Cosa fare se il cane ha una crisi epilettica

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• Cosa sono le convulsioni?
• Sintomi delle crisi epilettiche nei cani
• Cosa fare durante una crisi epilettica
• Diagnosi delle crisi epilettiche nei cani
• Il trattamento

Le convulsioni sono uno dei problemi neurologici più comuni nei cani. Si verificano quando la corteccia cerebrale del cervello funziona in modo anomalo, ma sono molte le malattie che possono causare crisi epilettiche nei cani. A volte, come nel caso dell’epilessia idiopatica, la causa delle crisi è sconosciuta o può essere ereditaria. Indipendentemente dalla causa, tuttavia, è importante sapere come identificare una crisi epilettica nel cane e comprendere le opzioni di trattamento.

Cosa sono le crisi epilettiche?

Robert Daly / Caiaimage / Getty Images

Una crisi epilettica, detta anche convulsione o attacco, è un disturbo temporaneo e involontario delle normali funzioni cerebrali che, nella maggior parte dei casi, è accompagnato da un’attività muscolare incontrollata.

La causa più comune delle crisi epilettiche nei cani è l’epilessia idiopatica, una condizione ereditaria la cui causa esatta è sconosciuta.1 Altre cause includono tumori cerebrali, traumi cerebrali, infezioni, malattie epatiche, insufficienza epatica o una reazione a qualcosa di tossico come lo xilitolo. Lo xilitolo, un dolcificante artificiale molto diffuso, può provocare pericolosi cali di zuccheri nel sangue e causare crisi epilettiche.

Le convulsioni possono verificarsi a qualsiasi ora del giorno o della notte, ma sono più frequenti nei momenti di cambiamento dell’attività cerebrale. Ciò può avvenire quando il cane è eccitato, mangia, si addormenta o si sveglia. Tra un attacco e l’altro, la maggior parte dei cani sembra essere completamente normale.

Sintomi delle crisi epilettiche nei cani

BraunS / Getty Images

La maggior parte delle crisi epilettiche si manifesta in tre fasi distinte.2 In genere le crisi attraversano tutte e tre le fasi, ma non c’è una durata esatta per ogni fase. È importante capire che ogni fase è diversa e che, una volta raggiunta la terza fase, la crisi è finita.

1. Fase pre-ictale (o aura): un periodo di alterazione del comportamento in cui il cane può sembrare nervoso o cercare di nascondersi o di trovare il padrone. Il cane può apparire irrequieto e può lamentarsi o agitarsi. Questa fase può durare pochi secondi o alcune ore, poiché il cane probabilmente percepisce che sta per accadere qualcosa.
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3. Cosa sono le convulsioni?

Sintomi delle crisi epilettiche nei cani

Cosa fare durante una crisi epilettica

Diagnosi delle crisi epilettiche nei cani

Il trattamento

Le convulsioni sono uno dei problemi neurologici più comuni nei cani. Si verificano quando la corteccia cerebrale del cervello funziona in modo anomalo, ma sono molte le malattie che possono causare crisi epilettiche nei cani. A volte, come nel caso dell’epilessia idiopatica, la causa delle crisi è sconosciuta o può essere ereditaria. Indipendentemente dalla causa, tuttavia, è importante sapere come identificare una crisi epilettica nel cane e comprendere le opzioni di trattamento.

Cosa sono le crisi epilettiche?

Robert Daly / Caiaimage / Getty Images

Una crisi epilettica, detta anche convulsione o attacco, è un disturbo temporaneo e involontario delle normali funzioni cerebrali che, nella maggior parte dei casi, è accompagnato da un’attività muscolare incontrollata.

La causa più comune delle crisi epilettiche nei cani è l’epilessia idiopatica, una condizione ereditaria la cui causa esatta è sconosciuta.1 Altre cause includono tumori cerebrali, traumi cerebrali, infezioni, malattie epatiche, insufficienza epatica o una reazione a qualcosa di tossico come lo xilitolo. Lo xilitolo, un dolcificante artificiale molto diffuso, può provocare pericolosi cali di zuccheri nel sangue e causare crisi epilettiche.

Le convulsioni possono verificarsi a qualsiasi ora del giorno o della notte, ma sono più frequenti nei momenti di cambiamento dell’attività cerebrale. Ciò può avvenire quando il cane è eccitato, mangia, si addormenta o si sveglia. Tra un attacco e l’altro, la maggior parte dei cani sembra essere completamente normale.

Sintomi delle crisi epilettiche nei cani

BraunS / Getty Images

La maggior parte delle crisi epilettiche si manifesta in tre fasi distinte.2 In genere le crisi attraversano tutte e tre le fasi, ma non c’è una durata esatta per ogni fase. È importante capire che ogni fase è diversa e che, una volta raggiunta la terza fase, la crisi è finita.

Fase pre-ictale (o aura): un periodo di alterazione del comportamento in cui il cane può sembrare nervoso o cercare di nascondersi o di trovare il padrone. Il cane può apparire irrequieto e può lamentarsi o agitarsi. Questa fase può durare pochi secondi o alcune ore, poiché il cane probabilmente percepisce che sta per accadere qualcosa.

Fase Ictale: È la crisi vera e propria. Può durare da pochi secondi a circa cinque minuti. Durante questa fase, il cane può perdere conoscenza o semplicemente sembrare assente. Se il cane è in preda a una crisi epilettica vera e propria, nota come grand mal, può perdere conoscenza, cadere ed eventualmente muovere il corpo e le zampe in modo irregolare. È possibile che il cane urini, defechi, vomiti o salivi. Se la crisi continua oltre i cinque minuti, si parla di crisi prolungata. Questa è considerata un’emergenza e occorre rivolgersi immediatamente a un medico.

Fase post-ictale: Il periodo immediatamente successivo a una crisi epilettica è solitamente accompagnato da confusione, disorientamento, irrequietezza, battiti di mani o addirittura cecità. Questa è la fase in cui il cervello si riprende da ciò che è appena accaduto.

1. Le crisi epilettiche sono inaspettate e nella maggior parte dei casi non possono essere prevenute, tuttavia alcuni cani hanno crisi solo in momenti di forte stress e in questi casi è possibile evitare i fattori scatenanti. Sebbene abbiano un aspetto traumatico, le crisi non sono dolorose per il cane. Il danno maggiore per il cane può derivare dalle ferite che subisce durante le cadute o lo sbattere contro gli oggetti che si trovano nelle sue vicinanze durante la crisi.
2. Cosa fare durante una crisi epilettica
3. Fotografia di Devon OpdenDries. / Getty Images

Lasciate il cane da solo durante le convulsioni, a meno che non si trovi in un luogo in cui potrebbe ferirsi.2 Se dovete spostare il cane, spostatelo delicatamente in un luogo più sicuro tirandolo per le zampe posteriori o intorno al petto. Anche se sarà più facile spostarlo, evitate di afferrarlo nella parte anteriore del torace o delle spalle per evitare di ferirvi accidentalmente. È possibile accarezzare o confortare il cane durante le convulsioni, ma tenete le mani lontane dalla sua bocca: le convulsioni potrebbero causare la chiusura delle mascelle del cane sulla vostra mano.

È di vitale importanza non mettere in bocca al cane nulla che possa servire a proteggerlo dai denti. Il cane non si strozzerà con la propria lingua durante una crisi epilettica e cercare di mettergli in bocca qualcosa per impedirglielo potrebbe causare danni ancora maggiori.

1. Potrebbe essere l’ultima cosa a cui pensare quando il cane ha un attacco, ma tenete traccia della durata dell’attacco. Prendete nota di qualsiasi comportamento strano esibito poco prima della crisi, come ad esempio strane vocalizzazioni o attività. Allo stesso modo, tenete traccia del comportamento del cane dopo l’attacco e di quanto tempo rimane in questa fase post-ictale prima di tornare alla normalità.

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3. Cosa sono le convulsioni?