I cuccioli possono essere piuttosto adorabili, ma un cucciolo con il singhiozzo riesce in qualche modo ad essere ancora più tenero. Perché i cani hanno il singhiozzo e a che punto bisogna preoccuparsi?
Perché i cani singhiozzano?
L’anatomia respiratoria del cane è molto simile alla sua. Proprio come lei, ha un muscolo diaframma che separa lo spazio toracico da quello addominale e, proprio come lei, questo muscolo liscio è quello che permette al cane di respirare senza doverci pensare. Quando il diaframma si contrae, il cane inspira e quando si rilassa espira. Quindi, quando il diaframma del cane ha uno spasmo, proprio come quando il suo diaframma ha uno spasmo, fa sì che il corpo prenda rapidamente aria, facendo sì che il cane emetta un suono ‘hic’ mentre inspira rapidamente attraverso la bocca.
A volte, lo starnuto inverso può essere confuso con il singhiozzo, ma in realtà si tratta di due comportamenti completamente diversi. Lo starnuto inverso si verifica quando il cane aspira rapidamente e con forza l’aria dal naso. Il suono che si crea è molto più rapido e ha un suono diverso dal suono ‘hic’ creato dal singhiozzo del cane.
Il singhiozzo è più comune nei cuccioli. Può essere visto occasionalmente nei cani anziani ed è meno comune nei cani adulti.
Che ci si creda o no, il vero scopo e il motivo dello sviluppo del singhiozzo nei cani, e anche nelle persone, è sconosciuto. Detto questo, ci sono alcune teorie su cosa può causare il singhiozzo nei cani. Alcune cause presunte includono:
- Bere acqua troppo velocemente
- Mangiare troppo velocemente
- Eccitazione e gioco energico
- Lo stress
Se il suo cane beve o mangia troppo velocemente, probabilmente sta ingerendo tanta aria quanta acqua e cibo. Alcuni pensano che tutta questa aria nello stomaco del cane possa esercitare una pressione sul diaframma e causare il singhiozzo.
I momenti di gioco frenetici, soprattutto nei cuccioli, possono indurre i cani partecipanti a respirare molto rapidamente, il che può scatenare il singhiozzo.
Anche lo stress può scatenare il singhiozzo, dal momento che l’ansimare è un meccanismo di coping per i cani che sono in difficoltà. Va notato, tuttavia, che altri comportamenti ‘orali’, come il leccamento delle labbra e lo sbadiglio, sono comportamenti di stress più comuni rispetto al singhiozzo.
Trattamento
Nella maggior parte dei casi, il singhiozzo del suo cane sarà di breve durata e autolimitante, il che significa che sparirà da solo. Se però il suo cucciolo sembra infelice con il suo singhiozzo, ci sono alcune cose che può fare per cercare di calmare il suo diaframma.
Può provare a dare al cane una piccola quantità di acqua da bere. Si assicuri che la beva lentamente e con calma. Può anche provare a massaggiare delicatamente la zona del petto. Questo può aiutare a calmare il cane, soprattutto se si rilassa completamente sulla schiena, come quando si fa massaggiare la pancia. Infine, se il suo cane ingurgita il cibo e l’acqua, consideri la possibilità di somministrare più pasti piccoli al giorno, invece di uno o due pasti. Può anche utilizzare ciotole per l’alimentazione lenta e mangiatoie a puzzle per aiutare a rallentare il cane al momento del pasto.
Attenzione
Potrebbe aver sentito dire di dare al suo cane un cucchiaio di miele, sciroppo d’acero o sciroppo di karo. È meglio che non lo faccia, perché molti di questi prodotti contengono un dolcificante chiamato xilitolo che è tossico per i cani, causando un’ipoglicemia (abbassamento degli zuccheri nel sangue) potenzialmente letale. Questi tipi di sciroppi zuccherati possono essere dannosi anche per gli animali diabetici. Anche se la somministrazione al suo cane di una di queste sostanze potrebbe avvenire senza problemi, è meglio essere sicuri piuttosto che rischiare di danneggiare potenzialmente il suo animale.
Quando dovrebbe preoccuparsi del singhiozzo del suo cane?
Il singhiozzo nei cani può essere benigno se si verifica occasionalmente e cessa quasi subito dopo l’inizio. Tuttavia, se il suo cane inizia a sviluppare un singhiozzo regolare e prolungato, soprattutto in concomitanza con altri sintomi, dovrebbe considerare di consultare il veterinario. Sintomi come tosse, starnuti e/o respirazione pesante/difficile a riposo, insieme al singhiozzo, possono essere indicativi di un problema cardiaco o respiratorio. Se nota vomito o diarrea, potrebbe essere indicativo di un problema gastrointestinale, come un parassita intestinale.
Il singhiozzo può essere carino da vedere nel suo cane e, nella maggior parte dei casi, non rappresenta un vero problema medico. Quindi, la prossima volta che il suo cane inizia a singhiozzare, provi a dargli qualche colpetto sul petto per aiutarlo a superare il problema.
