animali a sangue caldo. Questa malattia zoonotica può diffondersi alle persone e ad altri animali, in genere attraverso i morsi di quelli già infetti. La rabbia è più comune negli animali selvatici come procioni, puzzole e pipistrelli, ma può anche infettare cani e gatti domestici e qualsiasi altro animale a sangue caldo.

Il numero di casi di rabbia nei gatti supera quello dei cani. Ciò è forse dovuto al fatto che i gatti sono più spesso lasciati liberi di vagare all’esterno e possono entrare in contatto con animali selvatici rabbiosi o randagi, soprattutto di notte. Inoltre, molti gatti non vengono vaccinati di routine contro la rabbia.

Quanto tempo ci vuole per la comparsa dei sintomi della rabbia?

Dopo che un gatto è stato esposto alla rabbia, possono passare settimane o mesi prima che compaiano i segni. Una volta che i segni della rabbia appaiono in un gatto, la morte avviene di solito entro 10 giorni. Non esiste un trattamento per la rabbia negli animali. Per questo motivo la vaccinazione antirabbica è assolutamente indispensabile per tutti i gatti.

I segni della rabbia nei gatti si dividono tipicamente in tre categorie: prodromici, eccitativi/furiosi e paralitici.

La vaccinazione antirabbica degli animali domestici e la sua durata

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  Ferita da morso

  anmbph / Getty Images

  Prima che compaiano i segni della rabbia, si può notare una ferita da morso o un ascesso sul gatto. Il morso potrebbe provenire da animali selvatici, da un altro gatto o anche da un cane, tutti portatori di rabbia. Inoltre, se sapete che il vostro gatto è stato vicino ad animali selvatici, come un pipistrello, una puzzola o un procione, anche se non vedete una ferita da morso evidente, dovete contattare il vostro veterinario.

  Qualsiasi ferita da morso o altra lesione deve essere trattata da un veterinario il prima possibile. Discutete con il veterinario la storia della vaccinazione antirabbica del vostro gatto, in modo da capire il rischio di contrarre questa malattia.

  Se il gatto è stato precedentemente vaccinato contro la rabbia, il veterinario potrebbe consigliare una nuova vaccinazione dopo il morso, soprattutto se il vaccino è scaduto. In questo modo è possibile rafforzare l’immunità ed evitare che la rabbia si diffonda nel sistema nervoso e diventi fatale.

  Se il gatto non è mai stato vaccinato per la rabbia, non è disponibile alcun trattamento. Questi animali devono essere messi in quarantena e osservati per individuare eventuali segni di rabbia. Purtroppo, l’eutanasia umana è l’unica opzione quando iniziano i segni della rabbia per qualsiasi animale, che sia stato vaccinato o meno.

  La rabbia è un virus mortale che danneggia il sistema nervoso centrale degli animali a sangue caldo. Questa malattia zoonotica può diffondersi alle persone e ad altri animali, in genere attraverso i morsi di quelli già infetti. La rabbia è più comune negli animali selvatici come procioni, puzzole e pipistrelli, ma può anche infettare cani e gatti domestici e qualsiasi altro animale a sangue caldo.

  Il numero di casi di rabbia nei gatti supera quello dei cani. Ciò è forse dovuto al fatto che i gatti sono più spesso lasciati liberi di vagare all’esterno e possono entrare in contatto con animali selvatici rabbiosi o randagi, soprattutto di notte. Inoltre, molti gatti non vengono vaccinati di routine contro la rabbia.

• Quanto tempo ci vuole per la comparsa dei sintomi della rabbia?
  

  Dopo che un gatto è stato esposto alla rabbia, possono passare settimane o mesi prima che compaiano i segni. Una volta che i segni della rabbia appaiono in un gatto, la morte avviene di solito entro 10 giorni. Non esiste un trattamento per la rabbia negli animali. Per questo motivo la vaccinazione antirabbica è assolutamente indispensabile per tutti i gatti.

  I segni della rabbia nei gatti si dividono tipicamente in tre categorie: prodromici, eccitativi/furiosi e paralitici.

  La vaccinazione antirabbica degli animali domestici e la sua durata

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  Ferita da morso

• anmbph / Getty Images
  

  Prima che compaiano i segni della rabbia, si può notare una ferita da morso o un ascesso sul gatto. Il morso potrebbe provenire da animali selvatici, da un altro gatto o anche da un cane, tutti portatori di rabbia. Inoltre, se sapete che il vostro gatto è stato vicino ad animali selvatici, come un pipistrello, una puzzola o un procione, anche se non vedete una ferita da morso evidente, dovete contattare il vostro veterinario.

  Qualsiasi ferita da morso o altra lesione deve essere trattata da un veterinario il prima possibile. Discutete con il veterinario la storia della vaccinazione antirabbica del vostro gatto, in modo da capire il rischio di contrarre questa malattia.

  Se il gatto è stato precedentemente vaccinato contro la rabbia, il veterinario potrebbe consigliare una nuova vaccinazione dopo il morso, soprattutto se il vaccino è scaduto. In questo modo è possibile rafforzare l’immunità ed evitare che la rabbia si diffonda nel sistema nervoso e diventi fatale.

  Se il gatto non è mai stato vaccinato per la rabbia, non è disponibile alcun trattamento. Questi animali devono essere messi in quarantena e osservati per individuare eventuali segni di rabbia. Purtroppo, l’eutanasia umana è l’unica opzione quando iniziano i segni della rabbia per qualsiasi animale, che sia stato vaccinato o meno.

• Il periodo di incubazione tipico della rabbia nei gatti va da uno a tre mesi dopo l’esposizione, ma in alcuni casi può essere più lungo. Durante questo periodo, il virus viaggia attraverso il corpo fino al sistema nervoso, raggiungendo infine il cervello. I segni dell’infezione da rabbia compaiono dopo questo periodo di incubazione. Una volta comparsi i segni della rabbia, la morte sopraggiunge in genere entro 10 giorni.
  

  Si noti che i gatti possono diffondere la rabbia diversi giorni prima della comparsa dei segni.

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  Fase prodromica

  Sinisa Kukic / Getty Images

  Questo è il momento in cui i primi segni della rabbia influenzano il comportamento del gatto. Potreste notare che il vostro gatto estroverso diventa improvvisamente timido e si nasconde. I gatti timorosi potrebbero addirittura diventare più sicuri di sé. Il gatto può diventare letargico e avere una diminuzione dell’appetito o la febbre.

I cambiamenti di comportamento e di personalità variano da caso a caso; alcuni gatti mostrano cambiamenti di personalità molto evidenti in questa fase, mentre altri gatti mostrano solo lievi cambiamenti all’inizio, rendendo difficile l’identificazione del problema.

La fase prodromica della rabbia dura solitamente due o tre giorni.

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Fase eccitativa (furiosa)

Thorsten Nilson / EyeEm / Getty Images

Durante questa fase, i gatti tendono a mostrare cambiamenti di comportamento più estremi. Appaiono agitati e irrequieti e spesso reagiscono in modo eccessivo a cose e suoni normali. Molti gatti diventano aggressivi senza alcun motivo apparente. Possono attaccare persone, altri animali e persino oggetti senza alcuna provocazione. Possono anche mostrare segni di incoordinazione, perdita di equilibrio, ipersensibilità al tatto o convulsioni.

• Questa fase può durare da uno a sette giorni e può sovrapporsi agli altri stadi o essere completamente assente in alcune infezioni.

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• Stadio paralitico

  Evgeniia Gordeeva / Getty Images
• Durante l’ultimo stadio della rabbia, il gatto sviluppa debolezza e infine paralisi nella testa, nel collo e nel torace. La laringe si paralizza e il gatto non è più in grado di vocalizzare o deglutire. A questo punto inizia il noto segno della “schiuma alla bocca”; se il gatto non è in grado di deglutire, la salivazione diventa eccessiva.

  Quando la debolezza si trasforma in paralisi, i muscoli che controllano la respirazione non possono più funzionare, portando alla morte.

Lo stadio paralitico della rabbia dura da due a quattro giorni e porta alla morte.